馬蹄聲聲響得急，踏碎了初春的薄雪，也將草皮踏得一地泥濘。
柳才一馬當先，進了阿敏所在的牛錄，牛錄中的女真人、蒙人見了，都是微笑點頭，這個大掌櫃可是他們的救星，漢人則忙不迭地躲在一旁，生怕衝撞了貴人被責罰。
到了阿敏的院門前，柳才和其餘諸人飛身下馬。
院門大開着，柳才還是叩了幾下門，以示尊重。
“哎呀，原來是柳掌櫃。”愛爾禮聞聲而出，見到柳才，笑容滿面，“阿瑪不在，出去了。”
“沒事沒事，見到小王爺也是一樣的。”柳才笑道，其實有專人留意阿敏行蹤，確認他不在牛錄中，才上門的，相比阿敏這個老狐狸，還是年輕的愛爾禮好對付些。
“左右無事，出去打了些野物，送來給王爺和小王爺嚐嚐鮮。”柳才說完，志文帶着李定國，還有巴根三人，將馬背上的野兔、野雞、黃羊卸了幾隻下來，送到愛爾禮面前。
這些收穫，自然主要是巴根和朝魯查乾的功勞，柳纔有些身手，但箭法卻只一般，志文和李定國，則是纔開始學箭。
“柳掌櫃客氣了，怎麼好意思，這些東西應該是我們去打了送給貴社纔對的。”愛爾禮有些慚愧，女真人號稱騎射無雙，卻讓遠來是客的商隊送來獵物。
“小王爺不必在意，我們一來，你們多半沒空，我們有空打獵，也是一樣的。”柳才說道，其實涿鹿商社也忙得很，今趟是專門騰出時間來的。
“那我就...收下了？”愛爾禮說道，塞外之人大多不懂得客氣，有人誠心送禮，並不推讓，以後再還回去就是。
“只管收下便是，莫要嫌我們箭法不濟就行。”柳才笑道。
“柳掌櫃這話就有些假了，你這幾個護衛，我看箭法很是了得啊。”愛爾禮看了看巴根三人，這幾人很明顯是蒙人。
客氣話說完之後，柳才深吸一口氣，搓搓雙手，有些不好意思地開口道，“這個...小王爺，我們剛纔闖了禍事，這是來請罪的。”
禍事，什麼禍事？打架傷人了？
愛爾禮上下打量了一下柳才幾人，氣息悠長，衣衫完整且沒有皺摺，更沒有血漬什麼的，看上去明顯不像啊。
柳才一看愛爾禮的眼光，就知道他相差了，連忙解釋道，“別誤會，小王爺，沒有傷人，而是...你們在外面有田地吧？”
“有啊，咋了？”
“那個...我們剛纔圍殺一隻黃羊，沒想到被它走脫，一番追擊之後得手，事後方纔發現，縱馬踏了貴部的田地，這這...這真是糟蹋了呀。”柳才一臉痛惜地說道。
愛爾禮呆呆地看着柳才，不明白他怎麼會如此痛心疾首，直到柳才叫他纔回過神來，“嗨，不就是幾塊田嘛，踏了就踏了，沒甚大不了的。”
塞外諸部對農田都不太重視，鑲藍旗這裡幾無產出，更是不受待見，有了柳才運來的糧食，那些田地就是棄了，愛爾禮也不覺得可惜。
“沒事兒？”柳才問道，“這要是在關內，我可是要被人把祖宗三代都罵遍的。”
“沒事兒。”愛爾禮安慰道，“不瞞你說，柳掌櫃，那些田吧，根本就沒有種出多少糧食來，我還正打算和阿瑪說說，乾脆就不種了，踏就踏了吧。”
“種不出糧來？”柳才一驚一乍地說道，“怎麼會？難道是種田人偷懶？”
其實這一帶土地肥沃，只要稍微用點心，要種出點糧食來還是不難的，但這可不是志文的目的，柳才自然不會提醒。
“那些尼堪...”剛說了幾個字，想到柳纔是漢人，愛爾禮又改了口，“那些漢人...”
似乎也沒見他們偷懶啊，愛爾禮暗道，整天都被他們驅使着幹這幹那的，幾乎沒有空閒的時候，要是這也算偷懶，還真說不過去。
“算了，柳掌櫃，可能是我們這兒不適合種糧罷，放心，沒事兒的，那些田地，廢了就廢了，沒什麼大不了的。”愛爾禮不願多想，就這麼答道。
“這樣啊，那倒是可惜了。”柳才嘆了口氣。
“有甚可惜的，柳掌櫃，有那好田，都在赫圖阿拉及盛京周邊，我們這兒向來種不出糧的。”愛爾禮以爲柳纔在爲這些即將荒廢的田地可惜。
“不不不，小王爺，你誤會了，我可惜的不是田，而是人。”柳才解釋道。
“人？”
“對，人！”柳才道，“小王爺，你想啊，這田既然不種了，那這些種田之人豈不是就沒用了？”
“不會啊。”愛爾禮道，“不種田了，我們可以讓他們做其他事兒啊，不會讓他們閒着的。”
“小王爺啊，你們種田的人，不說我也知道，都是漢人罷，他們除了種田還會做什麼？打獵？捕魚？還是放羊牧馬？這些他們都做不太好吧？田地一旦荒廢，就都是些廢人，難不成還要靠你們來養着他們？”柳才循循善誘着。
“那倒也是。”愛爾禮不得不贊同，擄來的漢人除了種地，其他事情還真不太行，就是做飯，因爲飲食習慣不同，器具不趁手，也是毛手毛腳的，“算了，那就還是讓他們去種地吧。”
“不划算。”柳纔在一旁還是搖頭。
“什麼不划算？”愛爾禮好奇地問道。
“是這樣，小王爺，我是個商人，在商言商，講究的是付出就得有回報，虧本的買賣不能做，你讓漢人繼續種地，他們倒是有活兒幹了，但在我眼裡，還是一樁賠本生意。”柳纔回答。
“賠本？怎麼會？”愛爾禮見柳才笑而不語，一幅高深莫測的樣子，按耐不住好奇心，正正身子，學着漢人的禮節，拱了下手，“還望柳掌櫃解惑。”
柳才微微偏頭，正好與志文的目光對上，都是會心微笑，廢了這麼多口舌，之前還專門去打了趟獵，又去田裡跑了幾圈，這魚兒終於上鉤了。
“小王爺，我記得你剛纔說過，那些田地幾乎種不出糧來，對吧？”柳才問道。