對於廣寧中屯所的來歷，李嘯從歷史書中粗知一二。
當時袁崇煥取得寧遠大捷後，明朝遂開始在山海關到錦州沿線廣設屯堡烽燧，各衛間遍設軍堡。重要的衛所軍堡從西到東分別是：廣寧中前所（綏中前所）、廣寧前屯衛（綏中前衛）、廣寧中後所（綏中）、寧遠中右所（興城沙後所）、寧遠衛（興城）、連山驛（連山）、寧遠中左所（連山塔山）、杏山驛（錦縣杏山）、廣寧中屯所（錦縣松山）、廣寧中左屯衛（錦州）。這些星羅棋佈的屯所軍堡，使遼西走廊各州縣聯繫更加緊密，也更方便軍隊的駐紮與調動。
廣寧中屯所，因駐地在錦州城外松山之地，又名松山堡。此堡佔地面積頗廣，城圍二里二百六十九步，高三丈，堡外護城河深一丈，闊二丈，整座軍堡均以條石爲基礎，砌7層，外層壘砌青磚，內層牆芯爲夯土。共設有三道城門：南門稱定遠、西門稱廣定、北門稱永望，均是用青磚作六丁六橫拱券法砌築，白灰填縫，各城門外均建有甕城，以加強防護能力。
李嘯站在北門之外，看到北門之上的門樓處，正中鑲有石匾，刻“中屯所”三字，不覺心下感慨。
他突然想到真實歷史中，崇禎十三年時，於此處到錦州的這段區域中，發生了明末歷史上有名的鬆錦大戰，明清雙方投入十幾萬大軍參戰，戰爭共經歷了兩年，以明軍慘敗告終，明軍主帥洪承疇被俘，明朝傾盡國力打造的九邊精銳損失殆盡，只剩三萬殘軍跟隨吳三桂退守寧遠，之後明朝在關外的城池悉數陷落，僅剩孤城寧遠。此役是明清雙方最後的關鍵戰役，以後明朝再也沒有能力組織起對清軍的有效反擊。
一個身穿破舊鴛鴦戰襖的城門守軍，一聲呼喝，將不遠處正觀望城門的李嘯，從歷史的追憶中拉回。
“兀那漢子！可是前來投軍的。”
李嘯跳下馬來，牽馬走了過去，向守衛拱了拱手說道：“鄙人李嘯，正是來此投軍入伍。”
軍士走過去，驗看了一番馬匹武器之後，又上下打量了一下李嘯，怪聲怪氣地道：“你這廝倒是闊綽，竟能騎得這樣一匹好馬來，武器也是這般精良，卻不知是何來頭？”
李嘯腦子飛快轉了下，便微笑着說道：“家父原是官軍將領，前幾年已陣亡沙場，馬匹武器皆是家父遺留，爲承父志，在下特來投軍效力。”
軍士“哦”了一聲，想了想，也找不出什麼不對勁的地方，便向李嘯點點頭道：“好了，進去吧，考試校場就在東街不遠處，從這進去右拐，再走一段路便就到了。”
李嘯笑道：“多謝兄弟點醒。”
李嘯進入所內，他立刻頗爲失望地發現，這裡的環境與錦州城相比，實在相差太多。
這廣寧中屯所中，軍戶與民戶雜相混居，街道兩邊均有店鋪，店內夥計的吆喝聲此起彼伏，而街道上來往行人也多，屯所內房屋店鋪大多破爛，街巷路面也是坑坑窪窪，到處是垃圾泥土，空氣中瀰漫着濃郁的汗臭與腐爛的氣味。整個街市粉塵飛揚，喧譁不已。
轉過了幾個街角，聽得隆隆的軍鼓聲響亮地敲起，猶自沉思的李嘯擡頭一看，原來是校場已到。
眼前這個巨大的校場，讓李嘯的精神頓時一振。
他看到，整個校場略呈長方形，長四百來步，寬七百來步，一眼望去，人馬囂囂，喧譁不已。
李嘯方進得校場，就見軍士過來詢問，問可是來是應試考校夜不收哨騎隊的。
李嘯心下奇怪，忙問道：“兄臺如何知我要考校夜不收哨騎的？”
那名軍士斜了他一眼：“你這人倒是奇怪，你有這般好馬良弓，不是來考校夜不收，難道還是來投普通軍士不成？”
李嘯不覺啞然失笑，看來，真是人靠衣裳馬靠鞍，自已這般牽弓挾弓來此，竟直接拉高到自已的應試檔次。
能直接成爲夜不收，是李嘯極爲期望之事。
夜不收，又稱“哨夜”、“直撥”，專指“能深入虜營哨探得實”者，即能夠深入敵境進行偵察活動的精銳哨騎。李嘯暗想，自已一身好武藝，若不能發揮所長，只投個普通軍士，未免太委屈了。
李嘯忙又問道：“兄臺請問，這考官卻是何人？”
軍士一臉不耐煩的指着遠遠的內場評判臺，快速說道：“瞧見沒，那位是高樸高把總，本屯所的哨騎隊長，便是你們的考官。旁邊那位，便是高把總親隨華濟。”
說罷，軍士怕李嘯又要囉嗦多問，快步離開了。
李嘯正向內場昂頭眺望，便另有人過來，領着李嘯轉至校場一角，帶他來到一個書吏模樣的人處，登記名字，領取夜不收考試入場號碼。
看到李嘯用剛勁有力的筆跡寫了自已的名字時，這個書吏呆了一呆，在他印象中，這些只會打打殺殺的軍漢中，會寫字的，百中無一，其他人來應試的人中，大多隻會按個手印。
領了號碼的李嘯，打量了一下週圍，發現已站了不少壯漢在這裡，皆等着進入內場應收夜不收哨騎，李嘯冷眼覷去，這些前來應試的人物，大都粗壯彪悍，面色不善。更有一些人，聳着下巴，眼中閃着兇暴嗜血的光芒，一副鷹揚冷酷的樣子。
李嘯心下也明白，這些來比試當直屬夜不收的，估計都是些武藝出衆、身手不凡之輩，很多人可能都是殺人慣了的兇悍嗜殺，殘忍暴虐之徒。
此時，一聲號炮響起，那個名叫華濟的高樸親隨，快步走了過來，卻是個長相漂亮面白無鬚的小軍官。他站在前面一座小土臺上，向下大聲說道：“下面我念到號碼的，請着甲牽馬，隨我進場，按號碼順序各人策馬繞行，馬不可停蹄，七十步內，馬上射箭中靶三次爲合格，留下聽候安排，不中者請自回來處！”
聽完這名小軍官的話語，下面等候應試的一衆壯漢，紛紛開始穿着盔甲。李嘯猶豫了一下，拿出包裹中的那套白擺牙喇兵盔甲穿上，披甲着盔，穿靴束帶，很快便穿戴整齊。
方穿好盔甲的李嘯，便聽得旁邊傳來陣陣驚呼聲。
李嘯心下一笑，知道他們一定是被自已這身白擺牙喇兵的盔甲所驚到了。
李嘯看看了周圍一衆應試人等，身穿鐵甲者都沒有一人，只有三四人穿着棉甲，還有兩人穿了皮甲，另外的應試人等，則除了馬匹武器外，再無任何盔甲着身了。
“兀那漢子！着得一身好盔甲，快過來，讓俺瞧瞧。”
一個粗豪的聲音，從內場地中傳過來。
李嘯正在想是不是叫自已，那個聲音又大聲響起：“就是你！那個身着韃子白甲的傢伙，快到內場來，俺要見識一下你！”