唐軍攻滅大西國，斬殺張獻忠，然後又三鎮兵馬齊攻漢中的消息，有如長了翅膀一般，迅速傳入大順京城，傳到李自成的案邊。
李自成臉色陰寒如鐵，他叉着雙手，木然地看到面前的白銅炭爐中的炭條燒得劈啪作響。
而在李自成對面，兩位最受他信重的謀士牛金星與宋獻策，分坐其下，二人臉上，亦滿是憂心忡忡之色。
李自成冷冷地看了一眼這兩位謀士，才長嘆一聲道：“二位，現在大西國已滅，張獻忠已死，那狗入的唐軍，已耀武揚威地打上漢中來，真是端的可恨！那我大順國現在卻該如何行事，方爲妥當？”
李自成一語方畢，牛金星與宋獻策二人，卻是沉默不語，一副心事重重的樣子。
見二人不說話，李自成心下不快，卻又沉聲道：“二位有話儘可直言，縱有錯漏之處，俺亦絕不怪罪。”
聞得此言，牛金星與宋獻策二人對望了一眼，又沉默了一陣，牛金星才鼓起勇氣道：“稟皇上，我二人以爲，現在局勢這般惡劣，就算我國以舉國之兵與唐軍對抗，只怕亦是難擋其鋒。故而……”
“嗯？爲何這般說辭？”李自成聞言不悅，立即打斷他的話：“唐軍現在不是打算進攻漢中麼，那俺就跟他鬥到底，就將劉宗敏的十五萬兵馬從河南調回漢中，堅決阻擋他們北上，二位以爲如何？”
“皇上，恕臣說得難聽，現在我國之中，可隨意調動的機動兵馬，也就只剩劉宗敏這十五萬兵了。”牛金星一聲長嘆：“如果陛下強將其部的十萬兵馬從河南中部調回，可能暫時可擋唐軍之北上攻擊，但這樣一來，河南中部必將空虛，那在南直隸虎視眈眈的唐軍第六鎮與第七鎮兵馬，必會乘勢來攻，那我軍兵馬不足，復將何以擋之！”
“牛宰相說得是。”宋獻策在一旁插話過來：“皇上，我大順國現在兵力有限，縱然挖東牆補西牆，亦是難堪任用。而我大順現在，其實最缺乏的，不是錢財，也不是兵馬，而是休養生息的時間。如果能與唐軍息兵罷戰，與其講和，從而好好地休養幾年，那我軍得以重新恢復實力，整頓兵馬，纔可再與唐軍一戰，纔可重新逐鹿天下啊。”
“哼，你說得輕巧，唐軍又不是傻瓜，如何會同意我大順這般請求。”李自成一臉慍色：“若俺是李嘯，只會趁熱打鐵，趁你病要你命，如何還會與你講和，讓你慢慢休養生息。這般想法，豈非笑談。”
“陛下，你這般想法，卻也未免太過壯他人志氣滅自已威風了。以在下看來，唐軍現在勢力雖大，但想要立刻吞卷天下，如覆亡大西一般掃滅我國，卻亦是不能。”宋獻策目光灼灼：“現在李嘯剛滅大西，平定西川，其治下卻是未必安穩，對於整個四川，乃至先前吞併所得的貴州、雲南、廣西等地，均需要消化吸收的時間。而我大順，現在依然有帶甲之兵五十餘萬，且地盤廣大，縱深足夠，唐軍想如滅大順一般，一舉平滅我國，卻是不能。”
“既如此，那唐軍爲何在滅了大西之後，就立即進攻我大順呢？難道，他們此舉，卻是有其他目的？”李自成悶聲道。
宋獻策點頭道：“皇上說的是，以在下看來，唐軍之所以急着攻打漢中，並非是想一舉吞滅我大順全國。而就是想趁我軍兵力不足之際，拿下漢中，得到了四川最北面的一塊安全屏障，從而可以以逸待勞對付我軍，確保四川無虞呢。”
“獻策所言甚是。”牛金星在一旁接過話來：“唐軍拿下漢中，四川方有保障，但是他拿下漢中後，縱是想要越過秦嶺天險，去進取關陝，卻亦甚是艱難。想當年三國之時，諸葛亮想從漢中北伐，六出祁山而無功，可見其難度不小。故若我軍派出十萬兵馬，沿秦嶺佈陣，唐軍最終只可與我軍互相對峙罷了。”
“倘唐軍拿下漢中後，不圖關陝，而取河南呢？我軍又將何以擋之？”李自成猶是一臉猶疑。
“稟皇上，河南之地，各處兵馬加起來，已有近三十萬之衆，守備已是牢固得多，唐軍想再如先前那般輕易圖取河南，亦是不易。故我等以爲，唐軍接下來，必然亦會小心行事，斷不會輕舉妄動。”牛金星沉聲回道。
“呵呵，聽你們這麼說，那我大順坐等唐軍拿了漢中，待其自行停止進攻便可，又何必去求他們停戰言和呢？這樣做的話，豈非多此一舉？”李自成一臉疑惑。
“皇上，話不能這麼說，如果我軍主動向唐軍講和的話，則將握有主動權。既可防止唐軍對於形勢產生誤判，且對於將來兩國邊界的劃分，亦是較爲有利。”宋獻策接話道：“我軍若是被動而守，與唐軍長期對峙消耗的話，對兩國來說，都是不利之舉，而我大順，更是難以持續這般無休止的消耗。如果能儘快和談，對於兩國皆是有益，而對於我大順來說，更是再好不過。就象現在唐軍進攻漢中，漢中已是必不可守，如果我們化被動爲主動，乾脆主動將漢中送於唐軍，以此方式來換取和談條件，豈非更好麼？”
宋獻策的話，讓李自成眉頭深皺，卻又難發一語，只是不停地捋着鬍鬚，他沉默了一陣，卻又甕聲甕氣地說道：“就算如此行事，就算俺把漢中割機給李嘯，但那賊廝得了漢中後，卻不肯息兵罷戰，那我大順豈不是白白折了一地，還滅了自家威風，這又如何可行呢？”
“皇上，你之所言，亦是有理。唐軍最終會做何決定，我等實是難知。只是眼下我大順處於被動之勢，唐軍卻佔主動地位，若我軍不自降身段前去求和，那可以肯定的是，唐軍必會不斷來攻，我大順再無休養生息之寧日，這樣的話，微臣只怕將來國運堪憂啊。恕微臣說句誅心之語，與其坐以待斃，不若姑且一試。”宋獻策憂心忡忡地說道。
李自成目光冰寒，牙關咬得極緊，倨坐於龍椅上的他，有如一頭隨時會爆發的野獸，看得出他的內心，是極度的憤怒與不願。
只不過，他沉默許久，最終咬牙說道：“他孃的！真沒想到，俺們老李到如今，竟是這般走窄了路程，真是端的可恨！既如此，俺亦無甚意見，那就按二位所言行事吧。”
牛金星宋獻策二人，齊齊起身應命：“微臣謹遵聖諭。”