米柱將三位小將送至湯正麾下，讓他操練一番，像馬祥麟，世襲的石柱宣撫使，雖然是一個六品土司官兒，卻是坐擁一方的諸侯，手下有土兵上萬，給個總兵都不換。
他是遲早是要回去繼位的，但在原版，他們三個小將都死在了抗建奴和流寇之中，可謂滿門忠烈，現在米柱將他們編入他的侍衛親軍，好好操練一番，長長見識，認識一些大佬，然後回去繼位，這應該也是他母親秦良玉的意思，她雖因兒幼暫代夫職，但她不是武則天，遲早還權於馬家，讓兒子在當朝第一紅人米柱身邊聽用，認識一些大佬，對他日後的發展大有好處。
自從米柱交付邱乘雲於馬家處治，善待白桿兵，他們就是鋼鐵同盟了，瀋陽衛一戰，白桿兵折了六成，但他們家屬獲得的撫卹金、忠烈地多到了令人眼紅，達到人人爭相赴死的地步，他們又輕易的招到了幾千大軍。
石柱土司還不是四大土司之一呢，像四大土司中剩下的三家，那生命力可是頑強之極，明亡了他們還沒有亡，在清初才讓吳三桂滅了。
對於土司這一獨特的政治產物，米柱沒有反對，也沒有支持，像馬秦家這種爲國盡忠的，是值得提倡，像水西安家、永寧奢家這種就不值得提倡了。
這土司看起來風光無比，但是他們有的也是兢兢戰戰做人，飽受流官的欺負，像秦良玉之夫馬千乘，堂堂宣撫使，爲國立功的人，硬是讓邱乘雲這小人誣陷，冤死獄中，他們也沒有少有流官們的敲詐勒索。
但是自從他們與東廠結盟之後，大量子弟成爲天子親軍後，這些流官們再也不敢欺負他們了，這是因爲他們上面有人了。
米柱與地方土司結盟，是得到皇帝朱由校的認可，還把石柱作爲他的天子親軍徵兵地之一，否則這米柱早就讓人彈劾結交軍將，圖謀不軌。
米柱之所以擴大親衛團，就是有計劃年後出巡地方，不是洛陽就是重慶，他將用外科手術的方式爲大明剪除毒瘤，減壓減負，良性發展，他要做大明的醫生，讓這老得動不了的老人動起來。
米柱暫時不得離京，是因爲爲了過年和參加明年的改元大典，還有皇家衛隊和皇家陸軍的改制。
這皇家衛隊及皇家陸軍的改制己開始行動了，就等元旦一旦，新皇改元就更換招牌了，然後是大規模的換裝，適應性的訓練，然後在春夏之際出兵，收復失地。
傳統民俗習慣，春節的正日是正月初一，但它前後包括了一段年節時間，一般從臘月二十三四祭竈開始，到正月十五結束。有的從臘月初八爲始，直到二月二。去舊迎新是傳統春節的兩大主題。基於民衆傳統的時間觀念，以歲首爲線，歲前驅邪除穢，歲後迎新納福。中國民衆有着較強的更新意識，舊的不去，新的不來。因此，在歲末舉行一系列嚴肅與嬉戲的儀式將舊年送走。
而米柱在現代一直使用新曆，所以往往會出現二月份才過年，而在這裡，一種使用一種年曆，這就是農曆，一月一日就是新年。
在這幾天，米夫人和楊如花就開始指揮下人們將伯爵府打掃乾淨，張燈結綵，購買年貨，準備過年了，這是他們搬入伯爵府、結婚之後第一個年，他們都興奮，十分的重視，不過這些都是女人們管和管家們的事，米柱和米禮義是不會過問的。
米柱在過年時，給了管家一份名單，讓他準備好禮物，給一個親友和王公大臣送上禮物，以免讓人譏笑沒有禮數。
今年大明經歷了許多事，他們失去了兩代帝皇，也打出了瀋陽衛這樣的大勝仗，皇帝下令，在新年期間至正月十五，在天街設花燈花市，直至元宵，與民同樂，順天府也組織了許多大型活動，與民同樂，暢享太平盛世。
未至過年，京城己張燈結綵，鞭炮聲四起，充滿了年味。
米柱回家路上，看見行人勿勿，都捱上新衣，臉上是高興快樂的表情，米柱十分高興，若非打贏了瀋陽衛之戰，明年又減稅減賦，百姓們是沒有這種笑容的，自己的辛苦努力，換來太平盛世，百姓安穩過日子，這是值得的。
既然他叫馬祥麟、秦翼明、秦拱明爲賢侄，這就不能按一般手下視之，他在家裡設宴招待幾位小將，說是賢侄小將，年齡都在他之上。
今晚米禮義也在家吃飯，秦邦屏、秦民屏是他的手下，他們的子侄來投，自有一番親近和故人之情，他說道：“你們的阿爹在本將麾下，你們則是在維新手下，這是世代交情，過年來這裡吃飯吧！”
馬祥麟、秦翼明、秦拱明受寵若驚，連聲稱謝。
他們都是高官，過年是參加在皇極殿舉行的國宴，年夜飯很少在家裡吃，不過這國宴是在四點下班後在皇極殿舉行，一般是一個或一個半時辰，也就是六七點左右，他們再回家裡吃年夜飯，雖然是有點晚了，但畢競是一家人聚在一起吃飯，相當難得。
對他們來說，一家人在一起吃飯有多難得？無論是米柱和米禮義，都必須在吃完飯後返回值房當班，以防出現什麼情況，米柱回東廠，米禮義則是回御馬監，明天則是皇家衛隊司令部了，當上了高官，這年都過得不塌實呀。
不過就在年二十九這天，來自福建泉州的信使到，報告了遠在呂宋發生的大事，這個重大的變化，打亂了米柱的佈署，讓他有些措手不及了。
他招安李旦艦隊，自然是有海上的野心，他的計劃是先在澎湖列島或寶島設立基地，然後逐步南進、在馬六甲或三佛齊逐步沒立海軍基地或碼頭，然後以此爲跳板和中繼站，向澳洲移民，這一套佈署下來，五年後就可以向澳洲移民了，而且還是在擁有黑水的艦隊的情況下。
現在突然有人告訴他，他們己在海外獲得一個超級基地，這是他始料不及的。
彷彿，在一剎那之間，他快進了五年，而有許多的事及配套設施他還沒有開始佈署。
趕走了西班牙殖民者，米柱一時不知是喜是憂，西班人是敵人，必欲除之而後快，他有一個偉大的夢想，亞洲是亞洲人的亞洲，他的實力一旦足夠，必定將他們逐出亞洲，搞一個亞盟或者東亞共榮圈，連小日本都有的夢想，他不能沒有呀！
但是現在，他的魔爪還沒有伸向海洋，還沒有強大的，控制在手上的海軍，西班牙人敗退了，佔便宜的是荷蘭人、葡萄牙人，英國人，估計消息傳回歐洲，無敵艦隊就要啓航前往遠東了，面臨這世界第一的日不落帝國的打擊了。
米柱擡頭問：“顏大人，你怎麼看！思齊，見賢思齊，你想必是個有學問，有海上經驗的人。”
顏思齊臉一紅，說道：“下官只是讀過三年私塾，這名子是夫子取的，下官的學問，嘿嘿！這是愧對夫子呀！”
米柱道：“顏大人這不是衣錦還鄉了嗎？人生得意事，莫過於洞房花燭夜，衣錦還鄉時。”
顏思齊滿臉紅光，腰卻幾乎半彎，說道：“全靠大人的提攜。”他一介負案在逃的海盜，可以風光還鄉，大擺宴席，大搞祖墳，全靠眼前這位十八少年，天子紅人，要想世代做官，就要靠眼前這位紅人。
米柱道：“大丈夫嘛？自然是醒掌天下權，醉臥美人膝，這要光宗耀祖，爲子孫仰慕，就要世代當官，要想世代當官，就必須心存忠義，效忠皇上。”
顏思齊諛笑道：“下官作爲錦衣衛一員，天子親軍，自然是效忠皇上，效忠大明。”
米柱道：“李大人怎麼說？”
顏思齊最享受就是以官位相稱，他也是開口閉口的自稱本官，他這飛魚服一穿，在親衛的陪同之下，回到縣裡，縣太爺可是嚇得發抖，衙役們則是真正發抖，這種威風，是當海盜萬萬沒有的，他說道：“李大人的意思是，聽憑大人定奪。”
米柱問：“李同知的真正意思呢？”
顏思齊道：“李大人己是壯士遲暮，雄心不再，李千戶（國助）則是才具不足，沉耽於溫柔鄉之中，樂不思蜀，倒是鄭千戶（芝龍）能力出衆，雄心勃勃，李暮小姐能力更強，可惜只是一介女流。”
米柱道：“顏大人你呢？”
顏思齊道：“下官但聽大人的吩咐，大人指那打那。”
米柱道：“本官用人，先看忠心，再看能力，本官有廠衛這平臺在，誰都可以捧上位，坐得再高的人，也可以拉下馬來。”對於顏思齊的表態，米柱不置可否，而是耍起了官腔。
顏思齊誠惶誠恐的跪了下來，磕了三個響頭，以示忠誠。他可是李旦手下最有實力的三大指揮官之一，連李旦都臣服於米柱麾下，他自然也希望獲得米柱的認可，集團正在整合，獲得米柱的認可，纔有機會。