段祺正在父親病故那天心裡暗暗發誓，“將來一定要出人頭地，幹出一番轟轟烈烈的事業出來！”
他是親眼目睹看着父親去世，那一刻母親悲痛欲絕，哭的死去活來，由於過分的悲傷加上連日的疲勞過度，終於病倒在牀上。
段祺正在安撫母親的同時，許下諾言；“給他三至五年的時間，一定努力振興這個家，讓全家人過上無憂無慮的日子！”
雄心壯志縱然令人振奮，慰籍的諾言固然讓人有盼頭，但終究尚需要時間和處心積慮的規劃與努力。問題是，眼前窮困潦倒的殘酷困境，接踵而來；醫院上門來討醫療費，債主上門要還錢，三歲的小妹因家中沒人照顧，得了風寒。家裡斷糧，欠債，沒柴燒，沒米下鍋。兩個弟弟和兩個妹妹尚小，一家六口有餐沒頓。
這時，段祺正剛好讀高中二年級，家裡這樣情況，他只得輟學，參加隊裡勞動，挑起家裡這副重擔。
段祺正一輩子也不會忘記，他輟學那年，因爲父親剛剛去世。母親帶着憂傷去隊裡參加勞動，收工回家，家裡還有做不完的事。到了晚上，母親還要坐在豆油燈下抽針引線替他們縫補衣服，煤油燈下給我們納着靴底。家裡沒有飯吃，他自己白天參加隊裡勞動，早晚到河邊摸螺絲，水田裡去撿河蚌，水溝裡捉魚。碰到收工早的那天，他就到山上去砍柴，第二天早晨天沒亮柴挑到街上去買，買來的錢換點大米，回來再到隊裡去幹活。弟妹們出去挖野菜，青菜與野菜當口糧，鍋裡Lang打Lang，一鍋子稀粥，舀掉到鍋裡叮噹響，一天只能吃兩餐，人家還要上門來討債。
第二年，剛好是改革開放的初期，鎮政府號召農民大力發展蓄牧業，發展養豬專業戶。
段祺正想在養豬線上賺點錢，當時是二十頭豬算一戶專業戶，而且哪怕你養的再多，每家也只能算一戶專業戶。而且養豬專業戶沒有飼料供應，也沒有其它獎勵品，唯一的好處可以貸款。
而段祺正一下子發展到八十來頭豬，他的舉動給全村的人帶來一個莫大的驚愕。
養豬看起來簡單，農民每家每戶都會養豬，養的少是沒問題，養的多問題就大了。大家都知道豬是活口，吃量很大，少喂一頓，吵死你，二頓不給它們吃，吵得驚天動地，連左鄰右居都遭殃。
八十來頭豬的確不是一件小事，這一年他們家沒有過上一天安穩的日子，全家人苦不堪言，而且臭氣沖天，白天蒼蠅滿天飛，晚上蚊子滿屋鳴，旁鄰右居都怨聲載道。等把豬全部賣出去，覈算一下成本，沒賺多少錢，主要還是影響了弟妹們的學習。
於是決定豬少養一點，增養了一千隻雞，另外又向生產隊承包幾條小河養魚。但他總覺得這樣賺錢速度太慢，何時才能發家致富，何日才能兌現自己的諾言。
隊裡有個朋友要結婚，女方提出要他必須再建造一間房子。他的朋友無奈，只得備料，便把段祺正叫去幫忙，一同到軋石場去拉石料。不料，卻給了段祺正一個啓發，我們村有那麼豐厚的礦山之源，爲什麼會沒有人去開發？
從這一天起，段祺正就有打算辦軋石場的念頭。從那天起，他幾個晚上碾轉反則都沒有睡好。考慮辦軋石場幾個重點，難點；第一，交通問題，他們村的機耕路只能拉手拉車，連小型拖拉機都不能進出。第二，資金問題，辦軋石場需要鉅額資金，銀行可以貸多少款，朋友中能借給自己多少錢？第三，管理技術，操作技術，等等的問題，他想來想去想的頭都大了。最終決定自己先到軋石場去打工，到實地去體驗，這樣可以學到很多的東西，放炮技術，操作法，管理水平，等……反正又不是去白乾活，老闆會給工錢的。
段祺正說幹就幹，第二天清早起來，飯盒裡裝上冷飯，自作主張來到軋石場，向老闆提出打工的請求。軋石場老闆見段祺正年輕力壯，又是本地人，剛好人手不夠，就同意了。從這天開始，段祺正便早出晚歸夙興夜寐的不見人影。他每天去的特早，跑了幾十里路到的場子，一般民工們纔起來。白天干活的時候他留意着如何選擇炮位，怎麼樣放大炮，等等。把一切都暗記在心裡，晚上回到家裡都記上日記本里。
每晚休工，他並不急着回家。要是晚上放大炮，這機會他更不願錯過，哪怕再晚他也不走。幹好了活，自動留下來跟炮工師傅幫忙，拿炸藥，通炮洞之類的活。還勤獻香菸，接近討好炮工師傅，拍炮工師傅的馬屁。好在這種技術，炮工師傅不會保守，老闆也知道了他的用意，並不在乎。老闆瞭解，即使今後段祺正辦起軋石場對他也沒有影響。
段祺正在軋石場整整的幹了三個月苦活，掌握了全部原理，操作技術和放炮技能，找個理由，辭掉了工作。老闆和炮工師傅都對段祺正有了一定的感情，老闆挽留他，叫他當總管，工資加倍；炮工師傅要收他爲徒，總之兩位盡力挽留，都被他婉言謝絕了。
段祺正到軋石場打工三個月，直到辭工不幹，好多人都還矇在鼓裡，不知他這段時間究竟在幹什麼。起初把家裡人都搞糊塗，他母親只知道兒子出去打工，卻不知道打的是什麼工。唯獨只有劉斌一個人知道，清楚。
這可急壞了楚嬌姑娘，她每次好不容易有機會逃出來，卻見不到段祺正。連家裡人都不知道他去了哪裡，她如何不急，不由得起了疑心，焦躁不安。
三個月打工下來，段祺正彷彿換了一個人，變得黢黑消瘦，但強悍了很多。他開始每天往山裡跑，一天要跑好幾次，並帶上工具，榔頭，椽子、鐵鍬、鋤頭、等等的東西上去。連下雨天都上山，弄的家裡人丈二和尚莫不着頭腦。大哥到底怎麼了，變得神出鬼沒的，究竟在搞什麼名堂。
有一天，金蓮和段武姐弟倆暗地裡商量好，偷偷的跟蹤着他的大哥上山，要看個究竟，看看大哥到底在搞什麼花樣。
段祺正每天往山上跑是在勘察山上的石塊，石質，選擇在哪個山頭、哪個地方開採最好，最有利。他開出了三個洞口，然後偷偷的跑去跟那個炮工師傅商量，並把他請過來，要他做參謀，一起拿主意。
然後，段祺正開始跑村書記家。要想在山上開採礦山，第一關首先要村裡同意，如果村裡不同意，就算你跑斷了腿也無可奈何。
村裡的老書記其實是個擺設，他自己也這麼說的。他當時既不反對也不支持，只說山上開採礦山的事要經過村支委討論後纔可以決定，他一個人做不了主。
這可把段祺正急壞了，這等於是冠冕堂皇的推脫。他很清楚，現在的村支委逃三走四，有幾個連去向都不知道。那天剛好老支書的閨女施玉容也在場，是施玉容姑娘幫他說了話，她說；“爸爸，你辦事不講原則，人家有致富的門路，能大膽創新一點都不於支持。”
老支書給閨女說的臉紅，連忙解釋說；“不是我不予以支持，山上開採的事，我確實不能擅自做主，必須要經過支委會的討論。”
老支書出了一個主意，叫段祺正明天把村支委的人一個一個的去請來。
“爸爸此言差唉，”施玉容直截了當地說，“剛纔你還說，有幾個村支委不知去向，明天你叫人家去哪裡找啊。”沉默片刻續道，“我倒有個辦法，如果一個一個的去請，倒不如一家一家的上門叫他們去簽字呢。只要爸爸您先把字簽好了，我想他們是不會不同意的。”
“這的確是個好辦法，”段祺正瞥去感激眼神說。
“何以見得，”老支書問女兒。