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第五百三十三章民軍
市集中心,政務所。
三十八家大商會首腦聚集起來,商議對策,一時間吵的不可開交。三十八家商會多數來自山西,開原,陝西,還有幾家徽商,都是持有開原提督府憑照,在草原上奔走往來的官商,也多是與開原馬氏,山西常周兩家,陝西傅宗龍部屬有關係的西北新貴,組成如此龐大的一個官商集團。
吵鬧不休,上首一個戎裝少年不滿道:“夠了,呱噪!”
常氏,周氏幾位大掌櫃,大少爺也訓斥了幾句,幾百人吵鬧不停的議事廳逐漸安靜下來,卻仍有人不停的咳嗽。
那戎裝少年臉色不滿,催促道:“瓦剌大軍距此不到百里,是戰是逃,請諸位儘快拿個章程。”
廳中又是一陣譁然,周雲蔭不悅道:“噤聲,要叫曹小將軍看了笑話麼!”
他是馬氏姻親又領草甸集民政官,說話分量重,廳中重新安靜下來。
周雲蔭重重哼了一聲,才沉聲道:“這位小將軍乃陝西曹文詔,曹大將軍之侄,諸位的禮數呢?”
廳中諸位商戶才紛紛起身,打招呼寒暄,曹文詔曹將軍麼那可是個猛人。
戎裝少年臉色纔好瞧了些,拱了拱手:“曹變蛟,陝西遊擊。”
諸位大掌櫃,大公子紛紛恭維起來,曹小將軍名門之後,自是勇武非凡的,一通寒暄氣氛到緩和了。曹變蛟打陝西來,帶來的兵馬也不多,只有三百餘騎但全是陝西鎮軍精騎,也是草甸集爲數不多的官兵。草甸集如今武裝人員不少,三十八家商會的武裝護衛都加起來,人數也超過了五千,其中騎兵就有兩千。
五千商團護衛牢牢控制着局面,維持秩序,草甸集沒有出現大規模搶掠。
周雲蔭很快又沉聲道:“前日,曹大將軍在古北口大勝了一場,斬首兩千,如今陝西鎮軍三千騎正往草甸集趕,是戰是撤,諸位議一議吧。”
廳中三十八家商會首腦心中大定,陝西傅宗龍,曹文昭與開原一向交好,騎兵來援也在情理之中。議論起來多數人贊成先避一避,大傢伙去錦州,或者長城內一線的軍堡暫避風頭,此是正理,連保護商路的開原兵馬都全撤了,大傢伙沒有在這裡硬頂着瓦剌人的道理,那是二十萬瓦剌大軍呀。
也有心中發急的,常周兩家還有幾個大商戶貨物多,損失慘重呀。
周雲蔭心中發急,質問道:“避,又能往那裡避,瓦剌兵都躥到陝西去了,避到長城裡就妥當麼,這倒未必。”
商戶們漸漸安靜下來,這倒也是,長城裡也不安全呀,長城裡那些軍堡早就荒廢了,指望不上。此時有人提議退到錦州去,錦州是有朝廷大軍的,瓦剌人也不至於膽敢冒犯袁督師虎威吧,錦寧可是有朝廷二十萬大軍,應可以爲各家提供庇護。卻也有人疑慮重重,傳言錦州兵的軍紀可不怎麼好。在商言商,去錦州避難也有顧慮,想躲在朝廷兵馬羽翼之下,少不得要大大的出一回血。
爭論良久,周雲蔭才提議道:“咱們也有大軍在側,白城,不是有盧大人的精兵麼,還有好些蒙古兵,這草甸集未必不能守一守。”
廳中安靜下來,各位大掌櫃都是人精,瞭然於胸,周大公子這是要堅守草甸集,帶着大家去尋死呀。
沉默中,便有幾家山西商戶憤然起身,抗辯道:“周大公子要尋死,咱就不奉陪了。”
“二十萬瓦剌兵,那是咱們草甸集能抵擋的麼,荒唐。”
“你與那開原伯是親家,你要抱着馬氏去死,也別連累了大傢伙!”
一片譁然,周雲蔭勃然怒道:“要走的趁早,別怪咱將醜話說在前頭,過了今天,再想走便是臨陣脫逃!”
周大少爺翻臉了,三十八家商戶也怕,大同周氏是三十八家商團共主,說出去的話自然一口唾沫一個釘,不會有假。一陣喧譁過後,十餘位商團首腦紛紛起身,做個羅圈揖便匆忙走了,生死關頭,貪生怕死之輩自然是不會少,敢與二十萬瓦剌兵見仗,那得需要極大的勇氣。
留下來的約有一半,除了周常兩家便是開原,陝西,與馬城或傅宗龍關係深厚的。
擠滿人的大廳空了一半,周雲蔭才決然道:“我等,與開原一榮俱榮,一損俱損,還有哪一家要走的,某絕不阻攔。”
在場餘下各家卻一聲不吭,再沒有要走的了,留下這些可說是膽大包天,又可說是亂世豪傑,機遇,總是會留給這種膽大包天之人。十餘家大商會集合商團護衛,私兵,仗着有曹文詔的三千騎兵支援,就敢和二十萬瓦剌兵見仗,說是鹵莽,無知也不爲過,然而能名留青史的,便多是這些膽大包天的人。
自然,二十萬瓦剌兵也不可能都來攻打草甸集,二十萬草原騎兵在任何時候,都是不可能擠成一團的,否則光是人吃馬嚼,就能讓這支騎兵大軍未戰先潰,瓦剌人是要分兵擄掠的,能聚集到草甸集的幾股也不過數萬騎,並且蒙古輕騎不擅長攻堅,聰明人自然能嗅到其中蘊藏的微妙戰機。
如此,定計,整個草甸集便一日間肅殺起來。
至傍晚時,逃難的商隊大多走空了,而周雲蔭則以重金招募勇士,連夜招募起一支守衛兵馬。如此繁華的商埠要就地募兵,開出的賞格自然是極高的,敢留下與瓦剌人見仗的勇士,賞安家費白兩,米麪肉食敞開供應,並且無償提供武器軍械,一夜之間,草甸集內便集結起一支萬人規模的守城部隊。
咣的一聲關上城門,事蹟最核心的土城之內,厲兵秣馬。
草甸集不缺軍械火器,雖然都是威力不強的手銃,製造簡單的各式長弓,卻勝在數量極多,兵員素質也極佳。能隨商隊縱橫於草原,長城內外的護衛,都是些什麼人呢,可都是些驍勇之輩。給商隊做護衛是一個新興的行業,因爲報酬極高,待遇極好,吸引了九邊大量驍勇之士,馬匪,亡命徒也是有的。在草原上做馬匪也不容易呀,要忍受寒風凜冽,風吹日曬,哪比的上做商隊護衛活的舒坦。
這些年不少馬匪金盆洗手,將頭髮一剃鬍子一刮,冒充良善百姓混進護衛隊伍。對此,開原提督府的態度是爭一隻眼,閉一隻眼,除一些劣跡斑斑的積年老匪,餘下的便聽之任之,其實是想管也管不了。馬城的態度是十分縱容,除了罪大惡極的查出來,就地正法,沒什麼大惡的便隨他去吧。
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