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徐府。
書房內。
徐階的嘴角浮現出一絲譏諷，對着站在他對面的一個官員道：“德之，看來這京城的商人很不給我們羅侯面子嘛！”
“商人逐利，羅侯想要從那些商人的口袋中掏出銀子，那根本就是癡人做夢。”
“他癡人做夢和我們無關，不過這對於我們卻也是一個機會。而且利用這次機會的人還不止是我們嘛！”
徐階嘴角的譏諷在擴大，那個官員神色一肅道：“閣老您的意思是國子監？”
“呵呵……”徐階笑着點點頭道：“如今，滿城風雨，大街小巷都在談論羅信要爲陛下修繕萬壽宮的事情。北方戰亂剛剛過去，民不聊生，而這個時候羅信卻要爲陛下修繕萬壽宮，這無疑是點燃了一把火。那幫子國子監正是年輕衝動的時候，若不是陳以勤強壓着那幫子國子監，那些書生說不定現在就已經跑到皇宮門前死諫了，呵呵……”
徐階說到這裡，眼睛中閃過了一絲厲芒，低聲道：“知道我爲什麼同意高拱的提議，讓羅信負責修繕萬壽宮事宜嗎？”
“卑職愚鈍。”
“呵呵……我知道高拱的心思。他也是看好羅信的理財能力，所以纔對陛下提出讓羅信負責萬壽宮修繕之事。但是他的目的卻不僅僅是爲了給陛下修繕萬壽宮，他是想要通過此事證明羅信的理財能力。如果羅信一旦證明了他的理財能力，他便會建議陛下，將羅信外放。”
“外放？”
“不錯，德之啊，你覺得如果陛下外放羅信，會把羅信外放到什麼地方？”
“這……陛下將羅信外放，無非就是讓羅信給陛下賺銀子。而如今大明能夠賺取銀子的地方也只有開海……難道陛下是想要把羅信外放到東南？？”
“不錯！”徐階的眼中現出了讚賞之色道：“如果羅信真的能夠妙手解決修繕萬壽宮的事情，陛下一定會把羅信外放到東南，而且官職還不會小。而高拱打的就是這個意思，因爲他知道陛下之前一直支持我，和如今對他的支持始終不夠，就是因爲羅信在京城。只有將羅信趕出京城，那個時候纔是我和高拱之間真正的爭鬥。而我也想要和高拱真正決鬥一番，真正地確定我在內閣的位置。所以，如今在京城的羅信就是我和高拱的絆腳石，必須把他給踢開。
當然，如果能夠置羅信於死地那就更好了，我一直在做這樣的事情，但是羅信的城府真是很深，讓我竟然拿他沒有辦法。而且不知道他用了什麼手段，陛下竟然讓他擔任了裕王的老師，這對於我們的威脅實在是太大了。所以，既然不能夠徹底打翻羅信，那就只好退而求其次，將羅信趕出京城再說。等我確定了在內閣的位置，再收拾羅信也不遲。
這是我同意高拱提議的一個方面，另一個方面，這同樣也是我們羅信致命一擊的機會。如果羅信不能夠解決修繕萬壽宮的事情，而且引起騷亂，比如如今這種局勢，國子監就是一個火種，這一個火種一旦成燎原之勢，便能夠將羅信燒死。所以，不管羅信是否具有理財的本事，對我們都是百利而無一害。”
“大人高明！那麼我們就坐看風雲起？”
“當然不！”徐階淡淡地一笑道：“將羅信踢出京城之外，哪裡有置之於死地來得乾淨？你去安排一下，讓我們在國子監的人把動靜鬧得大一些，將羅信逼到絕境。”
高府。
書房。
陳以勤神色焦躁地對高拱道：“高大人，如今滿城風雨，國子監我已經有些控制不住了，那些學生情緒非常激動，他們已經喊出了大明養士二百年這樣的口號，要去皇宮門前死諫。”
“那你跑到我這裡來做什麼？”高拱臉色一沉道：“還不回去控制局勢？”
“砰砰砰……”
書房門外傳來了敲門聲。
“進來！”
徐階的話音剛落，便見到自己的老管家推開了房門道：“老爺，外面有一個叫作吳秋桂的人要見陳大人。”
徐階的目光就望向了陳以勤，陳以勤臉色大變，他在離開國子監到徐階這裡之前，讓吳秋桂看好哪些學生，此時吳秋桂卻跑到了這裡來，這……一定是發生了什麼事情。看到了陳以勤的臉色鉅變，徐階的目光也是一縮，沉聲道：
“讓他過來。”
“是，老爺！”
老管家匆匆離去，很快吳秋桂就被老管家領了進來，還沒等吳秋桂說話，陳以勤就急聲問道：
“可是國子監出了事情？”
吳秋桂哭喪着一張臉道：“陳大人，學生們去皇宮大門了……”
“什麼？”陳以勤神色慌亂道：“不是讓你看好他們嗎？你怎麼做事的？”
吳秋桂都快要苦了：“學生人數太多了，原本他們還安靜，也不知道怎麼回事，突然就爆發了起來，卑職根本就攔不住。”
“砰！”
高拱霍然而起，大步向着門外走去。陳以勤不由跟在了後面道：“大人您去哪？”
“去哪？”高拱頓住了腳步，望着陳以勤凝聲喝道：“我還能夠去哪？如果讓那般學生鬧出大事來，你以爲我脫得了關係？羅信修繕萬壽宮可是我推薦的。徐階，你這個老匹夫。”
“徐階……大人您……”
“你已經把國子監學生安撫了下來，卻突然暴亂了，如果不是有人安排，你以爲會發生這樣的事情？老匹夫真是狠啊！一箭雙鵰啊！”
“那您……”
“先去皇宮門前將事態安撫住，你和我一起去。對了……”高拱將目光望向了吳秋桂道：
“吳秋桂！”
“卑職在！”
“你立刻去羅府，將事情告知羅侯。”
“是，大人可有什麼話轉告羅侯？”
徐階閉上了眼睛，只有不到一息的時間便睜開了眼睛道：“不用，你只要把這裡的事情告訴他就行了。以羅侯的謀略，他會知道自己應該如何做。”
“是！”
羅府。
此時在大廳內二十幾個人已經有些坐不住了，時間已經過去了兩刻鐘，羅信還沒有出現，一個個臉上便現出了譏諷之色，開始竊竊私語。
“王兄，羅信還真以爲能夠拿捏住我們了。”
“就是，就算他是官又如何？”
“他也太驕傲了，難道以爲我們是那些草原韃子，可以隨意任他殺戮？”
“一會兒，他就驕傲不起來了。”
“呵呵……”
偏廳內，周玉等人聽到正廳內的談話，不由一個個色變，目光變得憤怒。原本週玉等人得知前來的這二十幾個人都不是各個商行的正主，心中就憤怒，此時再聽到他們如此肆無忌憚的言語，他們恨不得衝出去痛罵他們一頓。同時又擔心地望着羅信。羅信臉上露出淡淡地笑容，只是依舊沒有出去的意思。又過了大約一刻鐘的時間，從偏門悄無聲息地走進來一個人，正是陸元，來到了羅信的面前，將手中的一張紙遞給了羅信，羅信看了一眼，然後隨手遞給了周玉，周玉看完，神色鉅變，手顫抖着傳給了張洵，而就在這個時候，羅信從椅子上站起來，然後從偏門走了出去，繞過房屋，從大門走進了大廳。
聽到了門口的腳步聲，大廳內的竊竊私語就是一靜，二十幾雙目光望向了羅信，羅信的臉上現出了微笑，朝着衆人拱手道：
“讓諸位久等了！”
別看那二十幾個人剛纔在屋裡說得痛快，看輕羅信，此時見到羅信進來，一個個早就站了起來，朝着羅信施禮道：
“拜見羅侯。”
“諸位請起！”
羅信走到了自己的位子坐下，二十幾個人站了起來，目光望向了羅信。羅信淡然地說道：
“今日召集諸位前來，是爲了修繕萬壽宮之事。”說到這裡，神色一沉：“只是你們各個商行來的都非正主，你們做得了主嗎？”
“羅侯！”此時張之古的弟弟朝着羅信施禮道：“家兄身體有恙，所以讓小人前來，陛下修繕萬壽宮，我們張氏商行願意捐獻五百兩銀子。”
羅信的臉當時就撂下來了，目光變得凌厲，冷然道：“大膽，你把陛下當作什麼？捐獻五百兩銀子？你以爲陛下是乞丐不成？”
“我……”
羅信一發威，身上的威嚴就散發了出來，再聽到羅信如此說，臉色變得蒼白。嘴脣哆嗦着，卻不知道說什麼。
“來人！”
“侯爺！”立刻便從外面進來了羅府四個家將。
“將他打將出去！”
“是！”
一個家境走上前來，一把將張之古的弟弟抓了起來，向着大門外一扔，“噗通”一聲，就被摔在了外面，摔得他慘叫了起來，還沒有等到他爬起來，那四個家將便拿着棍子衝了過去，朝着他就打將下去。他慌忙地從地上爬了起來，一路慘叫地被打了出去。
大廳內寂靜無聲，二十幾人都目光恐懼地望着羅信，他們沒有想到羅信還真是敢打啊！想起剛纔羅信的話，呵斥張之洞，說他把陛下當作乞丐，這是嫌棄張氏商行捐獻得少啊！
但是……
他們根本就做不了主，來的時候已經被家主告知捐多少錢。這些人不由相互對視了一眼，一個個心中暗道：
“看來今天這頓揍是躲不過去了！揍就揍吧，反正也不敢殺了我們。我倒要看看，把我揍走之後，你羅信如何爲陛下修繕萬壽宮？”
所以，一個個人雖然臉色蒼白，目光恐懼，但是心中卻是準備和羅信僵上了。
“大家坐吧！”羅信的聲音淡淡地響起。
衆人老老實實地坐下，打定主意，這次誰也不說話。如果羅信讓自己等人捐款，自己就說出家主的數目，然後挨頓揍就是了。
偏廳內的周玉等人面面相覷，他們不知道羅信這是在做什麼，特別是他們剛纔看到陸元拿進來的那張紙，那張紙上寫着，國子監的學生都跑到皇宮面前諫言去了，這簡直就是想要置羅信於死地。而在這邊，羅信卻將捐款的人打跑了。難道羅信這是知道了國子監的事情，不敢募捐了？
但是，他不募捐，又如何修繕萬壽宮？
“本侯這次召集你們來，並不是讓你們捐款的。朝堂再沒有錢，修繕一個萬壽宮，也不需你們捐款。這天下都是陛下的，陛下會缺少那幾個銀子？有人竟然敢將陛下當作乞丐，真是該死。”
衆人聞聽羅信的話，眼中便現出了迷茫之色。
羅信不是讓他們捐款？
那……召集他們幹什麼？
難道是……要從他們這裡購買修繕萬壽宮的材料？
想到這裡，衆人的精神不由一振，但是隨後又覺得不可能。如今大明財政是什麼情況，別人不知道，他們這些商人還不知道嗎？
這便讓他們更加迷惑了，不知道羅信在擺什麼龍門陣。不過，這個時候他們的精神更加專注了，生怕漏掉了羅信口中的一個字。
“既然你們不是做主之人，我也不管你們的家主今日爲什麼沒有來。但是，我餘下的話只說一遍，你們聽好了。”
衆人都是精神一緊，就是偏廳內的周玉等人精神也是一緊。耳邊就聽到羅信的聲音冷然響起。
“這次修繕萬壽宮，需要沙，石，磚，瓦，木料，油漆等等各種材料，每種材料我將從你們中選擇一家，只選擇一家。而且朝廷將頒發給每家一個牌匾，牌匾上面只有四個字
皇家專供！”
“嗡……”
大廳內就響起了一陣騷動，這些人是什麼人？是商人！商人逐利，只是在這一瞬間，他們就反應過來，這個“皇家專供”對他們有多麼重要的影響。
比方說，在京城就有三家制作磚的商行，如果是誰家得到了皇家專供這個牌子，會在非常短的時間內壟斷這個市場。
無論誰家蓋房子，如果三家制磚商行的價格是一樣的，但是又一家卻是爲皇宮專門提供磚頭的商行，試問買誰家的？
那還要問嗎？
這……商機簡直是無限啊！
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