在進行了政治、組織、軍事、外交等多方面的準備之後，一月底，藍天蔚接到臨時政.府陸軍總長黃興電令：
“京師今已孤立無援，請貴軍迅速依據預定計劃，實行進兵北伐。”
藍天蔚當即下令，由海容艦掩護三艘運輸船，送北伐軍前往黃河北岸的花園口海面，作登陸的準備。
他本人於三十一日乘永田十九號輪到大連親自指揮。二月一日夜至二日晨，藍天蔚指揮北伐軍主力分別在遼東半島的貔子窩、花園口、大孤山、安東等處同時強行登陸。
在當地民軍的密切配合下，北伐軍與清軍展開激烈的戰鬥，清軍連遭重創，節節敗退，潰走莊河方面。
二月四日，清軍試圖反撲，遭民軍有力反擊，清軍大敗，統領被俘。
藍天蔚發佈告示，針對清廷對人民強徵苛捐雜稅，宣佈“免稅令”，下令將民國元年以前積欠的“地丁錢糧，一概豁免”，“所有元年之土貸捐稅”和“各屬雜捐爲地方所用者外”也“一概豁免”。
在安民告示中，他又宣佈了革命宗旨“建立共和政體，人民永保安康”，表明了民主主義的理想，產生了強大的社會動員作用。
二月六日，北伐軍佔領遼東半島重鎮瓦房店，民衆高呼“中華民國萬歲!”二月十日，北伐軍佔領莊河廳城，商店、民宅紛紛懸掛革命軍旗幟慶祝勝利。
藍天蔚（1878—1921），中華民國軍事將領， 民主革命家，湖北武漢人。早年加入張之洞的新軍，一九零二年，經張之洞推薦，赴日本陸軍士官學校留學，與同時期留學的吳祿貞、張紹曾並稱“北洋士官三傑”。
歸國後，藍天蔚組織長沙日知會，宣傳革命派思想。一九零七年四月，藍天蔚赴奉天，在東三省總督徐世昌手下任職。一九零一年，奉東三省總督錫良之命，赴日本考察軍事，入陸軍大學校學習。歸國後，任第2混成協協統，駐紮奉天北大營。
一九一一年十月，他和張紹曾、吳祿貞準備在直隸省永平府舉行的永平秋操中舉兵。但隨着武昌起義爆發，秋操中止，計劃變更。他們發起灤州兵諫，向清政.府提出憲法制定、責任內閣制實施等要求。
後來，藍天蔚被推舉爲關外革命軍大都督，率軍策劃驅逐東三省總督趙爾巽未成，逃往上海。以關外革命軍大都督的身份，繼續從事革命活動。
六路北伐方針確定後，寧皖、淮揚二路北伐軍率先揮師北上。
柏文蔚部皖軍和姚雨平部粵軍爲主力，蘇軍爲右翼，陳幹部充作左翼，在津浦鐵路線上，北伐軍敗清軍於宿州等地，戰略重鎮徐州不戰而下。
安徽、河南、湖北等戰場上，革命軍也取得了一些勝利。
然而，北伐並沒有繼續下去。因爲，革命軍雖在局部打幾個漂亮仗，但在總體上並不佔有優勢，在和北洋軍主力的幾次對陣戰績都很差。勝敗乃兵家常事，而這還不是主要的，財政極度困難是革命軍無法克服的障礙。再革命的軍隊也不能空着肚子打仗，幾十萬軍隊都要臨時政.府供養着，光一天的軍糧消耗就已經巨甚，發軍餉買軍火都要錢。各省的軍隊雖然以北伐的名義來雲集到南京一帶，但是，他們大多數只是伸手向南京政.府索要糧餉，並不聽從南京政.府的指揮。
當一九一一年底，孫中山回國的時候，國內流言他攜帶了鉅款。記者問起，孫.中.山卻回答道：“帶回者，革命之精神耳”。革命精神固然寶貴，但大軍未動，糧草先行，革命的軍費開支，革命政權的運轉等各方面都需要鉅額資金，不是靠“革命之精神”可以解決的。
投向革命黨的南方省份都是各自爲政。鹽稅、關稅都掌握在帝國主義列強手中，歐美各國也不願意借款支持南方的革命，各地把持的海關也拒絕將“關餘”轉交臨時政.府。
新生的民國財政沒有資金來源。南京臨時政.府運作有限的經費，都還是由華僑募捐而來。
如《胡漢民自傳》記載，胡漢民當時是孫中山的秘書長，在安徽前線告急的時候，無糧無餉，懇求南京臨時政.府撥軍餉。當時，臨時大總統孫.中.山大筆一揮，在批示單子寫着撥款二十萬銀元救急。但是，胡漢民拿着批示的單子到財政部要錢的時候，才發現國庫只有十枚銀元了。
軍隊方面，當時南方各個省份起義的軍隊都是裝備落後，沒有統一管屬，戰鬥力都低於北洋軍。南京臨時政.府無論在軍事、財政、行政等各方面，都管不了各個省份。各省的新軍都是各自爲政、各自爲戰，難以形成團結和凝聚在一起的力量。外國勢力對中國也是虎視眈眈，隨時找藉口對局勢加以干涉。
都知道這打仗首先打得是錢糧，沒有錢這仗還怎麼打？別說軍費，這新政.府的人員總得開薪酬，養家戶口吧？就這些錢也沒來處呀？仗是打不下去了。
列強一片譴責聲，說南方政.府是破壞合談的罪魁禍首。答應人家袁世凱當大總統，自己先把位置占上，又主動挑起戰端。
人家袁世凱是叫得很響，但沒先動手，你南方這邊可是打的第一槍。
而更大的壓力，是來自內部。仗打不下去了，主戰派沒動靜了，輪到主和派發聲了。武昌首義掀起的這場革命，一個重要力量是來自立憲派。
張謇代表的立憲派，他們本就寄希望於袁世凱，也是在南京政。府中和談的主要支持者。他們代表的是士紳和實業者，最怕的就是動亂和戰爭。
談得好好的，需要統一行動，推舉出個大元帥不行嗎？非得鼓搗出個大總統，惹事了吧？
想打仗，以爲自己胳膊粗力氣大，有本事打呀，打不動了吧？
他們的矛頭所指，很明顯是主戰的中.山先生。
民主革命的元老章太炎先生站出來說話了：就是選總統，論功勞應當是黃興，論才能應當是宋教仁，論德應該是汪精衛。言外之意是，無論如何輪不到你中.山先生。
有的人說得更難聽，不是籌款嗎？籌到的款呢？自己留起來了？帶回革命精神？革命精神用你帶嗎？沒有你參加，沒有你帶回來的革命精神，武昌起義不是也成功了？兩手空空急匆匆的回來，是爲搶這個大總統位置吧？我們流血犧牲是爲你當這個大總統嗎？
就連中.山先生的信徒和學生汪精衛也出來說話了，話說的很婉轉，但同樣不好聽。大概意思是革命者應胸懷坦蕩，大公無私，不能爲那個人，那一家人，這麼多人來革命吧？先生不會是想成爲獨夫民賊而遺臭萬年吧？大家能把你推上這個大總統的位置，也能把你推下來。
這是南方政.府這邊。
袁世凱那邊日子也不好過，他很快發現自己戰線拉得很長，機動部隊只有十萬多人，士氣也不高。沒事誰願意打仗，爲一個沒落的王朝打仗。南方都苦於應對，後院卻又起火，遼南的民軍士氣正旺。
打起來，同樣也是沒有錢。另一方面，人家也一直說，大總統的位置給他留着，有必要爲清王朝而戰嗎？通過各個方面、各個渠道的摸底，都說南方政.府和中.山先生是說得真話。
這時候，立憲派也來做袁世凱工作了，給袁世凱交了實底，只要他能使清廷退位，這大總統的位置肯定是他的。
開什麼國民會議呀！真要是會議決定了君主立憲，南方也是不會接受的，共和是不可阻擋的。
再說了，君主立憲有你什麼好，最多當個皇帝手下的內閣總理。一個沒見識的女人，一個不懂事的孩子，有什麼理由當牌位供着。
養虎爲患，等這個孩子長大成人了，一定能容得你嗎？不知道伴君如伴虎嗎？
現在，南方的情況也很複雜，夜長夢多，誰知道拖時間長了會出什麼差頭？抓緊時間把清廷趕下臺比什麼都重要。