袁世凱欲授權熊希齡組閣，主要是看中了熊的兩個優點：一是熊有學問、名氣大，辦事認真負責，有傻乾的精神。二是熊基本上是個無黨派人士，（雖然後來加入了進步黨也就是之後統一共和黨，但不是領袖人物）無政治野心，是個管家式的人物。其乃一介書生，沒有官架子，易與人接近。與各黨派關係都可以，很容易得到各黨派的支持和認可。
唐內閣解散後，在經過兩個過渡內閣之後，袁世凱向國會提出由熊希齡重新組閣。
一九一三年七月二十三日，衆議院對熊希齡任國.務.總.理一事進行投票表決，以多數票同意而通過。
七月三十日，參議院最後投票表決，熊希齡以一百二十六票贊成、七十二票反對、四票棄權，獲得通過。
七月三十一日，袁世凱即正式任命熊希齡爲國.務.總.理。
熊希齡事前並未想到自己能出任國務總.理，參、衆兩院投票表決通過後，他顯然也還沒有做好充足的思想準備。
當袁世凱親自打來電話邀他出山時，他躊躇了一下，提出一個要求，由他來組閣，就必須實行一個原則：“不問黨不黨，只問纔不才”，他要組建一個“真正人才的內閣”。
袁世凱馬上一口答應，因爲他心裡清楚，不管叫什麼內閣，其主導權都在他的手裡。
後來，人們習慣的稱熊希齡內閣爲“名流內閣”或“人才內閣”。
“名流內閣”也經一些周折，熊希齡在組閣時。曾放出話：張謇、梁啓超、汪大燮三人必須同時入閣，否則，他這個國務總.理是不會當的。
但是，熊內閣卻難產了。袁世凱堅持由自己的心腹掌管財政、交通、外交等重要部門，只剩下農商、司法和教育三個閒差。
熊希齡不善與人爭，更不能同袁世凱爭，只好請梁啓超出任司法總長，張謇任農商總長，汪大燮任教育總長。
但是，梁啓超以不能掌財政便不入閣，張謇、汪大燮等又因梁啓超不出山而不就職。
有人出來做梁啓超的工作，說：“公等均不出，熊內閣勢將流產或純以官僚組織之，此時你們將持何等態度？”
梁啓超自然不願意看到熊內閣流產。袁世凱也稍作讓步，即財政總長由熊兼任。
九月十一日，熊希齡的“名流內閣”終告組成：
孫寶琦爲外交總長、朱啓鈐爲內務總長、梁啓超爲司法總長、汪大燮爲教育總長、段祺瑞爲陸軍總長、劉冠雄爲海軍總長、張謇爲工商總長、周自齊爲交通總長、熊希齡兼財政總長、張謇兼農林總長。
九月十四日，熊希齡對外正式發表《就任國務.總.理佈告》。同時，熊希齡還率領全體閣員出席了國會，對外宣佈了他的八條施政方針。
熊希齡的閣員中有幾名是當世著名進步人士，內閣中又多是社會賢達名流，所以熊內閣很被大家看好，被寄以厚望，也大幅度地提高了袁政.府的威望。
熊希齡出任民國總.理後，很想爲國家、人民竭智盡忠，幹一番事業。
九月二十七日，熊希齡在參、衆兩院議員暨各黨代表茶話會上發表演說，承諾要負起內閣的責任，劃清國務院與總統府的權限，努力把中華民國建成一個法制國家。
他與梁啓超等制定了關於內政、外交、軍事、財政、實業、交通、司法、教育等詳細規劃的《政.府大政方針宣言》。
在政治上創立新政、力主共和，貫徹法治精神，建立“真正共和國”。
在經濟上提出了一系列改善財政、繁榮經濟的計劃和基本法令，大膽提出了統一中央財政、開放實業發展經濟的主張。
在教育上提出“發揚中國的固有文化，對社會人心實行改造”。
熊希齡在給袁世凱的一份呈文中指出：“共和成立，各省秩序未盡恢復，爭奪相乘，毫無人道。其故由於舊日社會腐敗，道德墮落，教育未普及，風俗因之日頹。今欲匡其不及，惟須由教育着手，乃足以濟教育之窮。”
熊希齡（1870.7.23—1937.12.25），字秉三，別號明志閣主人、雙清居士。湖南湘西鳳凰人，祖籍江西豐城石灘。民國時期政治家、教育家、社會活動家、實業家和慈善家。
熊希齡天生聰慧，被喻爲“湖南神童”，十五歲中秀才，二十二歲中舉人，二十五歲中進士，後點翰林。
一九八九年因參加百日維新運動被革職。後爲端方援引，充當考察憲政五大臣出洋的參贊，嗣後又調奉天鹽運使。
武昌起義後到上海因與立憲派張謇、梁啓超等擁護袁世凱有功，出任北洋政.府財政總長和熱河都統。
一九二八年出任國民政.府賑務委員會委員，一九三二年任世界紅十字會中華總會會長。
一九三七年“八•一三”淞滬會戰起，熊希齡在上海與紅十字會的同仁合力設立傷兵醫院和難民收容所，收容傷兵，救濟難民。京滬淪陷後，熊希齡赴香.港爲難民、傷兵募捐。
一九三七年十二月二十五日，熊希齡在香.港逝世，享年六十八歲。國民政.府爲他舉行了國葬儀式。
熊希齡內閣是民國初年破天荒的第一個有政策、有陣容的內閣，這是它比前四期內閣更爲受人關注的地方，也是它後來失敗的關鍵所在。因爲，這些被熊視爲內閣命脈的大政方針，在蓄謀推行封建軍閥專制統治的袁世凱那裡，只能四處碰壁。
熊希齡出任袁世凱北洋政.府的國.務.總.理，坐上國.務.院的第一把交椅，這是他從政歷程的巔峰，同時也是他一生最受人指責和詬病的地方。從入主國務院的那一天起，熊希齡便註定無法逃脫失敗的命運。
袁世凱之所以讓他組閣，並非真正看中他的雄才大略，而是想利用他和進步黨幫自己“正位”，做正式大總統，然後解散國民黨，進而搞垮國會，爲復辟帝制鋪平道路，以謀取更大的政治利益。
當然，這是後話。
解決了內閣問題，袁世凱把目光鎖定總統選舉。因爲臨時總統的“臨時”兩字使他很不舒服，而且規定的選舉時間也快到了。他所以還沒對國民黨下手，就是考慮總統選舉的需要。
經過國會選舉取代原來舊的參議院，建立了新的國會。但是國家仍然沿用着南京臨時政.府制定的《臨時約法》，還沒有一部新《國家憲法》，而根據《臨時約法》的規定，是先由正式國會制定憲法，然後根據憲法產生正式政.府和總統。
袁世凱的北京民國政.府成立了近兩年，仍然是一個臨時政.府，袁也只是個臨時總統,這其實是很不便的。世界許多國家還不承認北京民國政.府，就是因爲當時的民國政.府還是一個臨時政.府，總統是臨時總統。
由於國家政.府處在一種臨時的狀態之中，這樣許多國家與中國的關係，以及國家與地方的關係都無法實現正常化。清王朝的殘餘因此而一直試圖進行復闢，一些地方許多官員也開始感到國家處在臨時狀態下的不便，既然國家政.府和總統都是臨時的，自然他們這些地方官員也肯定是臨時的。
根據《中華民國臨時約法》規定的政.府組織程序，應在《約法》實行後十個月內選出正式國會,由國會制定憲法,再根據憲法選舉正式總統。
但是，袁世凱等不及了。爲了儘快取大總統的職位，在他的授意下，由黎元洪出頭，聯合十九個省的都督，民政長髮出通電。主張先把總統選出，再定憲法。或是從速定憲法，再選總統，總之他們希望中國能儘速將制約發展的“臨時”兩字拿掉。
由於憲法並不是短時就能制定出來的。不久，進步黨人提出，在衆議院先制定一個總統選舉法，選舉出總統再製定憲法的議案。大多數議員認爲，這個提議解決了當前的緊迫問題，此議案衆院以二百一十三票對一百二十票獲得通過。接下來，參議院亦予以通過。
十月四日在參衆兩院憲法起草委員會的努力下，中國的第一部《大總統選舉法》誕生，並於次日公佈。
幾千年中國的歷史，皇帝的權力都是通過暴力的辦法或者世襲的辦法來實現，《大總統選舉法》的產生表明中國也開始第一次實行總統競選。
爲了趕在武昌起義兩週年紀念日登上總統寶座，在袁世凱的堅持下，倉促中國會決定於六日進行總統選舉。
選舉的那一天，一大早袁世凱派出拱衛軍司令李進才率數千軍警，改穿便服，打着“公民團”的旗號，把國會圍得水泄不通。雖然這些人穿着便裝，但是軍靴，軍褲，短槍都露在明處，明眼人一看就知道是幹什麼的。
當七百五十九名國會議員（按法定總人數在800人以上，俗稱“八百羅漢”）來到選舉會場，先讓這些人來個下馬威。