下達起義命令後，蔣翊武、彭楚藩和劉復基等人仍堅守在總指揮部，只等南湖炮響，發動起義。不料，一九一一年十月九日當晚十時剛過，總指揮部的大門被搜捕的軍警擂響。
劉復基知道敵人已經下手，情勢十分危急，叫蔣翊武等跳窗逃離，自己拿着炸.彈衝下樓去，向破門而入的反動軍警猛力擲去，可惜炸.彈未能引爆，當場被捕。
蔣翊武、彭楚藩等人從二樓跳了出去，哪知黑暗中早已埋伏了大量的軍警，除蔣翊武蓄着長辮子穿着長袍馬褂未被軍警注意，乘機逃脫外，其餘的人都落入敵手。
九日下午五點，擔任交通的楊宏勝在送完起義命令後，又提着僞裝好了的籃子爲工程營的同志送炸.彈，當時門衛正好是自己的同志，順利交接了。
當日晚上七點左右再送炸.彈時，門衛換了人，不是自己的同志，被反動軍官發現，遭到追捕。爲了擺脫險境，楊宏勝連連向追捕的軍警投出炸.彈，不幸自己受傷被捕。
湖廣總督瑞澄見逮捕了這麼多革命黨人，急忙下令鐵忠等人在總署衙門大堂裡連夜會審。
第一個被提審的是彭楚藩，只見他身着憲兵制服，一身堂堂正氣，在大堂上站而不跪。審訊官鐵忠一見彭楚藩是憲兵，心中暗暗叫苦。
因爲憲兵營的管帶（營長）是他的妹夫，營中出了革命黨，妹夫不好交待。
鐵忠怕親戚受牽連，便有意爲彭楚藩開脫，說道：“你是去抓革命黨的憲兵，怎麼把你也抓來了？”
哪知，彭楚藩不吃他那一套，大義凜然地說道：“沒有抓錯，我就是革命黨人！”
接着彭楚藩慷慨陳詞地歷數了清廷誤國殘民的罪行，說道：“清朝親貴專權，魚肉百姓，腐敗無能，失地喪權。爲了挽救國家的危亡，我們就是要推翻清王朝，恢復中華，建立民國我既然參加反清革命，早將生死置之度外。死是嚇不倒革命黨人的，要殺便殺，何必多問！”
鐵忠聽了這些話，氣得臉色發青，知道再問下去，也是一無所獲。連聲大叫：“推下去，斬首！斬首!”
彭楚藩在敵人的刑場上威武不屈，至死不跪，高呼“民國萬歲！”的口號，英勇獻身。
接着受審的是劉復基。他一進公堂不等鐵忠等人開口，就大呼“要殺便殺，不必多問！”
鐵忠知道他是革命黨的主要骨幹問也無益，便下令斬首。在敵人的屠刀面前，劉復基神情自若，視死如歸，高呼“同胞們，快起來革命！”、“還我河山！”等口號，慷慨就義。
最後受審的是楊宏勝。他雖被炸得血肉模糊，但他那高大的身軀像一株傲雪的青松直挺在大堂之上，透出一股革命者的浩然之氣。
鐵忠要他供出革命黨。
他高聲大罵：“老子就是革命黨，要殺就殺，有什麼好問的！你們要問我的同黨，我現在告訴你們，除了你們這些狗奴才，全中國四萬萬同胞都是革命黨！”
鐵忠一聽，氣急敗壞，下令用鞭抽打。
楊宏勝哈哈大笑，說道：“老子連死都不怕，還怕鞭子？”兇殘的敵人把他打得皮開肉綻，鮮血直流，他始終沒有供出一個同志，臨刑前，高呼“孫.中.山萬歲！”、“未死的同志們萬歲！”等口號，壯烈犧牲。
彭楚藩、劉復基、楊宏勝三位烈士犧牲在一九一一年十月十日的黎明，這是個最黑暗、最陰沉的黎明，也是個新時代即將來臨的黎明。
一九一一年十月十日晚上，在烈士就義的地方，武昌首先爆發了起義，並一舉成功，敲響了清王朝覆滅的喪鐘。
彭楚藩、劉復基、楊宏勝後被尊崇爲武昌首義三烈士。武昌人民爲了永遠紀念這三位人民英雄，在他們犧牲的地方建起了三烈士亭。
接下來我們能夠看到，三烈士的壯烈犧牲對武昌起義的成功意義有多重大。
現在這個時候，起義領導人已經死的死、傷的傷、逃的逃，革命軍一盤散沙一片混亂。就這樣還能起義嗎？
然而湖廣總督瑞澂硬是把這不可能變成了可能。
他已經知道了有人要造反，又掌握了具體名單，最好的處理方式只有一種：分化處理，暗緊明鬆。
暗緊，就是要以迅雷不及掩耳之勢，拿着繳獲的名單將爲首的統統抓起來，抓住了該殺立即殺該關馬上關。
明鬆，就是要安撫人心、息事寧人。
可是這位瑞澂偏偏選擇了明緊暗鬆。
他下令關閉所有城門，禁止出入。貼出告示：新軍官兵一概不得出營，一律按名冊捉拿，就地正法。
這一下立即捅了馬蜂窩。湖北新軍中的革命黨人一共有五千多名，絕大多數人根本不知道自己究竟在不在名冊上。
於是謠言四起：
一開始說瑞澂要把革命黨人全部殺掉；
跟着又傳不止是革命黨，瑞澂要把剪辮子的人都殺掉（好多新軍都已偷偷剪了辮子）；
再後來說只要是漢族新軍，就要被殺掉！你不信？門樓上的三顆人頭還掛在那呢！
前邊說了，三烈士的壯烈犧牲對武昌起義的成功意義重大，直接的意義就是促成了起義。因爲被抓住就只有死，而起義也許能活下來，爲什麼不選擇起義？
當局很快也覺得措辭不妥，告示上改成了“除主謀外，既往不咎”。但已經晚了，已經沒人相信。
病毒式傳播的流言成了最好地戰前動員，新軍中的革命黨人，人人自危，個個都想活命。最終大家達成了共識：不起事，大家死路一條；要活命，就只有先下手爲強。
十月十日晚上七點剛過，陸軍第八營的哨長（即排長）陶啓勝查夜，發現班長金兆龍、士兵程定國正抱着步槍仰臥睡覺，旁邊還有一盒子彈。
陶啓勝衝過去，厲聲訓斥：幹什麼！想造反是吧？
“ 想造反嗎？”這應該是排長訓斥兵士的隨口一句，但是，現在是什麼時候？如同往火.藥桶扔了一根划着的火柴。
金兆龍回罵：造反就造反，你能怎樣 !
兩人扭打起來，程定國一槍.託把陶啓勝打倒在地，然後背後補上一槍。請記住！這就是傳說中的武昌起義的第一槍！
連續趕來彈壓的三名軍官都被程定國一一擊斃，軍營大亂。
有人站出來了。第八營班長、共進會代表熊秉坤立即鳴笛集合，宣佈正式起義，前去佔領楚望臺軍械庫。
不想死的就跟着來！什麼話都不及這句有號召力，立時響聲四起一呼百應。起義人數達到三千餘人，很快佔領了軍械庫，起義軍掌握了大批輕重武器、彈藥。
熊秉坤，字載乾，原名祥元，又名忠炳。湖北江夏人，早年經商。後投鄂軍第八鎮第八營當兵。加入“共進會”，任該營總代表，秘密發展會員二百餘人。武昌起義，率工程兵首先發難，佔領楚望臺軍械庫，卓著功勳。
武昌起義後，任第五協統領，參加武漢保衛戰。一九一三年“二次革命”時，在南京參加討袁後，流亡日本，加入中華革命黨。“護法運動”中任廣州大元帥府參軍。後曾任國民黨政.府軍事委員會委員。
新中國成立後，歷任湖北省人民委員會委員、省政協常委、全國政協委員等職。
當然，這是後話。
熊秉坤後來被稱爲熊一槍，也就是說是他打響了武昌首義的第一槍，他不想談天功爲己有，曾在其回憶錄中鄭重地糾正過。其實他在武昌起義中所起的作用，比打第一槍要重要得多。
熊秉坤開始實際上充當了起義的總指揮。
佔領楚望臺軍械庫後，熊秉坤站在高臺上對臺下士兵發出如下的命令：
一、 起義軍稱爲“湖北革命軍”。
二、 本軍今晚作戰以破壞武昌行政機關，完成武昌獨立爲原則。
三、 作戰目標爲總督署。
四、 敵人在督司巷、吳家巷、望山門、水陸街、豹頭堤佈防。
五、 我軍以楚望臺爲大本營，沿閱馬場、大朝街、保安門正街一線佈防。
六、 金兆龍率工程八營後隊二排、右隊一、二排，出中和門，經十字街去往南湖，接應炮隊八排。
七、 徐少斌率工程八營前隊三排，佔領中和門高地，沿津水閘佈防。
八、 林振邦率工程八營左隊三排佔領千家街，向鐵佛寺、伏龍寺方向警戒。
九、 其餘部隊做爲總預備隊。
十、 今晚口令“同心協力”。
熊秉坤思路清晰，佈置也很得當，但他只是個班長，軍隊是講究軍階的。這裡邊班長，排長多了，我們大家憑什麼聽一個班長的？
這時，剛好有幾個人押着連長吳兆麟進來，熊秉坤眼前一亮。
他快速地和蔡濟民等人商量了一下，對吳兆麟說：“我們擁戴你爲起義總指揮，由你指揮部隊作戰，我做監督。”
吳兆麟不是革命黨，是被當成俘虜抓來的。
他連忙推脫：“弟兄們不殺我，就感激不盡了，我怎麼能當總指揮？”
熊秉坤說：“我們都讀過你的教材，聽過你的課，也都敬佩你的道德文章。你原也是日知會會員，今日之事，非你莫屬。”
蔡濟民和馬榮也隨聲附和。
吳兆麟還在推辭。
金兆龍把槍一挺，上了刺刀，對吳兆麟大聲說：“別婆婆媽媽的，讓你幹，你就幹，等走狗們緩過神來，誰都別想活。”
當總指揮總比死強，吳兆麟站上了高臺問大家：“推舉我做總指揮，你們願意嗎？”
“願意！”下邊的士兵齊聲回答。
“既然如此，大家必須服從我的統一指揮。”
“服從！”
“違令者，斬！”
“同意！”
就這樣，吳兆麟成了武昌起義的總指揮。
當晚上十點半，在吳兆麟的指揮下，革命軍分成三路，進攻湖廣總督官署和旁邊的陸軍司令部。