顧竹軒，江蘇鹽城人，在家排名第四，故小名顧四，又名如茂。
他少時家境貧寒，十六歲那年蘇北大災荒，顧隨難民大軍到上海謀生，以拉黃包車爲業。後加入青幫，逐漸在閘北擴展勢力，收徒納衆，成爲著名的幫會首領。
20世紀初，當顧竹軒揹着被頭鋪蓋踏上十六鋪碼頭時，他望着車水馬龍的繁華街市，不存任何奢望，以豐衣足食爲人生的最高理想。他沒有任何靠山，只有一身力氣，遂在閘北新疆路租了間破棚戶，靠拉公共租界協記公司的人力車過活。人力車上海人稱黃包車，拉黃包車也非好差使，三九日西北風直刺骨頭，手腳上生滿凍瘡，大伏天馬路上的柏油被曬得滾燙，腳上燙起一排水泡。十六七歲的顧竹軒不怕吃苦，終於挺了過來。
顧竹軒爲人慷慨仗義，敢打抱不平，在蘇北幫黃包車伕中嶄露頭角。經人介紹，顧竹軒遂拜青幫頭目劉登階爲老頭子——劉登階，江蘇泗陽人，是青幫嘉興衛幫大字輩首領；移居滬上後，一度從政，同時廣收門徒，逐漸在閘北、虹口、曹家渡一帶形成盤根錯節的勢力。顧竹軒有了幫會靠山，列名通字輩後，便順利進入公共租界巡捕房當華探。
租界時代的華探，在外國主子面前是走卒，在市民眼前可是閻王。薪水雖然不高，但油水可是極大。
顧竹軒當華探，不僅大大擴大了社會關係，而且也學到不少爾虞我詐、敲詐勒索的本領。另外，也積累了一筆可觀的財富。爲站穩腳跟，拓展事業，顧又拜法租界巡捕房督察長黃金榮爲師。
積累了一筆資金後，顧竹軒辭去了巡捕房的職務，買進了幾輛黃包車，在閘北開了一家車行，開始當老闆了。當時的上海灘上，租界的巡捕、華界的警察盛行撬照會，即藉口違反交通規則，將黃包車的牌照沒收，再迫使業主花錢去贖回。因顧曾是巡捕，所以昔日的同行總要給他些面子，這樣，他車行的黃包車總能通行無阻。當然，對於華界的地頭蛇們，顧竹軒往往也禮數週全。每當閘北的第四區警察署新署長上任之時，他都送上一輛嶄新的包車。於是，顧的車行越開越大，成了人力車行業的“大王”。顧竹軒成了蘇北籍苦力敬仰的目標，他們投入門下，顧便開堂納徒，擴張勢力。
這樣的牛13人物，王進很是想收歸旗下，幫忙打理新光復會上海分部控制下的幫會勢力。不過他也只是想想而已，還沒真傻到去上海青幫挖他們牆角。不說上海青幫是個什麼反應，單單是已經混出了名堂來的顧竹軒就不會答應。自己做老闆多好啊，憑什麼還去給別人打工？說起來，他也是一個有野心有抱負的人吶！
因爲各種天災人禍而流落上海的流民中，臨近上海的江蘇人和浙江人佔了大頭，在上海租界到處都可以聽到兩地的方言。除了這兩地的流民之外，安徽的流民在上海的人數也不少，只比江蘇和浙江的流民稍微少了那麼一點點而已。在上海新光復會分部發展的初期，還是要講究一下鄉土關係和親疏關係滴，老鄉見老鄉兩眼淚汪汪嘛……
很快。公共租界的黃包車伕們都得到消息，說是‘夏曆’車行想整合公共租界的所有黃包車，就像江蘇幫那幫人一樣，大家聯合起來有個照應。剛剛聽到這個消息的時候，公共租界的黃包車伕們很是不以爲然，他們早就打聽清楚了‘夏曆’車行的底細，兩個南洋來的小後生竟然也想在上海攤做老大，膽子真夠肥的啊！
不過，隨着公共租界裡大量安徽籍貫黃包車伕加入‘夏曆’車行，那些原本想要看笑話的人和勢力頓時笑不出來了，他們立刻猜到了‘夏曆’車行有安徽大老闆的背景。而且更讓人跌碎眼鏡片的是，那幫平日裡在公共租界耀武揚威的阿三巡警和安南巡警，在巡邏時遇到掛有‘夏曆’車行標誌的黃包車時，態度很是客氣沒有絲毫想要刁難的跡象。
這下子，所有人都看明白了，‘夏曆’車行大有來頭，可能跟巡捕房英國督察有密切聯繫。公共租界裡那幫持觀望態度的黃包車伕們不再遲疑，他們迫切的希望能夠得到公平公正的待遇，在同僚好友的推薦下紛紛加入‘夏曆’車行。
短短不到半月時間，在一衆‘外人’目瞪口呆的關注下，公共租界超過七成以上的黃包車伕都加入了‘夏曆’車行。一時間，‘夏曆’車行名聲大振，和位於法租界的顧竹軒手下車行並列，號稱上海攤兩大鼎立車行！
“夏曆”車行之所以能夠發展得如此快速，與王進所提出的寬鬆政策離不開關係。黃包車伕們都是窮苦人出身，他組建這個車行是爲了在上海紮下根基，順帶着搞出來一個鬆散的情報網絡，不說能打探到什麼機密消息，但最起碼普通的市井消息應該不在話下吧？
所以，對於公共租界的黃包車伕，他秉承着自願不強迫的原則，凡是加入‘夏曆’車行的黃包車，車行除了每月收取一筆數目不大的加盟費，提供彙總一些街頭巷尾流傳的消息，其它什麼事情都不用他們承擔，車行會爲他們做好後勤保障和與租界巡捕房的溝通事宜。
掛靠在‘夏曆’車行的黃包車伕們也樂得如此，雖說每月都要上交一筆加盟費很讓他們肉痛，可因此而省去的巡警盤剝和幫派分子滋擾所帶來的損失，足以讓他們高興得手舞足蹈樂不可支……