冬彩突然有了肚子了，起先大夥兒還以爲是張護院的兒子張春旺的，到了才明白原來是周老爺的。
冬彩沒能嫁給少爺，冬彩給老爺作了小了，周太太親自爲冬彩和老爺圓了房。胖胖的冬綵帶着一臉的遺憾依然住在了東院裡。太太說，老爺年歲大了，離遠了放心不下，就讓冬彩還住在東院，好一併照顧老爺。
冬彩被老爺收了房就不再到下院裡來了，下院裡的下人們可是見天惦着冬彩，尤其是吳媽總覺得下院裡空落落的，沒了冬彩的笑。那天，周嫂說，冬彩現在也不怎麼笑了，畢竟是姨太太了嘛，總得有那麼個範兒。
“那天，太太還拿了簪子扎冬彩來着，好像冬彩也有些瘦了，不比從前了。”又有下人說。
最難受的是張護院的兒子春旺了，他現在很難見到冬彩了，張春旺就開始喝酒了，隔三岔五的就爛醉如泥。
那天春旺又醉倒在門口耳房旁，春旺一醉酒，嘴裡的話就多了起來，吳媽和周嫂趕來勸，春旺突然就一把甩開吳媽和周嫂，鼻涕眼淚的高聲叫罵起來：“怕什麼？我就是要說給他們聽，什麼東西，一窩豬狗，老爺自己扒灰還不夠，還要佔別人的女人，我要燒了周家大院子，把周家上下一個不剩的全都燒成黑灰。”
張護院的兒子在院裡跳了腳的罵，張護院急慌慌地趕來，見老爺太太已經往門口來了，張護院擡手就給了兒子一嘴巴，蒲扇大的手五個指頭在張春旺的臉上抽起五道青青的血棱子。
“還不趕緊讓他滾！”周老爺指着張春旺厲聲對張護院說，聲音發着顫。
張春旺被老爹的一巴掌抽得一激凌，酒醒了大半，還要梗着脖子再叫罵，見爹張護院怒不可遏，一彎腰乾脆抽下了門槓子，春旺知道自己闖了大禍，青白着臉轉身跑了。張護院跟上去，“咣噹”一聲將大門關了。
“兔崽子你永遠別再回來！”
張護院的臉面煞白，張護院的氣都喘不勻實了。
燕兒看見少爺呆呆地站在那裡，不知所措。
太太臉色蒼白，嘴裡打着哆嗦，吳媽趕緊扶住了太太。
燕兒知道少奶奶就在屋裡，燕兒想起了少奶奶，少奶奶的耳朵總是異常靈敏。
燕兒起腳往少奶奶院裡走，少奶奶院裡屋門大敞開着，少奶奶一個人坐在屋裡。屋裡光線昏暗着，燕兒就站在門口光線的亮處看着少奶奶。少奶奶低垂着頭，口中唸唸有詞。
燕兒叫：“少奶奶。”
少奶奶沒有應聲。
燕兒說：“剛纔門廊裡春旺喝醉了酒胡說八道，沒吵着少奶奶吧？”
少奶奶擡起了頭，目光幽深的看着燕兒。
燕兒說：“少奶奶沒什麼事吧，我來看看少奶奶。”
少奶奶說：“我知道你會來看我的，我沒事。”
燕兒說：“少奶奶沒事就好，那我走了。”
燕兒轉身走出了院子，燕兒瘦佻的背影在少奶奶定定的目光中漸去漸遠，然後倏然消失了。
燕兒知道少奶奶的目光像錐子一樣紮在自己的背脊上，但是燕兒強忍着沒有回頭，也沒有加快步子，一如從前那樣平靜地走出了天禧院。這麼多年來燕兒第一次覺得少奶奶院裡的路那麼長，好像走了一年，走得汗流夾背，直到走回自己的院子燕兒才一下子靠在廊柱上長長地呼出一口氣來，這一口氣好像要把五臟六腑裡的濁氣全部都吐出來一樣。