冬天的早晨濃霧瀰漫，十有八九是一個大晴天。蕪湖縣城門口，兩個巡防營的士兵懶洋洋的扛着單打一，也不知道里頭有沒有裝子彈。巡防營的駐地就在城牆根下，胡亂的圈了一塊地，裡頭的房子也是亂七八糟的窩棚，中間的操場泥濘不堪，不時有養的牲口在操場上溜達。
“聽說沒有？城外那幫秀才兵，每個月拿八塊大洋，四季衣服各兩套，吃的叫一個好啊。”
“早聽說了，昨黑前我看的城門，三輛大車滿滿的，壓的牲口都走不快。車上裝的全是大米白麪，還有雞蛋！聽說這個雞蛋不吃還不行，每天必須吃兩個，不然方統領捏着鼻子塞進肚子去。”
兩個兵丁議論的時候，巡防營管帶文鬆和朱明堂並肩騎馬往營地走來，這兩人在城裡都另外城裡有死宅，都不是本地人，各養着外室。
兵丁見了兩人身後有人牽着驢子，頓時眼前一亮，今天是臘月二十二，要開餉了。這餉銀都欠了兩個月的，一起發下來能有十塊大洋，一家人過年是勉強夠了。
蕪湖有巡防營兩營，每營按編制爲官、弁、兵、夫，共三百零一人。
知縣朱繡封使出渾身解數，總算是把兩個月的餉銀湊齊了。這也就是沾了教導隊的光，本月押解省城的厘金，撫臺來函教導隊餉銀直接走這個錢。朱繡封乘機叫苦，說巡防營兩個也沒開餉了。目前的馮煦對新軍還是最爲重視，只是考慮到方劍雄這個傢伙遲遲不肯去正式接巡防營的攤子，怕他心存芥蒂，乾脆致電一封，讓方劍雄去領了餉銀給巡防營發了。
朱繡封拿着電報找來，方劍雄舊事重提，朱繡封在此表示爲難。他也沒辦法不爲難，這兩個管帶，一個是海關道文煥侄子，一個是朱繡封遠族親。可以說，巡防營實際上是掌握在朱繡封和文道臺的手上。
方劍雄表示，我還是繼續帶我的教導隊吧，這個餉銀愛誰發誰發。
因爲發餉，這個冬天的早晨，往常都是死氣沉沉的巡防營，變得熱鬧了起來。
城外教導隊的營地更是熱鬧，早操結束後，方教官宣佈正式放假。給個人除了當月的餉銀之外，另外發十個大洋，豬肉十斤，米麪五十斤，香油五斤。正月初五回營，熄燈號之前沒到的，自己滾蛋！
一百五十人發出一陣一陣的歡呼，進入這個營地十來天了，可以說大家都喜歡上了這個隊伍。原因很多，首先說吃，早晨每人兩個雞蛋，兩個饅頭，稀飯隨便吃。中午晚上，都是米飯，一葷一素的菜，食堂師傅拿個打菜的瓢那叫一個大，每次都是滿滿一勺。其次說其他待遇，進了軍營就發佈鞋兩雙，皮靴一雙，武裝帶一套，棉衣棉褲兩套，裡頭的內衣兩套，襪子兩雙。
當兵吃糧的遇見這樣的長官，真是祖上燒高香了。這還不算，聽食堂的大師傅說了，明年來的時候，早晨就能喝上牛奶了。說是方總教官讓人去美國買的奶粉，可以衝牛奶。
非要找點不好，就是這裡的訓練太狠了！平時還算和氣的方總教官，到了訓練場上很是狠啊！開始兩天還好，叫什麼適應性訓練，第三天一早拉出去就是二十里地的急行軍。要命的是落在最後的三個班集體一天沒肉吃，這就算了，還得給前三名的班洗一次襪子。這幫當兵的腳能臭死人啊，要說這個忍一忍也就過去了。最後一名才叫倒黴呢，沒肉吃，洗臭襪子，還得打掃一天的廁所。
士兵手冊上還明確規定，一個班就是一個整體，任何一個人掉隊，就算全班輸了。
這些規定算是把一幫班長副班長折磨瘋了，都不肯洗臭襪子啊。誰知道下一次二十里地急行軍啥時候搞？所以不用教官督促，班長們就自覺的抓着全班去練，還得照顧好那些能力差的，互相協助保證全班的成績。
訓練是狠了點，不過教官說了，“平時多流汗，戰是少流血”。從新軍裡抽調的那些學員感觸最深，就拿實彈射擊來說吧，在新軍裡頭，一個月五發實彈射擊。在這，十三天打了兩回，每次十發。還是方教官的話，“槍法是子彈喂出來的，大家以後都是要當軍官的，沒點硬扎的本事能鎮住下面的兵？”還有就是是不是的半夜緊急集合，這玩意別小看了，幾次下來，集合的速度從最初的二十分鐘，提高到十分鐘。教官還不滿意！就這個事情，沒少全班被罰跑圈的。
新軍抽調的這些學員，沒少在一塊談論，都挺羨慕陸軍小學這幫小子，能在這學三年呢。三年以後，另外一個協想來是編成了，到時候這幫小子一個一個的還不得牛死啊。
羨慕歸羨慕，過年放假了，大家都挺高興的。平時不捨的穿的皮鞋拿出來，擦的鋥亮。衣服交給後勤熨燙處的大嫂們，熨斗一過棱角分明，只要兩個銅子。
想到午飯後一身武裝帶一紮，皮鞋穿上，在蕪湖街上走過，那大姑娘小媳婦的眼珠子不能動地方，心裡那個美滋滋的！
砰砰！遠遠的傳來兩聲槍響，方劍雄正在辦公室裡和兩個洋鬼子商量來年折磨學員大計。聽到動靜，下意識的跳了起來，豎起耳朵一聽，砰砰的又是兩槍，立刻就急了。
“是縣城裡，司號員！緊急集合！”
“滴滴滴……！”每次三聲，尖銳的哨聲在營房上空迴盪，營房內外的士兵跟炸了窩的馬蜂似的。平時訓練的效果出來了，各班長扯開嗓子招呼手下，一支一支的步槍拿在手上。
誇誇誇！整齊的小跑，飛快的往操場中間彙集。
“立正！全體上實彈，急行軍前進，目標蕪湖縣城。”方劍雄急切之間也顧不上別的動員什麼的，喊完就翻身上馬。
軍營距離縣城不過三裡多地，急行軍的速度也就是十分鐘的事情。不過方劍雄一家子在城裡，槍聲還在繼續，心裡還是擔心別出點啥意外。
趕到縣城門口，抓住一個巡警一問才知道，是巡防營炸營了。方劍雄立刻下令，一排有自己帶隊，二排簡森，三排保盧斯。目標巡防營，包圍起來再說。
巡防營不遠，三分鐘不到就趕到門口。但見兩個管帶，正在狼狽的往外退，手下十幾個人仗着快槍，也在邊打邊往外退，後面有幾十個人在追。
方劍雄見他們狼狽不堪，暗暗慶幸來的夠快。“一排堵住門口，二排散開堵住四周的街道出口，防止亂兵逃出來傷了百姓。三排做預備隊。”
“方統領，方統領！”兩個管帶連滾帶爬的手下扶着跑過來，文鬆大聲喊話。方劍雄鄙夷的看了他們一眼道：“怎麼回事？”
兩人支支吾吾的不說話，方劍雄哼了一聲下令道：“全體都有，對立面的人喊話。方劍雄來了，放下武器者既往不咎。”
看見了大門口處出現教導隊特有的藍灰軍裝，裡頭追擊的士兵停下了，退回了營房內部。方劍雄沒有下令開槍，讓這些人退了回去。
“開槍啊，怎麼不開槍？打死這些亂黨！”瘦的跟柴火棒似的文鬆，在邊上急的跳腳。見沒人理他，直接揮舞手裡的左輪，對準一個學員喝道：“開槍，你不開槍我斃了你。”
李鬆正激動的當口，覺得腦門上一陣涼颼颼的。擡眼一看，黑洞洞的槍口頂在腦門上。方劍雄的冷笑加上能殺人的眼神，李鬆手腳一軟，槍丟人跪。
“把這兩個丟人現眼的傢伙邊上呆着，再聒噪就用槍托砸，砸死拉倒！”方劍雄這話，冷的就跟冰塊掉進領口，落在心頭。
士兵們喊了一陣的話，營房裡出來一個漢字，赤手空拳的舉手往前走。“別開槍，我有話說。”方劍雄見狀努了努嘴巴，兩個學員過去，先搜身，然後左右夾着過來。這兩個學員方劍雄認識，顧恆推薦來的親戚家孩子。看他們做事很細心，方劍雄心裡加了點注意。
方劍雄站在一塊石磨盤上，居高臨下看着這個被帶過來的士兵，這廝黑壯黑壯的，塊頭跟鮑勃都有一比。
“怎麼回事？爲什麼作亂？”方劍雄聲色俱厲，黑大個作勢要跪下回答，方劍雄一聲呵斥：“站直了回答問題，沒人要你下跪，膝蓋那麼軟當什麼兵？”
這黑大個被說的胸膛一挺，似乎擔心被方劍雄看不上他似的。“大人，小的是巡防營正兵齊二柱。今天營裡發餉，說好了發欠下的兩個月餉銀好過年，狗日的文鬆和朱名堂，變着法子剋扣。小人兩個月的餉銀一共是十個大洋，他們把帳一算，小人還欠了營裡一個大洋。幾個兄弟不服，上前去理論，狗日的朱明堂，讓手下馬弁拿鞭子抽人。兄弟們都急了，紛紛上前討個說法，文鬆這狗日的就開了槍，打死了一個兄弟。大人，求您給兄弟們做主啊！您可是兄弟們的統領，大家看在眼裡，您待教導隊的兄弟們厚道啊！”
齊二柱嘶喊着，雙目圓睜，想跪下又不敢！只能眼睜睜的看着方劍雄站高處。