歐洲的德國正在準備全力最後一擊的時候，民國迎來的一次巨大的考驗。首先是華北的乾旱，1917年底直、熱、綏、察、魯五省鮮有降水，1918年以來，此五省更是難見片雲。與此同時，西南、華東自開春以來，陰雨不斷。閩、浙、蘇、粵四省，防汛形勢極爲緊張。
4月底，長江上游地區普降暴雨且持續十餘日，洪峰滾滾而下，長江流域沿岸多有險情。
4月28日，民國大總統孫寶琦嚴令沿江各省政府，務必傾盡全力抗災，確保百姓生民財產安全。同日，內閣總理湯化龍緊急下撥救災款五億元，用於南北救災。
4月29日，民國軍事委員會委員長方劍雄，向國防軍全體以及各省預備役部隊下達緊急動員令，要求各部隊不惜一切代價，確保長江大堤安全。
30日，上海全國工商聯合會總會召開全體代表會議，號召工商業人士響應政府救災。有錢的出錢，有力的出力。總會長歐亞集團總裁顧恆在會議上表示，歐亞集團將捐助價值八千萬元的款項和物資，用於救災。張謇之兄張詧代表南通大生集團，捐助價值五千萬元物資錢款，用於救災。盛宣懷捐助三千萬元，航運巨頭虞洽卿、張靜江各捐一千萬元。
這些巨頭們的舉動，將民間捐資的風潮帶動起來，僅僅一日之間，募得善款、物資總價值三億三千萬餘。工商聯直隸分會在天津響應總會號召，於5月1日，募集善款及物資一億兩千萬餘。華中分會不甘示弱，同日在武漢募集善款、物資一億五千萬元。
國防軍沿江駐軍。在方劍雄的指揮下，陸續開赴長江沿岸各地。南方抗洪的同時，北方抗旱也在進行。不論是抗洪還是抗旱，各地政府官員，必須上第一線，組織抗災，安置受災民衆。
春天的大地上青苗在乾渴中掙扎，一口田邊的井邊排着長隊。一對夫婦擔着水，小心翼翼的走到百米之外的田邊放下。田裡有兩位老人用木瓢小心的把水澆在每一顆麥苗上。每顆苗一瓢水，瞬間被土地吸收，留下一個淺淺的印子。
夫婦倆又回去擔水，兩個孩子沿着田埂走來，一大一小。大的女孩有十一二歲，一手牽着小的男孩有六七歲的樣子，還擔着兩個陶罐，搖搖晃晃的走過來。
“爺爺，奶奶，吃飯了。”女孩喊了一聲，地裡的老人應了一聲。繼續澆水。
一身便裝的方劍雄此刻就在田邊的道路上，看見井邊的一幕翻身下馬，把繮繩丟給身邊的衛兵，大步往水井走來。轆轆發出咯吱咯吱的聲音。一桶水被絞上來，又放下去。
方劍雄擡眼望了一下四周，方圓兩裡地之內，似乎只有這麼一口井。頓時臉色就陰沉了下來。轉身就走時，突然聽到驚呼：“爺爺。爺爺。”順着聲音看過去，一個老人倒在田埂邊，衣衫襤褸，昏迷不醒。
擔水的夫婦丟下水桶，慌慌張張的從方劍雄面前跑過去。方劍雄下意識的也跟了上去，走到老人跟前時，老人已經醒了，掙扎着對兒子道：“我沒事，歇一會就好，別耽誤了澆地。”
方劍雄一直沒說話，看着那個兒子爲難了一下後，還是堅持對老人道：“爹，您還是先回去歇着，地裡的活我們能行。”邊上的老婦人插嘴道：“老頭子，回去歇一天不耽誤事。”
“各位，打聽個事情。”方劍雄上前一步，笑着開口。
這一家子見方劍雄衣着整齊，顯得有點畏懼。男子站起，小心翼翼的搭話：“這位先生，您想打聽啥？”方劍雄指着那口井道：“這方圓兩三裡地，怎麼就這一口井？鎮子裡的政府，沒有幫你們打井麼？”
“有的，這口井就是鎮子裡出人出錢給打的。”答話的漢子被方劍雄那種很強的氣場給震的下意識彎下腰，小聲的答話。
“不對，這一片少說有幾百畝地，怎麼就一口井？不是五十畝一口井麼？”方劍雄再問，這一家人都不說話了，閉上嘴巴都往後退了幾步。
最後還是地上的老人掙扎着站起，在老婦的攙扶下拱手道：“這位先生，是縣裡來的大官吧？”方劍雄笑着道：“老人家，我是京城來的，專門調查各地旱情的官員。我想了解一下，根據內閣的政令，抗旱期間，凡有旱情嚴重的地方，每50畝地必須有一口井。還有，老幼者每人每月發口糧二十斤，少壯每人每月口糧三十斤，你們都領到了麼？”
老人茫然的搖頭，方大帥臉上的笑容瞬間凝固，低頭嘿嘿的笑了兩聲，夾帶着森森冷氣對身邊的警衛道：“留下一百塊錢，發信號彈！”
說罷方大帥信步往大路上走，身後騰空一枚紅色信號彈，不多時大道上煙塵滾滾，一隊騎兵席捲而來，帶隊的是齊二柱。
“這幫王八蛋，賑災款子和糧食都敢碰，真是膽大包天了。”方劍婿面吐了一口濁氣，冷笑着罵了一句，齊二柱聽怒道：“扶帥，小的這就帶人去，拿了這裡的縣長，就想戲文裡那樣，扒皮填草，……。”砰，齊二柱的屁股上捱了方大帥一腳，不敢喊疼，還得嘿嘿笑着。
“你個法盲！官員貪腐，有廉政公署調查，有法院立案審理，軍人攙和什麼？收拾隊伍，回京。”方劍雄翻身上馬，揚鞭而去。實際上此刻的方大帥內心並不平靜，剛纔確實有衝動，殺進縣城，剁了縣長爲首的官員。可是不行啊，因爲那樣違法，方大帥不能帶頭違法。
回到京城已經是次日天黑了，方劍雄先去見了章炳麟這個廉政公署的主任，談了自己在鄉間的遭遇，章炳麟聽罷面色一肅，起身衝方劍雄拱手鞠躬道：“扶帥，章某歎服！”
“先生何出此言？”方劍雄心裡多少有點小得意，以他的權勢，捏死一個縣長跟捏死一個螞蟻沒區別，但就是沒有越俎代庖。法律就是法律，現代文明社會的重要標誌。
章太炎這個人太討厭了，一點都不會拍馬屁，面對方大帥的問題，呵呵一笑道：“扶帥，我欲言者，心知肚明，何必再說。章某告辭！”說着大笑要走，走了幾步站住回頭道：“扶帥，好像走的應該是您，這是我家。”
這一次輪到方劍雄笑了起來，一拱手道：“章先生，方某敬候佳音。”說着大步流星出去。
次日一早，方劍雄還在院子裡吃早餐處理公文時，獨立大法官居正來訪，見了面便拱手笑道：“扶帥，我是特意來感謝您的，感謝您給這天下人做了個榜樣。”
方劍雄笑着起身，招呼上茶後，擺手道：“覺生兄，此言差矣。國家制定法律，就是要用來遵守的，不然要法律有什麼用？個人的權力再大，也不能妨礙到法律的公正性。我們這個國家，出現過太多權力凌駕與法律之上的醜惡，我既然看到了，就不會重蹈覆轍。還記得民國之初，兩大刺案否？陶煥卿之死，陳英士嫌疑最大，可是孫某卻讓陳英士去調查，結果你都看到了。宋漁父之死，不也如此麼？國人以權力爲尊，此陋習也，今當糾之！”
方劍雄怎麼都沒想到，此案竟然在全世界引起了劇烈的反響。此案牽扯到逐鹿縣上下近百官員，廉政公署緊急出動，初步查明案情之後通報媒體，已經是五月底。此案牽涉到的贓款數額高達八百餘萬，系共和黨執政以來，民國第一弊案。
整個過程見報之後，京城乃至全國的學術界，發起了一場轟轟烈烈的大討論。核心內容就是關於方劍雄在發現弊案之後，沒有使用手裡的權力雷厲風行的拿下縣裡的官員，而是由廉政公署出面調查，後由法院審理。
美國華盛頓郵報在報道這個案子的過程中，如是評論：通過這個案件，我們驚喜的看到，中國正在發生令人吃驚的變化。他們的領導人，不再像以前那樣，用權力來解決司法的問題。不得不承認，在這個國家的大環境下面，這是一個飛躍式的進步！
英國泰晤士報則稱：中國的領導人們，正在用行動告訴這個古老文明國家的人民，應該怎麼樣看待法律。在這裡我必須道歉，因爲在此之前，我曾經斷言方是一個獨裁者。現在我收回這個說法，並向方委員長鄭重道歉。
比起西方國家的反應，在國內的反應影響更爲深遠，教育部將此案寫入教材。多年以後，此案被頻頻翻出來作爲法律依據，在法庭無數次的提起，並不斷的重複記者採訪方大帥時記錄下的一句話：“從民國誕生之日起，任何權利，都不應該，不，是不能凌駕與法律之上！否則就是中華文明的倒退！”
1918年5月25日，歐洲大地短暫的寧靜再次被打破，德軍在法國東部戰場的巴勒迪克防線遭到美軍一千門大口徑火炮的覆蓋。這種五十萬軍隊就敢裝備上千門大口徑火炮的行爲，在遠征軍看來不是一般的敗家，是極端的敗家！