丁家大院書房中，一座鎏金喇叭式的留聲機正唱出悠揚的柴可夫小天鵝曲，丁作鵬眯着眼睛仰靠在沙發上，手指隨着樂聲有節奏的在腿上敲擊，很是悠哉遊哉，全不爲此時縣衙發生的爭端擔憂。
他常把前清兩朝帝師翁同龢的一句話掛在嘴邊，每臨大事有靜氣、不信今時無古賢。梅昌元和韓百航勾結起來想要擴編民團，這在他看來不過是癡心妄想，永城士紳聯合逼迫縣官早已是輕車熟路了，他暗想這個時候梅昌元怕是已經焦頭爛額，不由得暢笑起來。笑了幾聲他忽地想起了韓百航，臉上的笑容漸漸斂去，目光中流露出幾分陰鷙。
薛林回來後一五一十的把事情講給丁作鵬了，聽到韓百航談笑間就砍下了幾十個土匪俘虜的人頭，這份殺伐果斷讓他心驚不已，頓時給韓百航貼上了心狠手辣的標籤，心中越發的忌憚了，他深知自古兵匪難分，官兵如果禍害起來，那可是遠比土匪兇惡的多。
而韓百航進山追擊土匪，卻放走馮廣林的事情，丁作鵬初時與薛林想的一樣，懷疑韓百航居心不軌，但轉念細想後，態度卻發生了一百八十度的大轉彎，他對韓百航讚許有加，道理很簡單，土匪是剿不盡的，剿滅了黑風寨，芒碭山又會有其他匪杆頂替，而朱春子敢於伏擊馮廣林，就意味着土匪間將會掀起一場血雨腥風的爭鬥，官兵要做的就是坐山觀虎鬥，無論最後誰勝誰敗，獲利最多的必將是官府。而如果官兵那時剿滅了黑風寨，就不得不面對趁勢而起的朱春子匪杆，這不是明智之舉。
這兩件事情都讓丁作鵬對韓百航的忌憚日深，他唯恐韓百航在永城待的日久多生變數，急派人帶着一份厚禮去歸德鎮守使處疏通，想方設法要把韓百航調去別處，只要韓百航走了，剩下梅昌元只會任他拿捏。
想到這裡他的心稍安定，又不免生出了幾分感嘆，他這幾天沒事的時候常拿薛林與韓百航比較，得出的結論是，一個是豬一樣蠢，一個是猴一樣精。他一直都認爲韓百航是個不可多得的人才，如能爲他所用，這永城再無可需操心的地方了，只可惜韓百航太過桀驁難馴了，野心似乎也不小，他並無把握收爲己用。
就在丁作鵬思緒萬千之時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，繼而有人挑簾快步走進來，跪翻在地叩了個頭，氣喘吁吁道：“老爺……大事不好了！”
丁作鵬倏忽扭頭看向來人，面色不善道：“什麼事就大事不好了？”
來人是丁作鵬派去縣衙探聽消息的家僕，他跪在地上頭也不敢擡，說道：“龐鎮長在縣衙裡表態支持梅縣長擴編民團，現在梅縣長已經簽署了公文，擴編了兩個中隊。”
丁作鵬猛然站起來，臉上陡然色變，厲聲道：“他龐裕民好大的狗膽，敢和我作對，馬上告訴薛林，給我把龐裕民抓起來，他在永安鎮種了百畝的大煙，治他十條死罪也足夠了。”
家僕聞言趕緊爬起來退了出去。
丁作鵬面色陰晴不定的在地上來回踱步，龐裕民的突然倒戈，讓他阻止擴編的企圖落空，他其實也能猜出龐裕民倒戈的原因，不外乎責怪自己土匪來襲的時候沒有派兵救助，但那時防守縣城兵力尚且不足，哪有餘力去援救永安鎮，真的是心有餘而力不足。
不過縱使龐裕民站到了梅昌元一邊，丁作鵬仍沒打算讓步，龐裕民屁股底下可不乾淨，只要拿出切實的證據將他抓起來，反對聲自然沒了，那時士紳仍可以強行讓梅昌元收回下發的公文。
在書房焦急等待，過了十餘分鐘，薛林走了進來，頹喪的說道：“乾爹，沒抓到龐裕民，那老小子跑出城去了，估計是回永安鎮去了。”
丁作鵬勃然大怒，一把將桌子上的咖啡杯摔碎，大吼道：“你是豬腦子啊，人跑了爲什麼不去追，給我把人追回來。”
薛林面露爲難，乾巴巴道：“乾爹，我想追來着，龐裕民手底下可是有幾十號護院，不一定能攔下來啊。”
丁作鵬一聽這話腦袋都要氣爆了，咬牙切齒道：“那你乾脆就不追了？”
薛林縮了縮脖子道：“乾爹，我不是這個意思，我是想既然梅昌元和韓百航鐵了心要擴編民團，咱硬阻攔也不是個辦法，倒不如順水推舟，這次從永安鎮帶回的壯丁還有七百餘人，乾脆就不要解散了，咱也全編入民團裡，只要咱受傷的槍桿子比他們的多，這永城變不了天。”
“看來你也不是真蠢！”
丁作鵬轉怒爲喜，薛林的一句話說道他心裡了，梅昌元身爲縣長，加之有韓百航相助，兩人若是鐵了心擴編，他還真阻攔不住，與其撕破臉鬧得不可開交，倒不如以退爲進，你擴編我也擴編，我背後有商會爲財源，別說擴編七百人，就算再擴編一倍也簡單，此消彼長之下，還是自己賺便宜。
薛林松了口氣，他從小到大最怕的人就是丁作鵬了，這還是他頭一次提不同意見，沒想到就被採納了，其實他並沒有說實話，不追龐裕民的原因並非是怕了龐裕民手下的護院，而是生怕開罪了韓百航，他隱約有個預感，自己這個乾爹怕是鬥不過韓百航去。
……
永安鎮。
韓百航十分忙碌，一邊訓練團丁，一邊還要帶兵幫助鎮民重建家園，他來永安鎮是做了常駐的打算的，對於鎮子以後的重建他早有了腹稿，他要把永安鎮建成爲向日後向芒碭山進剿的橋頭堡，既然是橋頭堡，商業自然要讓步于軍事了。
從軍事上考慮，最利於防匪的辦法莫過於修建城牆把永安鎮圍起來，但築城需要花費大量的人力物力財力，所以只能退而求其次，因此他想到了日本人侵華時在各地修築的炮樓進行區域重點防守的現象，只需在鎮子四周的要害地方修築炮樓碉堡，就足以保證鎮子的相對安全，免受一般土匪的襲擾。