昌平驛是一個小驛站，位於山東濟南府北面的昌平縣，驛站就建在官道旁邊的一處山坡下。深秋時節，官道兩旁的草木均已經枯黃，一片寂寞蕭條的悽清景象，而山坡上卻是十分熱鬧，開滿了金黃色的野菊花，那漫山遍野的金黃分外奪目。
此時，只見一名文士沿着雜草從生的小道走下山坡，這名文士約莫五十歲許，髮髻上插了一叢紅色的茱萸，腰間還懸着一隻酒葫蘆，手持一根柺杖信步而行，長衫飄飄，頗有點世外高人的味道。
這名文士正是朝堂上叱吒一時的風雲人物——張璁。
話說張璁作爲新貴派的老大，當初與陸炳和郭勳聯手，利用薛冰馨乃安化王之後這件事，差點便置徐晉於死地，最終逼得徐晉使出撒手鐗（雨荷鳴蛙圖），這才保住了性命。
眼看徐晉就要被貶出京了，這時俺答卻叩關南下，張寅就是李福達的身份也隨之暴露，郭勳因此受到牽連，最終狗急跳牆，聯同英國公張倫和靈璧後湯紹宗投靠俺答造反，陸炳也被拖下水。
事後，張璁因與郭勳關係密切受到牽連被捕，但是，張璁確實沒有參與謀反，再加上當初“大禮議”之爭時，張璁是第一個站出來支持嘉靖的，所以儘管三法司判了張璁死刑，但嘉靖還是力保他，最終張璁撿回一命，被貶爲昌平驛的驛丞，一個不入流的小官。
而張璁的難兄難弟桂萼就更慘一些，直接免官回家種番薯，至今還是失業人士。
驛丞雖然是個不入流的小官，但是手底下終歸有十來個驛卒聽使喚，再加上山東這條驛路貫通南北，距離京杭大運河不遠，所以過往的商旅着實不少，沒有官方接待任務時可以乾點私活，油水還是挺足的，所以張璁在這裡待了一年，不僅沒吃什麼苦頭，過得還挺滋潤的。
在此值得一提的是，張璁閒暇之餘還四處以文會友，最後乾脆“衆籌”開了一家書院，自己出任山長，把閒賦在家的老戰友桂萼也請來當教習。
話說張璁和桂萼倒臺後，不少新貴派的官員隨即遭到貶謫，他們聽聞張璁開了書院，都紛紛前來投奔，一時間書院名聲大噪，吸引了不少學子前來就讀。
雖說張璁和桂萼靠投機上位，在文壇的名聲不是很好，但他們卻是實打實的兩榜進士出身，學識和經驗豐富，還是有很多讀書人願意來取經的。
張璁所開的書院叫羅峰書院，不過作爲山長的他一個月只開一次課，畢竟驛丞纔是他的主業，不可能整天待在書院裡。
今天是九月初九重陽節，張璁看到驛站後面的山坡上開滿了野菊花，一時心血來潮便自己獨自登高去了。張驛丞在山上眺望風景時詩興大發，得詩三首，可惜手裡沒有紙筆，於是匆匆下山找紙筆記錄，免得忘記了！
且說張璁健步進了驛站，一名驛卒便立即迎了上來，一臉討好地道：“驛丞大人回來得倒是巧了，京城剛送來的書函，小的正琢磨着要不要送上山去，但又擔心打擾大人您的雅興。”
張璁接過那封信函掃了一眼，把登山柺杖扔給驛卒便快步行入屋裡。
房間中，張璁打開書信讀完後不由大失所望，徐子謙這傢伙委實精明謹慎，竟然沒掉坑裡，不過，終究逼得他放權退居二線，至於內閣那幾位都是不頂用的，金獻民執掌內閣，無論是威望和能力都差了一大截。
張璁嘴角閃過一絲輕蔑，取出火折把書函的一角點着，很快，整張信箋便化作一團火球，灰燼隨着秋風飛散出窗外。
“天地玄黃，宇宙洪荒，寒來暑往，秋收冬藏……”張璁揹着雙手，凝目遠處一片金黃的山坡，眼下已經是深秋，冬天就要來了，既然冬天來了，春天還會遠嗎？
世間萬物之所以冬藏，是在爲來年的春暖花開積蓄能量，而此時的張璁便是在冬藏，他始終相信，自己終有一天會迎來春暖花開的季節。
毫無疑問，張璁很能忍耐，他是個性格堅韌的人，從其花二十四年，連續八次參加會試便可以證明這一點，而且，張璁還是個善於抓住機會的人。他揣摸嘉靖的心思，果斷上了一封《大禮疏》，從此青雲直上，把權傾一時的首輔助楊廷和給板倒了；他抓住薛冰馨一事果斷出擊，差點置徐晉於死地。
張璁就像一名經驗老到的高超獵手，因此也是個可怕的對手，被他盯上可是件要命的事。
……
張璁很能忍，織信美子卻不怎麼能忍，在鴻臚寺的四方館待了十幾天，她都快要瘋了，她很想啓程回日本，已經上書兩次請辭，可是均石沉大海，沒有任何迴應。
隨着日子一天天過去，織信美子心中的不安也與日俱增，她不瞭解嘉靖，但很瞭解徐晉，這個冷血自私、貪得無厭、厚顏無恥的男人絕對做得出扣留人質的事情來，而且她甚至懷疑徐晉正在密謀把整個日本併入大明的版圖，這個傢伙做得出來，絕對做得來的！
織信美子很想逃跑，可是僅憑她一人又談何容易，逃得出四方館，逃得出京城嗎？即使逃得出京城，又如何逃回日本？就算逃得回日本，日本就真的安全嗎？
大明的水師太強大了，強大得讓人絕望，織信美子有種想哭的衝動。
正當織信美子想哭的時候，徐晉來了，穿着一身玉色的襴衫，頭戴四方平定巾，脣紅齒白，好一個翩翩佳公子，舉手投足，一如既往的從容自若，臉上還掛着燦爛的笑容，可是織信美子怎麼瞧他都覺得欠揍，很想一通老拳把他的臉打成麪糰。
“這四方館，南王可還住得習慣。”徐晉在茶几旁坐下，微笑着問。
織信美子沒有回答，待婢女斟完茶便一指門口道：“你先出去！”
那名婢女是鴻臚寺專門派來服侍織信美子的，但卻不怎麼把織信美子這個倭女放在眼內，聞言並沒有動，只是望向徐晉。
徐晉微點了點頭，婢女見狀才退了出去，結果剛離開房間，門就被織信美子嘭的一聲關上了，婢女的臉上閃過一絲古怪之色。
織信美子關上門，一個箭步便來到徐晉面前……撲通一聲跪倒，嬌聲道：“主人，美子想回日本。”
徐晉故作訝然道：“你這麼着急回去，難道是我大明招待不週？”
“不是的！”
“那是爲何？”
織信美子暗恨，咬牙道：“美子還欠大明五百萬銀子，每念及及此便於心不安，只想快點回去籌備，儘早把銀子還上。”
徐晉微笑道：“原來如此，其實南王不必急在一時的，五百萬兩銀子又不是五百兩，沒個十年八年恐怕也還不完，不如等過了年，明年三四月份季風吹起再回去吧，正好感受一下我大明帝都過年的氣氛，還有盛大的上元節燈會，在貴國可是看不到的哦。”
織信美子不由怒火中燒，惡魔，你也知道五百萬銀子十年八年都還不完啊！
“話雖說如此，但是能早點還清，還是早點還清的好。”織信美子強耐着性子道：“而且美子手下那些人都不是省油的燈，若是美子久不歸去，恐怕會生出亂子來，到時那五百萬兩銀子，美子恐怕真的還不起了。”
徐晉從容地道：“南王儘管放心，有我大明的東洋都護府在，倘若你的手下膽敢作亂，馮國清馮都護必在十日之內給你平了。”
織信美子面色微變，她最擔心的就是徐晉把自己和武田玄信等人扣在大明，然後派人把日本給滅了。
徐晉瞟了一眼面色變幻不定的織信美子，心中暗暗好笑，他雖然沒有吞併整個倭國的計劃，但暫時還不能放織信美子他們回去，至少得給馮國清留半年的時間穩定都護府的根基。
織信美子盯着老神在在地喝茶的徐晉，怒火終於控制不住，噌的一下就涌上來，她一躍而起，像一頭擇人而噬的母豹，五指箕張，嗖的便抓住了徐晉的衣領，於是靖國公爺杯中的茶便全倒在了自己身上，連褲、襠都溼了一大片，狼狽不堪！
好在，咱們的靖國公爺是見慣了大風浪的，依舊面不改色，淡道：“別激動，刀槍無眼啊！”
織信美子這才察覺腹下被一事物抵着，低頭一看，只見某人手中正握着一支黃澄澄的雙筒燧發槍，擊錘已經拉起了，不由機靈靈地打了個寒顫，這種情況下，她的武藝就算再高十倍都沒轍。
織信美子既驚且怒，咬牙道：“大不了同歸於盡！”
徐晉搖了搖頭道：“沒這個必要啊，乖乖在這裡待幾個月，明年開春後，本國公會派人送你們回國。”
織信美子將信將疑地道：“當真？”
徐晉哂然道：“你覺得本國公有必要騙你？”
織信美子一想也對，如今人爲刀俎，我爲魚肉，如果只是爲了扣人的話，徐晉確實沒必要騙自己，甚至也沒必要來見自己。
那麼問題來了，既然如此，徐晉爲什麼還來找自己？
織信美子臉上的怒容漸漸斂去，鬆開了揪着徐晉衣袖的手，而後者卻沒有收回燧發槍，繼續抵在前者的小腹。
織信美子怒聲道：“有本事不用火槍！”
徐晉聳了聳肩：“不用火槍也行，作爲男人還有另一杆槍！”
織信美子愣一下，繼而鄙夷地道：“你敢嗎？”
織信美子之前不止十次企圖獻身，結果都被某人拒絕了，她不信徐晉今天來找自己就是爲了這個。
“有何不敢！”徐晉伸手一扯，織信美子便驚呼一聲跌入其懷中。