時間不知不覺已經到了崇禎六年的年末，陝西的農民軍在河南短暫的停留後，便在毛文龍的干涉下，快速的轉道山西。
河南得以暫時安寧，但好景不長，朝廷已經意識到民變的危害，也爲了能夠儘快平復陝西，山西，四川，河南等地的民亂。
崇禎下旨以陳奇瑜爲五省總督，主持圍剿等地的民亂。陝西，四川，山西，河南的官府紛紛開始集結官軍，隨時待命。
平叛的號角在五省的大地上吹起，朝廷大有一股作氣徹底平叛的決心，緊張的氛圍讓五省的百姓都揪起了心。
在這樣的大趨勢下，葉縣也未能倖免，此時正是華燈初上。依照往常的葉縣百姓而言，此刻正是一家老小悠閒的時候。
葉縣城內更沒有宵禁的習慣，毛文龍相反一直都鼓勵着百姓在晚上消遣娛樂。古代本來就沒有什麼可以娛樂的，像那種日出勞作日落而息的單調日子，毛文龍最是不喜。
今晚的葉縣與往日不同，剛剛纔一更天而已，城裡已經靜街，顯得特別的陰森。靜悄悄的大街小巷幾乎看不到任何的行人。
重要的街道口停留着東江軍兵丁，盤查偶爾過往的行人。自上次扶桑教的突然到來後，負責守城的青峰已經不敢再有半點的大意。
家家戶戶的大門外都掛着紅色的或白色的紙燈籠，燈光昏暗，在房檐下搖搖擺擺。把一條城內的主街道，弄得猶如一個鬼城一般。
城頭上非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠一個兵丁守衛，除了固定的看守之外，還有活動的巡邏兵丁在城牆上來回走動巡邏。
由於朝廷的決策，現在整個河南已經開始變得緊張，毛文龍也不敢大意，必要的防守還是不能落下。
整個葉縣城此刻完全籠罩在黑暗之中，唯獨毛府裡依舊燈火通明。
毛文龍在與洪承疇開心的吃過晚飯後，兩人便相邀來到了前院的議事廳。
大廳內，劉光祚，承祚，阿斗，陳繼盛都在，而洪承疇原先的六個老部將此刻也都在座。四人與大牛，大熊，大虎三人居於下首。
毛文龍與洪承疇進了大廳，所有人立刻起身恭迎。毛文龍面帶笑意，一一點頭回應所有人，然後在衆人的注視下與洪承疇一同走到首位上坐下。
洪承疇就坐在毛文龍的旁邊，現在的他儼然已經是毛文龍的軍事一般。他在軍中雖有軍職可他卻從未參與過，倒是經常在議事的時候，給毛文龍提過不少的意見。
毛文龍用溫和的目光掃過衆人，然後稍微斟酌了一下便張口言道：“這會把大家都叫來，相信你們都已經知道要商談什麼了。不錯，就是葉縣到了擴張的時候，但是現在又是朝廷準備大舉對付民亂之時，所以我想聽聽大家都有什麼看法。”
陳繼盛第一個站出來言道：“總兵，我們葉縣擴張已經迫在眉睫，不擴張我們已經無法容下更多的百姓。沒有更多的百姓就沒有更多的兵馬，沒有更多的兵馬以後我們就無力面對朝廷的大軍或者那些起義軍。”
“所以，屬下認爲，我們必須立刻進行擴張，至少得拿下整個徐州或者歸德府。以後我們在河南纔有立足之地，纔能有更大的發展。”
毛文龍沒有迴應陳繼盛，而是轉身看向身旁的洪承疇，意思很明顯，想要聽聽他的意見。
洪承疇只是稍微沉吟，然後便對毛文龍言道：“擴張已經勢在必行，而且現在正是好時機。我們應該趁現在官軍還未有動作之前，拿下一兩城，方便我們招兵買馬，招收更多的百姓，種出更多的糧食。”
毛文龍點點頭，神色間他也是頗爲贊同，自從拿下葉縣之後，東江軍已經隱忍了三年的時間，是時候該擴張了。
但他卻沒有急着下定論，而是再次把目光投射在大廳內的衆人身上，然後大聲言道：“還有人有別的意見嗎？”
“沒有！”衆人異口同聲，擴張的事情已經有目共睹，沒有什麼可爭議的了。
毛文龍聞言後便不再矯情，直接下了定論：“很好，那麼擴張的事情就這樣定下來。現在討論一下該如何擴張，以及從哪裡擴張纔是最佳的選擇。”
頓了一下，毛文龍對陳繼盛言道：“你說說現在軍營裡的情況，以及我們現在所能動用的兵馬。”
“啓稟總兵，現在我們有原來的東江軍一萬，新兵兩萬。其中一萬新兵經過近期的訓練，已經完全達到可以出征的標準。而餘下的一萬新兵完全可以留在葉縣防守，他們也可以勝任。”陳繼盛如數家珍，一一上稟。
毛文龍點點頭說：“也就是能夠調動的兵馬在兩萬之數，能否拿下整個徐州？”
陳繼盛立刻臉上浮現驕傲的神色：“拿下徐州綽綽有餘，倒是要在拿下歸德府的話便有些勉強。”
毛文龍再次望向洪承疇，後者意會的點頭言道：“兩萬兵馬拿下徐州確實可行，但攻城容易守城難。我們的目的是長期發展，並非搶了就走，所以我們應該只先拿下徐州，其它的應該等到以後穩定了再行擴張也不遲！”
洪承疇的提議最終得到了所有人的認可，毛文龍也在最後拍板下來。命令陳繼盛從明天開始便準備出征的事情，他也是此次出征的領兵大帥。
其實以目前東江軍的實力，要拿下徐州真的是一點問題都沒有。可以說是很輕鬆，只是正如洪承疇所言，攻城容易守城難。
尤其是毛文龍目前還不想成爲朝廷的眼中釘，自然就不能表現得太過活躍。而就算在這樣的前提下，他還必須儘量把朝廷的矛頭引到李自成的身上去。
在夾縫中求生存，毛文龍不敢貪功冒進，一步一個腳印穩紮穩打，這才上上之策。
事情已經談完，一切都很順利，毛文龍端起一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾，他用
嘴脣輕輕地咂了一下，若有所思地端詳着這一隻天青色宣窯暗龍杯，欣賞着精美的
名貴藝術。
陳繼盛等人見了之後，立即告退，毛文龍微笑着目送他們離去。
議事廳內頓時清靜了下來，只剩毛文龍與洪承疇兩人相對沉默着，各自捧着香茶輕綴，議事廳也沉寂下來。
毛文龍的心思顯而易見，他在等着洪承疇先開口，洪承疇在剛纔就一直猶豫着，似乎有話要說卻說不出口。
這會，毛文龍已經把人都趕走，卻依舊不見洪承疇開口，顯然，接下來他的話可能會很重大。
洪承疇在時不時的用眼角的餘光打量着毛文龍，見其神色自諾，稍微猶豫之後輕咳一聲言道：“我想知道今後你是如何打算的，尤其是面對朝廷？”
毛文龍放茶杯的手微微頓了一下，然後又很自然的放下，正眼瞧着洪承疇說：“那你想要我是怎麼打算？”
洪承疇沒有迴應毛文龍，而是靜靜的看着他，許久後他呼了一口氣，似乎放下了心中的什麼。然後點點頭說：“我明白了！”
毛文龍皺了皺眉頭，臉上有着一絲疑惑：“你明白了什麼？”
洪承疇沒有半絲糾結，他輕笑道：“如果可以的話，以後把我軍中的職務撤掉，我就專心的爲你的治下百姓教書育人，可好？”
毛文龍突然起身在大廳內來回度步，許久後他才嘆聲言道：“你決定了？”
洪承疇也起身走到毛文龍的面前，堅定的點頭說：“我決定了！”
毛文龍眼裡閃過可惜的神色，但他並沒有去勸說洪承疇。身在曹營心在漢，洪承疇雖然投身在他的麾下，可卻始終無法忘記那該死的忠君思維。
與其讓他勉爲其難的辦事，還不如讓他自己選擇，像現在這樣暫時讓他做一個教書先生也未嘗不可。
毛文龍臉上浮現一絲微笑，點點頭說：“既然你已經決定了，那就隨你的意，你想怎麼樣就怎麼樣，我絕不攔你。”
洪承疇看了看毛文龍，突然抱拳行了大禮，然後笑道：“多謝總兵成全。”
夜漸深，議事廳裡的明亮火燭被下人吹滅，毛府逐漸歸於平靜，一個個進入夢鄉之中。
雄雞啼鳴，驅趕走了黑夜迎來了白天，天剛剛破曉，後山的軍營便傳來了一陣陣的號子聲。
三萬新老兵在將領的帶領下集結在校場，陳繼盛頂盔摜甲，騎馬在校場上奔跑，繞着全軍跑了一圈，然後才停在將士們的正對面。
戰鼓響徹整個校場，有節奏沉悶的鼓聲，讓人心血澎湃！
等到鼓聲漸漸平息，陳繼盛下馬後他高聲吼道：“總兵已經決定，今天便要出兵征戰徐州，弟兄們建功立業的大好時機到來了。”
底下三萬將士個個一臉激動，入了軍伍只有上戰場殺敵，才能夠有軍功，纔有升官發財的機會。
而今，機會已經來臨，將士們自然是激動不已！
看到底下將士的神情，陳繼盛顯得很是滿意，然後便低聲讓身邊的劉光祚去把那一萬新兵給帶走，只留下準備出征的老兵。
如此一來便是有人歡喜有人愁了，尤其是那些新兵蛋子，經過這段時間的魔鬼訓練，一個個都自我感覺良好。
他們都認爲自己同樣可以出征，同樣能夠建功立業，升官發財！
劉光祚開始執行陳繼盛的命令時，那些即將被帶離的新兵開始不滿，然後逐漸的騷動起來。
陳繼盛頓時擰緊了雙眉，惡狠狠的喝止了劉光祚，然後把這一萬新兵直接挑了出來，獰猙的大吼：“你們是不是不服，很好，現在給你們一個機會，誰不服的站出來。只要你們能夠打得過東江軍，老子允許你隨軍出征。”
這一聲大吼，直接讓那一萬新兵安靜了片刻，而後，卻又發生了更大的騷動。總有不怕死的會當出頭鳥。
這不，陳繼盛的話音剛落不久，便有十幾個新兵爭先恐後的跑上來，表示他們願意接受挑戰。
陳繼盛獰笑着答應了他們，轉身便衝着原來的東江軍大吼：“你們出來十幾人與他們單挑，誰要是輸了，誰就留下來，不許跟隨大軍出征。”
吩咐往後，陳繼盛轉身就離開，根本沒有片刻的停留。
呼啦！
一下子便從東江軍隊列中衝出來十幾個滿臉獰笑的大漢。像這樣揉虐新兵的事情，都是他們這些老兵平時最樂見的消遣。
雙方沒有多餘的廢話，一上來就立刻混戰，十幾人對十幾人在衆目睽睽之下赤手空拳開打。
結果沒有任何的懸念，東江軍完敗那些新兵，一個個被揍得鼻青臉腫，躺在地上哀聲嚎叫。
這時，剛剛消失的陳繼盛不知何時突然出現，他的手中拿着馬鞭。二話不說，一上來就對着躺在地上裝死不起裡的新兵一頓沒頭沒腦的猛抽。
邊抽他邊怒吼：“叫你們自我良好，叫你們給老子裝死！”
陳繼盛的兇悍直接震懾住那些還處於浮躁期的新兵，沒有人再敢表現出任何的不滿，餘者的新兵乖乖的老實下來。
見沒人反對或者不滿，陳繼盛這才讓劉光祚把人都帶下去。而那十幾個出頭鳥也隨後被人擡下去醫治。
小小的鬧劇過後，出征的老兵在陳繼盛的訓話後，開始各自回去拿上兵器，然後再次來校場集合。
此次隨陳繼盛一起出徵的將領有李傑，範開明，承祚，阿斗。除此之外，餘者都必須留下來守護葉縣。
大軍很快便集結完畢，陳繼盛帶着他們浩浩蕩蕩的離開軍營，往東城門而去。
城內的百姓夾道送別，毛文龍更是已經等候在東城門外，與他一起的還有洪承疇與那些必須留下來的將領。
送別的時候，毛文龍沒有那麼多的廢話，他只要求陳繼盛被太戀戰，遇事不要衝動，以大局爲重。
陳繼盛自然是滿口答應下來，並在毛文龍的面前，當着全軍的面直接立下了軍令狀，以示他的決心。
毛文龍看着雄赳赳，氣勢高漲的大軍將士，他很是滿意也很放心。只要陳繼盛不作死胡來，拿下徐州只是時間問題而已。