庭院深深深幾許，一曲空蟬不可聞。
秦牧從花木掩映的小院裡出來時，正是午後的時光，春陰一晌，柳絮濛濛飛過畫廊，梨花瓣飄滿了畫廊邊的荷花缸。
目前日本的情況，基本上已經在控制之中，北海艦隊已經基本不再幹預日本的戰事；
酒井忠勝雖然沒有阿部忠秋那樣的才能，但現在大勢對德川幕府已經很有利，各在的大名不敢再和德川幕府作對，在這種情況下，他和保科正之等人勉強可以管理好幕府了。
不過因爲德川幕府頒佈的驅逐浪人的政策，使得大量失去生活來源的武士投到了由井正雪麾下，再加上京都朝廷的支持，由井正雪的叛亂並沒有被徹底撲滅，正在步步向京都方向撤退。
之使得日本大致分成了兩大陣營，一邊是德川幕府，一邊是日本天皇支持的由井正雪的關原軍。
當初讓夜不收控制興子，是爲了防止日本的局勢失控，在萬不得已的時候，打出興子這位明正天皇的旗號。現在看來，興子這步棋暫時還用不上。
秦牧回味着她演奏的那曲《空蟬》，還有那首和歌，也頗有味道，嗯，這位女王本身也很有味道。
秦牧擺駕回到大秦宮，就接到了印度方面的奏報。
奏摺是兵部侍郎顧君恩親自送來的，秦牧看完之後，問道：“顧卿對此怎麼看？”
顧君恩說道：“陛下。臣以爲我大秦可暫時隔岸觀火，莫臥兒與準噶爾之間，最後會演變成什麼樣。目前不好確定，不過僧格輕鬆得到兩省富庶之地後，想讓他再退回西域，恐怕他是不願意了。這兩雄相爭，終究是要決出一個勝負來。”
“顧卿覺得誰勝出的機會更大一些。”
“準噶爾大軍進入印度，臣料想多少有點水土不服，在這方面莫臥兒是佔有優勢的。但現在。奧朗則布兩個兄弟相繼稱帝，內憂外患。加上南邊有海如風在盯着，奧朗則布得位不正，篡位之後威信未立，仔細分析下來。情況反而對奧朗則布非常不利，和僧格之戰，奧朗則布是隻有贏不能輸，一但受到重挫，他的統治極有可能就此分崩離析。因此，臣以爲，如果不再有其實勢力加入的話，僧格的勝算會大一些。”
“其他勢力.....”秦不是在詢問，而是一邊思索着。一邊自語。
毫無疑問，顧君恩說的其它勢力，指的是波斯的薩法維王朝。這個波斯帝國強盛之時，疆域東起呼羅珊，西至幼發拉底河，北抵卡拉庫姆沙漠與鹹海，南達波斯灣與阿拉伯海；
囊括伊朗全境，伊拉克大部。高加索部分地區，土克曼斯坦。阿富汗斯坦西部，烏茲別克斯坦南部，在阿拔斯一世時期，版圖甚至遠達庫爾德斯坦與土耳其東部的迪亞巴克爾。
薩法給帝國信奉的是什葉派，他是中亞地區唯一可以對抗信奉遜尼派的奧斯曼帝國的國家，與奧斯曼帝國爭奪巴格達的戰爭持續了150年。
而且還有能力出兵也莫臥兒王朝爭奪坎大哈，甚至是印度河流域，也就是後世的巴基斯坦一帶。
現在準噶爾大軍殺入印度河流域，與莫臥兒王朝、準確地說是和奧朗則布的戰爭打得如火如荼，正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利。
秦牧絕不希望由薩法維帝國來做這個漁翁。
秦讓人拿來地圖，然後說道：“爲了防止薩法維王朝來搶做漁翁，先傳令讓海如風調一些戰艦北上阿拉伯海，一旦時機成熟，就先搶信德地區.......這裡，印度河出海口旁邊的卡拉奇港，必要時，以這裡爲基地，支援一下準噶爾部。”
“是，陛下。”
現在準噶爾部很聽話，在西域舉着屠刀去伊斯蘭化，乾淨利落，光是這一點，秦牧就感覺很滿意了。
準噶爾如果佔領了印度北部，肯定會變得更加強大，到時還會不會這麼聽話呢？
這一點秦牧不敢肯定，但只要不讓它統一印度中部和南部，大秦就有足夠的能力牽制它。當然，秦牧其實並不希望準噶爾統一印度北部，他希望看到的是準噶爾佔領後世的巴基斯坦地區，與莫臥兒王朝維持一種高危的平衡狀態，這更有利於大秦從中制衡，也更有利於漢文化的傳播。
關鍵還是漢文化的傳播啊，這是一種軟實力的擴張，它有時比軍事實力更重要，影響也更深遠更持久。
秦牧一直在強調文化擴張不能落後于軍事擴張，以後甚至要走在軍事擴張前面。
印度是個大雜燴，而且人口太多，要把這種地方變成大秦的領土不現實，但可以讓它慢慢變成大秦最大的殖民地，而要做到這一點，光是軍事的擴張是不夠的，必須施加文化層面的影響力。
而論到文層面，就不能不題科舉考試了。
顧君恩離開蒹葭殿後，秦牧靠在御椅上，隨口對站在一旁侍墨的柳如是說道：“科舉考試已延續上千年，對歷朝的影響可謂是極其深遠，如是啊，你覺得科舉考試對整個社會的影響都有那些呢？”秦牧說到這頓了頓，接着道，“咱們就先從經濟方面來捋一捋吧，你說，科舉考試對社會經濟有什麼影響？”
禮部試剛剛結束，三百多名新科進士，正由太子和禮部侍郎領着，前去江陰、揚州的遇難者紀念館參觀及宣誓。
在這樣的時間段，皇帝問起科舉的事情算是正常，只是有些突然，而且點名要問對經濟方面的影響，柳如是沒有準備，只得如實說道：“陛下，可否容婢子先想想？”
“好，你先想想吧。”
科舉的問題，其實秦牧自己何嘗不需要仔細想想呢。
總體而言，在唐宋兩代，科舉考試的作用是比較積極的。
但從明朝開始，科舉制度實際上已是弊病叢生，頗有些積重難返之態，科舉考試的作用已經逐漸變成弊大於利；
除了束縛文人的思想、造就千千萬萬個孔乙己那樣的迂腐文人之外，對整個社會、整個民族的影響，也無處不在，而且其影響力已經達到了讓人震驚的地步。
大家似乎忘了，科舉考試的初衷只是爲了選拔一些官員。
秦牧記得以前看到餘秋雨曾這樣描寫科舉制度的悖論：“本來是爲了顯示公平，給全社會盡可能多的人遞送鼓勵性誘惑，結果九州大地全都成了科舉賽場，一切有可能識字讀書的青年男子把人生的成敗榮辱全都抵押在裡邊，科舉考試的內涵大大超重；本來是爲了顯示權威，堵塞了科舉之外許多不正規的晉升之路，結果別無其它選擇的家族和個人不得不把科舉考試看成是你死我活的政治惡戰，創設科舉的理性動機漸漸變形。遴選人所應該有的冷靜、客觀、耐心、平和不見了，代之以轟轟烈烈的焦灼、激奮、驚恐、忙亂。不就是考了一點文化知識麼？不就是看看哪些人有擔任行政官員的資格麼？竟然一下子炒得那麼熱，鬧得那麼火，一千多年都涼不下來，幾乎把長長的一段歷史都烤出火焦味來了。”
總而言之，本來只是爲了選拔一些官員的科舉考試，因爲太多的裝飾，太重的渲染，把所有讀書人的心都擾亂了，沒有多少人能再靜下心來做學問；
把九州大地上的所有人的心態都扭曲了，所有人都以中舉爲最大的榮譽，只有這樣，才能證明你的人生價值，除此之外，你什麼也不是。
因此，科舉考試若不改革，所有人的心態就會一直扭曲下去。
西方的自然科學爲什麼能逐漸超越中國，是中國人不夠聰明嗎？
不是。
答案或許只有一個，中國的讀書人把所有的聰明才智，甚至是畢生的精力，都投入到科舉考試中去了，他們刺股懸梁，鑿壁偷光，日復一日皓首窮經，爲的不是自然科學，爲的只是金榜題名。科舉制度不改革，中國的自然科學怎麼發展？