秦牧到達株州時，株州光棍之家的負責人何連喜匆匆迎來向並並報：“大人，湘陰縣大寧村暴發瘟疫..........”
“什麼？瘟疫？”秦牧聽到瘟疫二字，心肝兒都爲之一顫。
“是的大人，長沙的官員都慌神了，諸葛先生要我等火速將此事報知大人，請大人定奪。”
“還怎麼定守？封鎖大寧村沒有？封鎖沒有？”秦牧是真的急了，他身邊的親衛也無不爲之色變，瘟疫對於這個時代的人來說，猶甚於洪水猛獸。
“大人，諸葛先生已經下令封鎖大寧村了，只是消息已經傳出，如今湘陰附近的百姓皆是人心惶惶，而且有關瘟疫的各種謠言還在迅速擴散，已經傳到長沙，長沙也是人心浮動。諸葛先生請大人暫留株州，萬不可再行北上，大人有什麼命令屬下會立即傳給諸葛先生，由諸葛先生來執行。”
“留什麼留？司馬凱準備紙筆，我說你記，快。”司馬凱慌忙取出筆墨紙硯，用馬鞍上的水囊注水入硯，飛快地磨起墨來，李式一指，兩個親衛立即彎下腰來，以背當桌鋪上紙箋。
秦牧一邊思索，一邊沉聲下令：“聽好了，着令劉伯全立即用棉布趕製口罩，封鎖大寧村的士兵要全部用口罩蒙上口鼻。除了嚴禁大寧村所有百姓進出之外，還要在村外圍燒起火牆，特別要注意不讓老鼠、跳蚤出大寧村，村內派人偏灑石灰粉，染瘟疫死者不能直接埋葬，屍體要全部火化再掩埋；
同時派人檢查附近村落，建立隔離區，但凡出現身體輕微發熱、急起寒戰、高熱、頭痛、乏力、全身痠痛、噁心、嘔吐、煩躁不安等症狀的人，要立即隔離。派遣大夫加以治理............
另外，湖廣的官吏要立即行動起來，組織百姓進行滅鼠、滅跳蚤，人口密集的地方要清理所有的垃圾，水溝，清理之後再偏灑石灰消毒，再讓百姓清理家中雜物，被子要洗滌、暴曬，個人衛生更要做好，天天沐浴。保持身體潔淨，房間內也要灑以石灰消毒，門戶要保持通風；
尤其是軍營之中，更嚴格執行本官提到的這些舉措，不能讓一隻老鼠一隻跳蚤存在，沒有任務的士兵嚴禁外出，必須出外的也要戴好口罩，回營時要先在營外更衣沐浴方可進營...........此事定義爲最高軍事行動，不管是將領還是地方官。誰敢敷衍塞責，大意主要麻痹，將以軍法處置，若是因預防不力。導致治下瘟疫蔓延，殺無赦。”
書被催成墨未濃，司馬凱匆匆寫下的命令，由何連喜飛速送往了長沙。同時秦牧的親衛鐵蹄爭馳，將秦牧的命令飛速傳向各州各縣。
秦牧隨後留下董小宛慢行，自己帶着餘下的親衛飛馬北去。
他這一路所過的州縣。看到官吏百姓都行動了起來，清理衛生、滅鼠，滅跳蚤，灑石灰消毒，聲勢極爲浩大；
特別是進入沿途縣城，但見家家在清理雜物，晾曬衣服被子，入目處全是衣被飄拂。
秦牧的命令之所以這麼快得到執行，一是他下了死命令，所有地方官吏接到命令後要立即行動起來，敢於敷衍塞責者一經查實將處以重刑。
二來，百姓對瘟疫的懼怕心裡使得所有人都不敢怠慢，聽說按秦牧說的方法可以預防瘟疫後，大部分百姓不用強迫，也自覺地行動起來，命是自己的，誰也不想死。
三來，這些年瘟疫肆虐了中原以北的地區，因瘟疫死亡者成百上千萬，自崇禎六年開始，瘟疫最先在山西興縣流傳，然後到大同，再到潞安，接着傳到陝西榆林等地，到崇禎十四年時，大疫傳到河北大名府、順天府等地，很多疫情嚴重州縣人死大半，互相殺食。
就連北京城也未能倖免，瘟疫把京城蹂躪得如同一座鬼域之城，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂。
尤其在去年二月到四月，京城每天因瘟疫死人上萬，以至於城門都被運出的棺材堵塞住了，光是京城死亡人數就不下於20萬。
這些恐怖的事實，讓大明的百姓對瘟疫聞風喪膽，誰敢視之爲兒戲？
只不過在原來的歷史上，這場慘絕人寰的瘟疫浩劫主要在中原以北的地區暴發，南方不知道有沒有，但即便有疫情，應該也不嚴重，史書上是這麼記載的。
但秦牧卻不敢因此便掉以輕心，誰敢保證歷史還是原來的歷史，誰敢保證瘟疫都不會在南方傳播開來呢？湘陰突然出現疫情這已經是事實。
而且現在正是春季，是病菌繁殖最旺盛的季節，大明這場持續了十年，奪去無數鮮活生命的鼠疫，高發期也都是在春季。
所以秦牧才如此大動干戈，不敢存在絲毫僥倖心裡。
他甚至讓光棍之家尋找起了吳又可這個郎中，皆因他以前看電影時，影片裡提到明末這場死人無數的鼠疫，其中有個叫吳又可的大夫在防治鼠疫方面頗有獨到之處。
秦牧一路飛馳，過長沙而不入，直撲湘陰，諸葛敏聽說之後，也不敢在長沙呆了，匆匆追趕北上，卻是直到湘陰縣才追上秦牧。
因爲發生役情的大寧村離湘陰縣城只有三十多里路，此刻整個湘陰縣城已是人心惶惶，街上店鋪關門，行人稀少，所有的街道都按秦牧的命令灑上了石灰，入眼處白濛濛的，各處的衛生也大致清理過，房前屋後也隨處可見晾曬的被子。
雖然這些預防工作都做了，但百姓的神情乃十分凝重，見了外來人進城，都投來警惕的目光。
秦牧帶着親衛直衝縣衙，湘陰縣令李應新聽說秦牧到來，急匆匆地奔出來迎接，連官帽都跑歪了，令秦牧意外的是，湖廣巡撫何騰蛟竟然也在這裡，和李應新一起迎了出來。
秦牧連多餘的客套也沒有，一邊往裡走，一邊開口問道：“李縣令，如今湘陰的疫情如何了？除了大寧村外，還有沒有其它地方出現疫情？”
“回大人，到今天爲止，大寧村已經有三十多人染上瘟疫，其死亡了二十一人，附近的蒙洋村、水瓜村也出現了六人身體時冷時熱的症狀，下官都下令把這些人送入隔離區去了，他們的家人雖然沒有出現相同的症狀，但也全部勒令留在家中，不得外出.........”
“負責帶兵封鎖大寧村的將領是誰？負責診治的郎中是誰？立即讓他們來見本官。”
“負責封鎖大寧村的將領是我湘陰守將陳有益，主治的郎中叫上官能，下官這就派人去傳他們。”
“這次大寧村的疫情是誰發現的，原因查清明沒有？”
“回大人，大寧村的疫情正是下官發現的，進入二月後，下官到鄉下去勸課農桑，分發玉米種子，行經大寧村發現多人病死，死者症狀與京師、山西流行的疙瘩瘟相似，便連忙讓陳有益將軍率軍封鎖大寧村，現在已經查實，最先得疙瘩瘟死亡的是一個從山西返回的村民陳大功，應該就是他從山西把瘟疫帶回來的。”
秦牧聽了眉頭皺得很緊，鼠疫最初是由老鼠傳給人，但人染病後同樣會互相傳染，而他前世不是學醫的，他下令採取的那些預防措施是多數疫情都採用的慣常方法，對鼠疫並沒有什麼針對性，他也不知道如何醫治鼠疫。
只是人會不會把瘟疫反傳給老鼠呢？如果不能，那就好辦多了，畢竟隔離人容易，要消滅所有染上瘟疫的老鼠那就困難了。
經李應新傳訊，負責封鎖大寧村的將領陳有益和主治大夫上官能匆匆趕到，秦牧進一步向他們詢問了大寧村的情況，隨後一股腦將自己知道的一些有關鼠疫的知識都告知他們，教他們如何預防。
最後他對陳有益說道：“陳將軍，這次就有勞你了，趕緊回去吧，一定要穩住軍心，告訴他們，只要預防得當，疫病就傳播不了，沒什麼可怕的。總之，絕不能讓負現封鎖疫區的士兵自己先嚇倒逃跑了，這次疫情得到控制之後，本官會給每一位參與封鎖疫區的士兵記功。”
陳有益還以軍禮，大聲答道：“請大人放心，末將一定不負大人所望。”
秦牧知道的預防措施都做了，接下來，該是想法安撫軍心民心了。陳有益和上官能一離開，他立即對李應新吩咐道：“李縣令，馬上即準備三牲，以及其他祭祀用品，本官要到大寧村祭瘟神。”
“是，大人。”
匆匆追來的諸葛敏氣還喘勻，一聽秦牧這話，立即激烈反對道：“李知縣且慢，你糊塗了嗎？大人，不可，您萬萬不可到大寧村去，萬萬不可，大人要祭瘟神，在縣城設祭壇祭祀即可，萬不可到大寧村去。”
李應新被諸葛敏一聲喝斥，反應過來後臉色一片煞白，也連忙加入反對的行列，拒不執行秦牧的命令，除非他同意改在縣城祭瘟神。
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