大明的監察機關爲都察院。都察院下屬有十三道監察御史，監察御史平時在京城都察院供職稱爲內差或常差，奉命巡按地方即爲巡按御史。
巡按御史均爲正七品官，品級雖然不高，但奉命巡按地方時職權和責任卻非常重大：巡按代天子巡狩，所按籓服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事立斷。
地方官政績優劣，升遷、甚至革職都在巡按御吏一紙彈章之間，畢竟你做得再好，總難免有疏漏的地方；
就算真沒有一點問題，他也可以給你製造出問題來。
所以即便是三使司的主官，對巡按御使也是儘量巴結。
巡按御使巡按地方時代表的是皇帝，糾察百官綱紀，不但需要正途科舉出身，風華正茂（30歲至50歲之間），而且長相上也有比較嚴格要求；
若是讓那種賊眉鼠眼的傢伙代表皇帝巡按地方，沒得讓百姓以爲皇帝也長成這樣呢，這不是讓皇帝的臉丟，讓朝廷丟臉嗎？
所以巡按御使的人選至少也要五官端正，最好是剛正而不失儒雅，讓人望之而生正氣，當然了，這是以前的要求。
自從東林結黨，朝中黨爭愈演愈烈，加上六科十三道一向是各方爭奪最激烈的陣地，哪裡管你長得姥姥不親，舅舅不疼，只要是同黨之人，只要你忠於我黨，只要你善於打擊敵人，那就行了。
江西巡按御使馬明遠就長得一張苦瓜臉，兩條眉毛總是皺在一起，看誰都象看欠他債沒還似的，半年前一次喝醉酒後，還磕掉了一顆門牙；
這年頭可沒烤瓷牙來給你補，馬明遠一張嘴就漏風。
他剛剛接受布政使王守素的宴請，喝了七分醉意，才由侍從攙扶着走下騰王閣。
騰王閣始建於唐朝永徽四年，聳立在贛江東岸，被喻爲江南三大名樓之一，又有初唐詩人王勃詩句“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”點綴，每天慕名而來遊賞的人不知凡幾。
將近五十歲的馬明遠雖然總眉頭緊鎖，卻有一雙善於發現美的眼睛。
醉眼朦朧的他，一眼就被一個嬌小玲瓏的身影給吸引住了，此人雖然穿着男裝，但眉目如畫，膚若凝脂，小嘴脣微微上翹，顯出幾分俏皮，秋波流盼，明麗不可芳物；
最是那嬌小玲瓏的身材有如一枚香扇墜兒，嬌弱之態引人無限憐惜，正是馬明遠最喜歡的類型，只看上一眼心肝兒都化了。
他那幾分酒意一下就醒了，連忙吩咐侍從馬十三跟上去，若不把此女的來歷弄清楚，馬明遠只怕從此要茶飯不思，夜不能寐了。
被馬明遠盯上的正是李香君，她隨仁通商號的許掌櫃一行好不容易來到南昌城，仁通商號在南昌有分號，要在這兒卸下部分貨物發售；
要清點貨物，記賬入冊總得一兩天時間，李香君對騰王閣嚮往以久，左右無事，便換上男裝帶着丫環杏兒前來遊賞。
騰王閣依城臨江，瑰偉絕特，步入閣中，樓角鸞鈴隨風鳴響，畫棟繚繞南浦雲，向西望去，但見澄江浩浩泱泱，清波和唱，日影照千帆。
見此美景，李香君一時爲之沉醉，感覺出南京以來所受的勞累，所經歷的艱險，剎時間都隨白雲飛去，隨江波流遠。
正是感由心發，她檀口一張，依欄徐徐吟道：“滕王高閣臨江渚，佩玉鳴鸞罷歌舞。畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮卷西山雨。閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”
李香君的聲音如黃鶯輕唱，婉轉動人，聽得馬明遠骨頭陣陣發酥；
爲官這麼多年，形形色色的美人他也品過不少了，卻從沒有象眼前這個嬌小玲瓏的美人，讓他一見之下春心頓與花爭發，甚至象野草一樣瘋長，欲罷不能。
他綴在李香君後面，看她賞完騰王閣，又一路悄悄跟隨，見李香君進入南昌仁通分號，馬明遠不由得大喜過望，若是此女是官宦千金，倒有些麻煩，如今看來最多不過是一個賤商家眷。
在這江西地面上，連主持一省軍政的巡撫都要看他幾分面色，一個下賤的商人，還不是任他想怎麼拿捏就怎麼拿捏。
他吩咐馬十三儘快弄清此女的底細後，滿心歡喜的回府去了。
馬十三裝成顧客進入仁通商號門店，這店面很大，並分上下兩層，一樓經營絲綢繡品，二樓經營上等皮貨；
這盛夏季節，經營皮貨的二樓很冷清，兩三個夥計正在閒聊，見有客人上來，其中一個連忙上來招呼。
馬十三用了一塊碎錢，便輕鬆地從夥計口中把李香君的底細問了個一清二楚，但他沒有立即離去，因爲櫃檯前那兩個夥記的談話引起了馬十三的注意。
兩人談的正是商隊從金陵到南昌這一路上遭遇的事情，其中一個夥計剛隨商隊返回，說起路上的遭遇來心有餘悸，提到閻茂那些兵匪時，更是忍不住連聲咒罵。
“你說這都什麼世道啊，官兵殺人越貨，禍害起百姓來比虎狼還要兇，反倒是那些叛賊救了我們一命，這回要不是遇上那紅衣女子，我們恐怕一個也別想活命。”
“這倒奇怪了，沒聽說叛軍有這麼好說話過啊，以前聽說他們就象蝗蟲一樣，所過之處搶得一乾二淨的，咱們東家這次進的這批貨至少也值個十萬兩，那些叛軍竟然放過你們，還真是奇哉怪哉。”
“你知道什麼，他們本來也不甘心放過我們的，但這夥叛軍有任務在身，他們綁了南京軍器監的匠人，要帶回去幫他們造火器，再說了他們再利害，也只有百十人，這大江以南又不是他們的地盤，帶着這麼多貨物他們還能逃得掉嗎？”
“哦，也只有這樣才解釋得通了。”
“說來你們怕是不信，這次叛軍的頭目是一個紅衣女子，長得貌美如花，身材阿娜，嘖嘖，總之那叫一個美，只是這紅衣女子着實不好惹，一身武功出神入化，那馬鞭在她手上就象閃電一般，一個照面，閻茂那廝便被她抽得滿臉是血，後來隨行的李香君姑娘還叫住她談了幾句，我隱約聽到她叫什麼紅娘子。”
馬十三聽到這些，心中一動，覺得此中大有文章可做，別的不說，只要給仁通商號扣上個私通叛匪的罪名，到時包括李香君在內，還不是想怎麼拿捏就怎麼拿捏。
他們一時更不願離開了，裝模作樣地挑選皮貨，兩耳卻豎了起來，把夥記的話隻字不漏地記下。
那兩個夥計彼此談得正興起，也就沒防着他。
一盞茶功夫之後，馬十三心滿意足的出了仁通商號，匆匆回府向主子並報去了。
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