攻下貴縣後,艾能奇立即派馮雙禮率三千人馬,北上武宣。另派馬唯興率五千人馬,前去攻打興業、鬱林、北流、容縣、岑溪。
自己則率領一萬大軍,順潯江而下,直取潯州府。
鬱江與柳江交匯於潯州,基本形成珠江的主河道,不過因爲這段河道叫潯江,潯州因而得名。
相傳廣西潯州府更是那位溫泉水滑洗凝脂、回眸一笑百媚生的楊貴妃的故鄉。潯州府出產的荔枝,是楊貴妃的致愛。是以乃有“一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來”的千古名句。
嗯嗯,據說如今的湘妃娘娘除了喜歡吃煎餅,也喜歡吃荔枝。得打下來,得趕緊把潯州打下來,好讓湘妃娘娘今年能吃下正宗潯州出產的“妃子笑”。
不管艾能奇懷着的是什麼心思,但他進兵的速度,絕對是奇快。一日之間,大軍從貴縣殺到潯州。
潯州守將衛平見秦軍旌旗遮天而來,立即開門迎客,不戰而降。
除了欽州知府萬智良外,衛平算第二個主動投降的廣西高官,這讓艾能奇略感安慰。
在他原來的預想裡,大秦兵馬一至,廣西各州縣的官員應該是望風而降,就算不是個個如此,但至少降者理應過半。
但事實並非如此,雖然廣西兵馬大都被抽調北上,使得他的南路大軍所遇到的阻力極小,一路勢如破竹。然各州縣的守軍主動獻城投降的人並不多,雖然不堪一擊。
出現這樣的現象,甚至一度讓艾能奇懷疑,是不是因爲自己名聲不好的原因。
作爲張獻忠四個義子之一,他以往的名聲確實壞得不能再壞了。
衛平的主動獻城,多少讓他稍感安慰,所以他待衛平很不錯,當即命衛平爲先鋒。向藤縣殺去。
衛平的主動投降,對梧州來說是致命的,秦軍都殺到藤縣了,梧州還茫然不知。朝堂上兩派人馬還在爲去留的事“再議”。
艾能奇留兩千人馬圍攻藤縣,自己馬不停蹄地繼續殺向梧州。
梧州城這才接到秦軍來襲的消息,朱由榔驚得三魂六魄齊飛,起身時將丹墀上的寶象也撞翻了,哐啷一聲,寶象滾落朝堂之上。
丹墀上一對銅象有特殊的寓意,他代表着江山社稷的穩固,銅象倒了,這是很不吉利的事情。
但朱由榔視而不見,倉皇地大喊道:“怎麼可能?這怎麼可能?潯州的守軍呢?總兵衛平呢”
“皇上!”
“皇上!”
朝堂上亂成一團。這下誰也無心“再議”了。內閣首輔丁魁楚甚至趁衆人大亂,偷偷溜出了大殿,跑回家去了。
“來人啊,朕要親征,朕要親征桂林”朱由榔臉白如鬼。這下終於不用“再議”了,他迅速無比地做出了決定。
可惜這個決定已經沒有多少人在意了,藤縣離梧州已經非常近,若是速度快一點,一天即至。到了這份上,真正關心他這個皇帝死活的人已經不多,特別是原來主和的丁魁楚一派官員。發現丁魁楚先開溜後,也一個個趁亂逃出了大殿。
原先吵成一團的朝堂上,竟然奇蹟般少了一半,這下子主戰派終於沒有對手了。
兵部右侍郎吳炳、戶部尚書吳毓不約而同地大喝一聲:“皇上!”
象沒頭蒼蠅的朱由榔停下來,呆呆地望着兩人,吳炳鄭重拜倒。說道:“皇上,事情如今,要走只怕來不及了”
朱由榔連忙打斷他,顫聲道:“什麼爲,敵軍不是還沒到嗎?爲什麼走不得?”
“皇上若早下決心親征。便不會有今日了。皇上看看這朝堂就知道,現在若下旨撤離,城中兵馬必潰。皇上,臣斗膽,請陛下發內藏庫錢銀,賜與城中將士,然後請皇上登城督戰。
臣等會隨皇上一同登城,死戰到底,城中將士,忠於大明者衆,只要皇上賜錢,並親自上城督戰,三軍必定用命,擊退敵軍不難。
皇上,敵軍匆匆而來,後勤補給全無,咱們只要能堅守三兩日,挫其銳氣,必能反敗爲勝!”
戶部尚書吳毓也跪下說道:“皇上,時不我待,請皇上決斷!”
桂王府幾十年程積蓄,就吳炳所知,至少有價值兩三百萬兩的財富,正所謂重賞之下必在勇夫,這些錢若能拿出來賞賜將士,加上皇帝親自上城督戰的話,吳炳相信保住梧州必不成問題,梧州保住了,事情就尚有可爲。
“大膽!”司禮太監王坤大喝道:“王炳,你眼裡還有皇上嗎?敵人眼看就要找來了,你竟然讓皇上親臨矢石,那要你們這些大臣何用?”
最終吳炳、吳毓兩人一番苦心還是付諸東流了。
朱由榔如果有膽登城督戰的話,就不會有今天了。
他根本沒多聽二吳的話,匆匆返回後宮,讓王坤與錦衣衛指揮使火速準備,把內藏庫的財寶儘量裝車,然後帶着宮妃,準備逃離梧州。
吳炳、吳毓帶着二十多名主戰派官員,堵在皇宮大門外,苦苦挽留朱由榔,各人跪在路中間,磕得頭上鮮血淋漓,哭喊聲聲。
奈何朱由榔心裡只有一個逃字,什麼也聽不進。他讓錦衣衛把吳炳等人押到路邊,然後匆匆自北門出城。
“大明!大明啊!”吳炳等人撲倒在街邊,嚎淘大哭,涕淚如雨。
他們眼睜睜地看着朱由榔的車駕出城,真個是哀莫大於心死
皇帝一逃,梧州守軍也隨之崩潰,所有人脫下軍服,扔掉刀槍裝成平民,因爲大家都聽說過,秦軍待平民很好,從不擅殺無辜。
秦軍前鋒將領東方盛率一千人馬殺到梧州城時,丁魁楚等人率衆出迎。
東方盛懶得理他們,問清朱由榔去向後,率軍疾追。最終在第二天早上追上逃向賀縣的朱由榔。
在混戰中,朱由榔的車駕翻落山谷,東方盛花了大半天時間,纔在深谷中找到朱由榔屍體。
東方盛無比懊惱。朱由榔就這麼摔死了,對他而言是很大的遺憾,畢竟俘虜一個活着的皇帝,和找到一具屍體是完全不一樣的。
好在太后王氏,皇后王氏,以及朱由榔長子朱慈爝、次子朱慈藍一併俘獲了。
東方盛押着俘虜和財寶回到梧州,艾能奇見朱由榔竟然死了,也不禁大爲懊惱,卻也無可有奈何。
這時剛好丁魁楚這個老不要臉的又來向他獻媚,據都僉事趙升所說。夜不收早就在調查丁魁楚,這廝斂財無數,十足是個吸食民脂民膏的蛀蟲,這些年在兩廣搜刮來的金銀財寶不計其數。
艾能奇於是一不做,二不休。不顧趙升的勸阻,把朱由榔的腦袋砍下來裝進匣子裡,然後交給丁魁楚,讓他帶着匣子去廣州勸降朱聿鐭。
丁魁楚嚇得面無人色,拼命哀求,艾能奇卻不爲所動,讓人押着他去。丁魁楚只得硬着頭皮前往廣州。
廣州的朱聿鐭還以爲丁魁楚帶着什麼寶貝來呢,結果打開匣子看到的卻是一個恐怖的人頭,嚇得他把匣子都打翻了。
見到人頭,蘇觀生等人也是又驚又怒,不管丁魁楚如何哀叫,當即就讓人把他拖出去給斬了。
幸好艾能奇早有所料。寫了一封信。
信的內容很簡單,讓朱聿鐭立即自去帝號,歸降大秦,可以象魯王朱以海一樣做個富貴閒人。手下官員也可以繼續做大秦的官。
若是繼續負隅頑抗,平定廣東之日。全部抄家滅族!
朱聿鐭、蘇觀生這些人當然不甘心就這麼投降。
秦軍只用一個半月,就大破廣西。廣東已經成了甕中之鱉,只要不是嚴重腦癱的人都知道,廣東不過是秋後的蚱蜢,日子長不了啦。
所以不是人人都象朱聿鐭、蘇觀生他們一樣不見棺材不落淚的。
清遠守着吳歸隆第一個選擇做了“俊傑”,主動派心腹去韶州聯繫韓秀後,在清遠城頭換上了秦字大旗。
忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開。
吳歸隆樹起的秦軍大旗,就象一陣春風,短短几日就吹遍了整個廣東。
肇慶、長寧、潮州、惠州等城,紛紛換上秦字大旗。
換上旗子,大家繼續做官。不換,抄家滅族。
滿清以異族入主中原時,尚且降者無數。草莽出身的李自成稱帝時,北七省也是望風而降。
對於歸降大秦,大家更沒有什麼心裡障礙,畢竟大秦作爲天下正統,已經是不容置疑的事。
當初秦牧決定先取廣西,一是防止朱由榔逃入桂西山區,那樣會大費周章,二來讓廣東的朱聿鐭變成甕中之鱉,插翅難飛。
現在看來,效果很不錯,廣東基本上不用勞師征伐了。
廣東這種雪崩般的變局,讓朱聿鐭君臣應接不暇,哭都沒地方哭。艾能奇膽大包天,親率兩千兵馬,急取廣州,如入無人之境;
沿途的肇慶、三水,皆是開城相迎,艾能奇不費一矢,便殺到廣州城下,速度之快,堪稱“飛將軍”。
此刻的廣州城,可謂是
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