西魏朝廷爲皇長子求聘福陽郡主，求聘的國書同聘禮的禮單一同送達大秦朝廷。做爲戰敗國，西魏的強勢在朝堂掀起軒然大波，也引得滿京譁然。
相對於臣民發出的各種聲音，大秦皇朝的兩位當權者皇上和慧寧公主表現得沉默且冷靜。明眼人都看得出他們是一種默許的態度，對西魏小小不言的挑釁禮讓爲先。當權者不明確表態，朝臣衆說紛紜，每日早朝都非一般的熱鬧。
福陽郡主鍾情沐元澈多年，指婚聖旨已下，眼看就要嫁給心上人，沒想到被橫插一腳的“第三者”絆了一個大跟斗。聽說西魏連聘禮都帶來了，她知道此事已成定局，由不得她不願意，多年心願終成空，她哭得異常慘烈。
從本心來說，慧平公主認爲嫁給左琨比嫁給沐元澈更好。可她心疼女兒，不忍心福陽郡主遠嫁，也跟着哭喊鬧騰，埋怨杜駙馬無能，連杜氏一族都吃了掛落。
杜家是傳承百年的書香大族，有實力，也有一定的氣節。福陽郡主先指婚給沐元澈，又要改嫁異族，杜家覺得有辱門庭，就聯合門生故舊，上書反對與西魏聯姻。奏摺如雪片般飛向御書房，全被留中不發，杜氏族長急得跳腳，也沒辦法。
龐玉嫣聽說這個消息，先是笑得花枝亂顫，接着又哭得稀里嘩啦。福陽郡主不能嫁給沐元澈了，她贏了最終的一局，可她一想到自己是沐元澈的妾，身份低微，要是能再忍耐一段日子，這妻位就非她莫屬了，她又忍不住伏案痛哭。
錦鄉侯世子心疼愛女，可龐玉嫣妾的身份已定，他也沒有辦法。左琨要求娶福陽郡主之事在所有人意料之外，要怨只能怨老天不開眼，純心難爲龐玉嫣。
除了杜家，其它派系的臣子或是純臣有的支持、有的反對、有的中立，各有各的理由。以錦鄉侯世子爲首的龐家一派的臣子覺得此事窩心，也跟着起鬨。
可不管臣民說什麼、做什麼，如何羣情激憤，皇上和慧寧公主一直沉默。他們表現反常，臣子摸不準上位者的脈絡，胡亂猜測，形勢欲演欲烈。
遞交國書和禮單之後，左佔言明出於兩國互重，西魏會給大秦君臣一段時間考慮。等押送聘禮的使臣到達京城，再一同協商求聘的禮節事項。
左佔了解大秦朝廷的狀況，他想拖一段時間，其實是以退爲進的策略。大概是怕碰上每個時空、每個國度乃至古今中外都存在的產物――憤青，從而激化矛盾。他又以攝政王的璽印爲質押，以求醫問藥爲藉口，帶左琨離開了京城。
要出去遊玩，左琨很興奮，一掃連日愁悶，積極準備。他知道沈妍等人在花朝國，可受西魏和花朝兩國未建交的限制，他不能去花朝，就決定去江東看海。
西魏是遊牧民族在草原上建立的國家，左琨自幼見慣茫茫原野，對海洋卻極爲陌生，在來大秦之前，他對大海根本沒有概念。在太學，他讀了許多謳歌大海的詩詞，又聽沈妍講驚濤拍岸、浪涌如雪的奇觀盛景，就想一睹爲快。
左佔欣然同意，他正組建自己的勢力，要把左天佑留下的暗樁據爲己有，不管到哪裡，都能找到目標。江東連接三國，富裕繁盛，先挖出江東的暗樁也好。
兩人帶僕從侍衛快馬跑到江東省的中心城池海州，遊玩了一段日子。又從南向北，一路慢行，賞風景、品美食，回到津州港，已是一個多月之後了。左琨聽說回去就頭疼，恰好左佔也有事要辦，他們就在津州港住下了。
沈妍和沐元澈帶僕從棄船登岸，正好碰到左琨和左佔，衆人都異常驚喜。沈妍想找左琨談談心，沐元澈也要找左佔說話，兩人剛上岸就開始各自忙碌。
左琨一身魚白色長衫，面龐俊美且稍顯稚氣，頗具翩翩美少年的神韻。他一改往日做小伏低的姿態，身體也精壯了許多，周身散發出與生俱來的貴氣。
“一段日子不見，你長高了很多。”沈妍的開場白等同於一句沒營養的廢話。
“是我平日習慣了彎腰低頭，一旦直起腰，擡起頭，身材自會長高。”左琨的話一語雙關，頗有意味，隨後又笑了笑，說：“姐姐所講的驚濤拍岸、浪涌如雪的奇景，我都看到了，真是不枉此行，以後回到西魏，我也會時時懷念。海邊太陽比茫茫漠野還暴烈幾分，我都曬黑了，回去程智肯定會笑我。”
沈妍微笑點頭，不知還能找什麼話題，輕嘆一聲，說：“謝謝你。”
“姐姐爲什麼要謝我？”
左琨一口一個姐姐，叫得很乾脆，似乎比沈蘊還隨意親切。沈妍知道這是一種故作放手的掩飾，心中感嘆無限，對左琨有了新的認識，感動欲加深刻。
“你明白，我也清楚，就無須我多說了，總之，我對你會此生感激。”
“姐姐既然清楚，就不必道謝，做弟弟的爲姐姐分憂解難是份內事。”左琨微微搖頭，臉上表現出與往日不同的老成，又淡淡一笑，說：“西魏男子滿十六歲纔算成年，我今年訂好親事，明年才能成親，姐姐別忘記送我一份厚禮。”
“我會的。”沈妍咬了咬牙，忍住想落淚的衝動。
“多謝姐姐。”左琨臉上密佈笑容，儘管隱含苦澀，仍顯得很真誠。
沈妍很想叫左琨一聲弟弟，就象對待沈蘊一樣，來對待這個義弟。可她無法平息自己悸動的心情，幾經猶豫，也叫不出口。左琨暗戀他，此事從未挑明，他們彼此心照不宣，這是一個少年青澀的情懷，每個人年少時都會走這一步。
但左琨這一步走得很艱難，因爲他捨己成人，這一步也別有意義。他爲了自己心中那份最純淨的感情，不惜裝出癡迷愛戀，求娶一個素未平生、更談不上喜愛的女子。不管他是否真正能釋懷，以後的日子他都會幸福，因爲祝願美好。
“你沒見過福陽郡主，會……”任沈妍伶牙利齒，也不知道該怎麼問那句話。
“西魏民風豪放，但貴族講究很多，和大秦皇朝一樣，男女成親之前，多數不會見面。”左琨停頓片刻，又說：“姐姐不必擔心我，以後的日子，我會過得很好。我不會苛待福陽郡主，她能不能母儀西魏，要看她的福份、造化和心術。”
沈妍認爲自己該多說一些話，可她又無話可說，只重重點頭，“謝謝你。”
左琨想安慰沈妍一番，剛要開口，就有僕從來叫他，說左佔和沐元澈要請他烹蟹飲酒。他衝沈妍抱了抱拳，隨口說了幾句客氣話，就興沖沖離開了。
輕風微拂，浪花搖曳，平靜的海面銀光粼粼，倒映湛藍的天空。
沈妍登上停靠在岸邊的大船，扶欄觀海，舉目四望，她一聲長嘆，心潮翻涌。
別人爲了她的幸福付出了太多，她不是扶不上牆的阿斗，只是爭與不爭的問題。不到十年的風雨歷程、宿命演變，她由一個被父所棄、與母弟到處流浪、相依爲命的弱女變成瀛州大陸的風雲人物，是命運使然，也是辛苦向上所得。
現在，她是花朝國外交部長和蕭家家主的義女，她是西魏皇長子的義姐、享西魏公主待遇，她是濟真堂的大掌事，還是名揚天下的名醫。如此強硬複雜的背景和後臺，別說是那些養在深閨的貴女，就是金枝玉葉，誰敢與她爭鋒？
若有人敢操縱她的婚事，敢對她指手劃腳，那就是她無能了。兩世人生，她從不承認自己無能，如何向別人證明，還需她費一番心思謀劃。
九月花黃，清菊爭香。重陽之日，沈妍和沐元澈及左佔、左琨等人回到京城。
沈妍主僕前腳踏進引鳳居，後腳，汪儀鳳派來報喜的下人就到了。項雲環剛產下一對雙胞胎兒女，因爲憂勞早產，兩個孩子都很弱小，但也母子平安。
“太好了，太好了。”沈妍主僕不禁歡呼，剛進門就聽到喜訊，任誰都高興。
“夫人接到姑娘的信，知道姑娘這幾天快回來了，讓奴婢來報喜。沒想到三姑奶奶產下龍鳳胎還不到兩個時辰，姑娘就到家了，真是個好兆頭。”
沈妍重賞了來報信的婆子，又把從花朝國帶回來的特產分出一半，讓婆子帶回去。她計劃過幾天再去項家，就寫了一封信，讓婆子一併帶給汪儀鳳。
“白芷，給濟真堂在京城及京城周邊的掌櫃管事傳話，明日午後在濟真堂開例會。”沈妍尋思片刻，又說：“安排生產間的幾個管事，明天上午輪流來見我。”
“是，姑娘。”
她心中壓了很多事，包括終身大事，她都計劃在這段時間一一處理。但她仍把生意上的事放到了第一位，這是對存在感的找尋，她仍需要存在感給她底氣。
……
回到京城，沐元澈就回了勝戰伯府，以需要調養休息爲名，閉門謝客。
慧寧公主從宮中回府，聽說沐元澈回來了，顧不上整裝更衣，就到勝戰伯府看他。承恩伯府通往勝戰伯府的小門上了鎖，不能通行。從園子裡進不去，慧寧公主要走正門，結果正門落栓，叫門不開，她結結實實吃了一個閉門羹。
隱士傷好沐元澈的傷，玉嬤嬤和陸公公等人就被花朝國譴送回來了。慧寧公主好不容易纔在花朝國埋下暗樁，怕被人發現，不敢輕易動用。沈妍和沐元澈身邊也沒有她的心腹眼線，沐元澈在花朝國的境況如何，她一無所知。
在花朝國呆了近兩個月，沐元澈就給她寫過一封信。在信中，沐元澈以生硬的語氣表明非沈妍不娶，誰也休想阻攔干涉，除此再無二話。
想到這些，慧寧公主心疼不已，一對感情深厚的母子，爲何離心到此？她認爲自己干涉兒子的婚事理所當然，沒有什麼不對。卻恨沈妍從中挑撥，認爲沈妍離間他們母子的關係，連對沈妍的欣賞也一併慢慢演化成了怨恨。
“請駙馬到書房，本宮有要事相商。”
沈承榮正跟幾個同僚在後花園賞菊，聽說慧寧公主傳他到書房有要事，就一溜小跑來了。到了書房門口，聽說慧寧公主不高興，他小心翼翼進去施禮。
慧寧公主示意他免禮，又讓他坐下，說：“西魏押送聘禮的重臣明日就到了京城，兩國要會晤協商聯姻之事。本宮和皇上幾經思慮商議，決定讓福陽嫁給西魏皇長子，其實這也是福陽的福份。這樣一來，皇上給澈兒和福陽指婚的聖旨就不做數了。澈兒年紀不小，此事一出，他的婚事不成，本宮又要撓頭了。”
“臣願意爲公主分憂。”沈承榮不笨，他一聽這番話，就猜到了慧寧公主的心思。慧寧公主不想讓沈妍嫁給沐元澈，他更不想，兩人一拍即合，互相分憂。
“駙馬交遊廣泛，可知哪家女孩賢良淑德、能與澈兒般配？”
沈承榮拍手嘆氣，“龐小姐就不錯，她出身名門，才情樣貌最佳，又得錦鄉侯世子龐愛，可惜……不如公主出面請皇上下旨，擡妾爲妻。”
慧寧公主沉下臉冷哼，“不行，此事有違禮法，你想讓澈兒被千夫所指嗎？”
“臣不敢，臣絕無此心。”沈承榮趕緊躬身施禮請罪。
龐氏一族能有今日的輝煌榮光，除了祖上的功業，就是沾了女兒的光。所以龐家對女兒很重視，不分嫡庶，都養得金尊玉貴，又教養極嚴。龐家的女兒手段很厲害，先有先皇時的龐淑妃，又有今時的龐貴妃，都受盡君主寵愛，遍享榮華。
正因爲這兩個寵妃，慧寧公主對龐家的女兒印象極差、戒心極強。龐玉嫣也是有心機之人，給沐元澈做貴妾，將來掣肘正妻，慧寧公主認爲不錯。沈承榮竟然想把龐玉嫣擡成妻，無論如何，她也不會答應，她認爲龐家女兒不配。
沈承榮觀察慧寧公主的臉色，陪笑說：“遠山侯世子的嫡長女才貌雙全，性情柔順，家族教養又好，只是她明年二月才及笄，年紀小了些。”
慧寧公主笑了笑，說：“到今年十一月，外祖母的喪期才過，進了臘月又要準備過年節，不能訂親。遠山侯世子的愛女明年二月及笄，不是正合適嗎？”
“是是是，臣一時糊塗，沒算計日期，還是公主英明。”沈承陪笑榮奉承討好，又說：“遠山侯世子就在府裡，臣這就去同他說，此事準成。”
“去吧！此事一成，本宮自會嘉獎你。”
“多謝公主。”沈承榮躬身低頭告退，到門口就撞到了一個人身上。
“澈兒，你來了？”慧寧公主看到沐元澈，很高興，“你的傷……”
“我的傷沒事了。”沐元澈深吸一口氣，平復激涌的心潮。
今日把慧寧公主拒之門外，想起這些年親孃對他的關愛呵護，沐元澈於心不忍。先前因假傷讓慧寧公主傷身痛心，他也很愧疚，就過來請罪了。
在花朝國時，他給慧寧公主寫過一封信，在信中一再申明非沈妍不娶，言辭很激烈。不成想剛到門口就聽到慧寧公主和沈承榮正商量他的親事，慧寧公主居然想爲他聘遠山侯世子的嫡長女。可見慧寧公主根本沒把他的申明放在心上，還想左右他的親事，之前流血受傷、母子離心，也沒讓她接受教訓。
“你的傷全愈了，身體還需調養，你……”
“娘無須爲我的身體操心。”沐元澈打斷慧寧公主的話，語氣很生硬，“娘也不想讓我受傷，可如何娘執意而爲，傷及性命的事肯定會有第二次。”
“你、你又想怎麼樣？”慧寧公主滿臉戒備，暗暗咬牙。
“我想先成家立業，再安心報效朝廷，爲國盡忠，這也是孃的希望。”沐元澈長舒一口氣，又說：“如果娘還想要我這個兒子，不想最終弄得母子反目，就不要再幹涉我和妍兒的事。娘是聰明人，也知道天下之事，不是你都能左右的。”
“天下事我不能全部左右，但兒子的婚事我必須掌控於手。婚姻大事自古是父母之命、媒妁之言，你有父母健在，婚姻之事就由不得你做主。”
“上次引劍自裁，我已把命還了娘，若娘再蠻不講理，我們只能母子反目。”
“你……”慧寧公主目放精光，冷厲陰沉，她現在不是非要控制沐元澈的婚事，而是想把沈妍壓下去。她認爲沐元澈不聽他的話，都是因爲沈妍蠱惑，這就是一種潛在的較量。她很強勢，不允許別人強過她，尤其是在她能左右的事情上。
“公主先消消氣，此事還需從長計議。”沈承榮陪笑勸慰，又給慧寧公主使了眼色，轉向沐元澈，說：“澈兒，你不能娶那臭丫頭，你和她……”
沐元澈冷笑幾聲，打斷沈承榮的話，“此去花朝國，蕭家家主和林夫人給了她一重花朝貴女的身份，我和她不再是宗法禮法上的兄妹，你也不能再拿她的身份壓她。再說，你對她有生無養，她從來不認你這個爹，你有什麼資格？”
沈承榮聽到這番話，氣惱至極，剛要破口大罵，卻被從天而降的人打斷了。