在建炎三年，在絕大多數人的眼裡，山河淪陷，大宋國國祚已盡，差不多是到了改朝換代的時候了。所以在金軍到來之際，各地的守臣和地主豪族不是逃亡，就是開始主動賣身投靠，準備爲大金朝的開國盡一份力。
可是到了三月，金軍在穎昌與西軍對峙時，有些敏感的人羣就發現形勢有些不對，開始密切關注起在京西河南一帶所進行的戰事起來。其後的戰況更是出乎絕大多數人的意料，完顏宗輔所統率的二十多萬金國大軍竟然敗了，被西軍打得一路敗逃到了東平、大名府一帶。
驚掉了一地下巴的人們更是百思不解：怎麼能夠敗了呢？這可是二十萬金國大軍，在他們的心目中都足以橫掃整個天下了！
這場被後世認定爲關鍵的轉折之戰的穎昌戰役之後，金國在全力收縮兵力，放棄了開封甚至是整個京西、京南和淮南一帶，宋軍趁勢反攻，收復失地，把戰線推進到了徐州一帶。猶如迴光返照一般，已經被大多數認定爲垂死病中的大宋國又在一夜之間，重新振作起來，原來投靠金國的文臣、士大夫們又開始紛紛南下，爭先恐後地重新投入到被戰爭損壞嚴重的臨安城內的朝廷懷抱之中。
四月的臨安，氣溫已經變得溼熱難當，時雨時晴的天空也讓這些北方來的大臣們感到很不適應。城內鳳凰山下原來由州衙改作的皇宮正在進行着整葺和擴建，皇宮外的迴廊裡，一羣大臣們三五一羣散坐着乘涼，一面等候着官家的召見。
秦檜也在這羣人當中，與原來在東京時的幾位好友聊着天。他生得相貌堂堂，爲人態度謙和，當年在東京主掌太學時，就與同僚們相處得關係很好。他是在皇帝出海後，才逃回到臨安來的，其後以吏部侍郎的身份，協助留守的宰相範宗尹、兵部尚書李回等人在金軍撤退後收復臨安，安定地方，倒也算得上勤勤懇懇，任勞任怨。
對於秦檜說他是殺了看守他的金兵才逃離了金軍大營南歸的理由，大家都是不信的。可是有他原來的好友範宗尹、李回他們作保，這事也沒辦深究。自靖康以來，被金國擄走的大臣和勳貴們放回來的多了，要是認真審查，只怕沒有幾人是清白的。對待這個問題，連官家都是睜隻眼，閉隻眼，只當大家都是冒險逃出來的。
所以在回到臨安後，這些“逃歸”的大臣官還照坐，勳貴仍然是恩寵有加。
不多時，從裡面傳來官家召見秦檜的聲音。
秦檜在聽到內監的聲音後，站起身來，朝着身邊的幾位同僚拱手示意，然後朝着官家日常辦公的崇德殿走去。在進到崇德殿後，秦檜發現裡面只有官家趙構和大太監康履，感到有些奇怪。
這是官家第一次單獨召見自己。
在秦檜拱手行禮後，趙構示意他坐到御案一側的錦墩上，這才緩緩開口說道：“說實話，你是怎麼回來的？”
聽到官家的問話，秦檜的心裡顫抖了一下，不過還是很快冷靜了下來。他站起身來，跪伏到地上，然後哭泣道：“微臣不敢欺瞞陛下，這次是讓那金國國相宗翰和南院大王完顏昌兩人放歸回來的。”
趙構點了點頭：“你起來罷，能夠實話實說，這又要比有些人強了不少。一個個的，硬着頭皮說自己是逃回來的，真拿朕當傻子麼？！”
秦檜還是跪在地上不肯起身：“微臣有罪，這次是無奈奉了那南院大王完顏撻懶的命令傳話來的。”
“我知道了，恕你無罪，先起來吧，我有話要問你。”趙鬆說道。
秦檜站起身來，卻不肯再坐下，趙構也沒再管他，而是提起硃筆來，在一份奏摺上寫了幾個字後，這才擡起頭來又問道：“完顏昌讓你帶什麼話過來？”
“金人意圖與我們議和，微臣覺得此事於大宋於陛下都有好處，就答應了下來。”秦檜回答，“金人上層也有不少主和派，這完顏昌、宗磐、希尹等都是這一派的人，特別是那宗磐，實際上是金主的大太子，都是說話極有份量的，臣身在敵營，卻心向大宋，與他們說了不少宋金和平的好處，那完顏昌對微臣的說法是極爲讚賞。”
趙構聽了後說道：“金國之事，只怕那完顏昌作不得主罷？”
“原來那宗翰、宗輔等人勢大，金主的態度也搖擺不定。只不過這次，宗翰和宗輔兩人都吃了敗仗，這在金國內說話的份量就降了許多。現在金國內部，主和派勢力大漲，這達成和議之事還是極有希望的。”秦檜說道：“這西軍收復河東，又在京西路取得一場勝利，國內對此歡呼雀躍。臣在欣喜之餘，也聽說這西軍根本不聽朝廷調遣，如此禍患，現在不先解決，日後必將釀成大禍……”
趙構的臉色頓時變得很難看：“如今女真大兵壓境，朕哪有精力先解決內部問題，況且，朕手下的這些軍將……哼！”他並沒有繼續說下去，而是重重地哼了一聲。
秦檜知道這是官家對下面的將領們十分不滿，官家在南京時就有討伐李峴等不臣之意，可惜王淵、劉光世、劉光國等人不光畏金人如虎，畏李峴、楊可世等人也如虎，根本不敢與駐紮在京西一帶的陝西軍作戰，接到命令後是百般推脫，遷延不進。後來由於金軍大舉南下，此時又被擱置了下來。
趙構不是沒有平滅李峴等人的心思，而是沒有這個能力。
想到這裡，秦檜拱了拱手道：“陛下，朝廷自南狩以來，動盪不安，現在總算是稍微穩定了下來。此刻更應該先以安內爲主，攘外次之。這武人勢大，終非國祚之福，況且那李峴等人狼子野心也是顯露無疑。不過，陛下終究是佔着正統大義的名份，可先遣人確立太子的地位，修復與太子府和太上皇的關係，慢慢分化利誘，瓦解西軍部將。此事有關大宋存亡延續，切不可存僥倖心理。”
趙構坐在御案後沉思良久，這纔對秦檜道：“此事朕自有安排，你先任吏部尚書，主持與金人聯繫議和一事……想要安定內部問題，還得先安定下來才行。”
這種事情，是一時半會看不到什麼答案的，秦檜知道眼前這位已經被金人嚇破了膽子的官家最急迫的想法是別讓金軍再來打他。話說到這裡，他的地位再次得到了提升，也可以說是得到了官家的重用，至於信任……
除了太監，你見皇帝徹底信任過任何外臣麼，只是一時利用罷了。
想到這裡，秦檜向官家拱手施禮，然後轉身緩緩離去……