河北西路，真定府。
天空中飄着雪花，灰濛濛的天空籠罩大地。
新任的河北西路兵馬置制使吳玠領着一行人上了在滹沱河南新建的城牆，一時間沒有下來。華夏軍在接收了真定府的防務之後，在原來河北岸的真定城對岸又修築了一座新的戍城，以加強這裡的防禦。
本來華夏軍是不準備修築新的城防的，可是爲了安定河北、京東等地的民心，最終還是決定整修河北北部一帶的邊關城防。真定府、河間府和定州、保州、雄州、霸州的城防和關隘又得到了重新的擴建和整修。
駐河間府的河北東路兵馬置制使是義軍出身的樑興，這兩年裡，一些非原來西軍出身的將領也升到了一方大員的職位上了。
此時，距金軍第一次南下已經過去了十二年，金人在撤走時又帶走了大部分青壯，原本比較富庶的河北、京東之地已經是民生凋敝，滿眼荒蕪。
華夏軍接收地方之後，需要做的是安頓地方，推行軍屯，儘快地實現駐軍糧食供應的自給自足。
……
共和五年冬，淮河流域東部平原上的局勢已經變得格外緊張。
整個天下的局勢正在重新進行組合，過去三年中的和平局面迅速分崩離析。在關外，金國與北遼國之間的大戰即將開始，根本無力再顧及中原地區。這樣的背景下，爲了避免腹背遭受攻擊，金國將原來侵佔宋朝的河北東西兩路和山東路之地移交給華夏方面，以集中精力對付北遼方面的威脅。
在達成和平協議後，華夏軍一舉收復了華北平原，並開始了對投降金國的地方豪族進行大舉清算運動。同時，劉錡和王稟統率大軍從淮東地區的北、西兩側穩步推進，有步驟地侵吞着南宋在江北的最後一塊地盤。
自劉錡、王稟大軍抵達淮河流域後，對於南宋淮東路守將韓世忠的爭取和遊說，也始終都在進行着。
韓世忠也是西軍將領出身，但卻很忠於南宋朝廷，但劉錡和王稟原來也認爲這是一位爭取過來的將領。當年在西軍的時候，王稟和劉錡兩人的職位就比“韓潑五”高得多，甚至比韓世忠的上司王淵都高。不過在實施階段，才發現實情不那麼簡單，韓世忠殺害了華夏這邊派出的使者，以表明自己決絕的態度。
這就沒辦法了。
劉錡只好下令部隊開始進攻。
在泗州一場接觸戰下來，韓世忠的一萬前軍就垮了。
韓世忠雖然大敗，卻還是不願投降華夏，背叛南宋，但也只能是放棄了揚州，全軍渡江退保江南。
至此，原來北宋時期中原的領土都被華夏國所收復，南宋小朝廷只所有江南一隅，在繼續苟延殘喘。
在收復淮東後，華夏國的領土擴大了三分之一。華夏軍的行動暫時停止了下來，開始安定和整頓地方，並沒有如人們意料的那樣，大舉進攻南宋。
由於連年的戰爭，河務敗壞，黃河、淮河年年氾濫成災。華夏國在收復淮東之後的第一項艱鉅的任務就是整頓河務，花費巨大的人力和物力修葺黃河和淮河兩岸的堤壩及水利設施。以工代賑，倒也讓當地的流民暫時安定了下來。
這打江山易，安天下難，怎麼讓百姓安居樂業，並且忠於新政權，華夏國這些年來也找出了些門道。
對於百姓不能放任自流，實行軍事屯墾，統一管理是最爲直接有效的一種方式。
華夏這邊藉着清算和打擊地方豪族的名義，實際上是爲了沒收土地，爲實行軍事屯墾而做着準備。土地國有，國家和朝廷實際上就成了最大的地主。
每年，官府最大的開支就是興修農田水利設施，安裝蒸汽抽水機，以保障軍墾農地的灌溉。正因爲如此，才能保證糧食的出產，足以養活超過120萬人的龐大戰兵數量。
鋼鐵即是國家，這方面處於由農業化向工業化過渡階段的華夏國方面體會最深，在接收了原來北宋時期的河北兩路和京東、淮南兩路之後，原來的相州安陽監、磁州武安監和京東路兗州萊蕪監三座鐵監都準備重新改造，規劃興辦新的鐵廠。
興元府雖然安全，但總歸地屬偏僻，對於中原的影響力太小。在收復河北、京東和兩淮之地後，遷都洛陽的呼聲就逐漸高漲起來。
京西河南府在靖康年間，由於翟進的死守保衛，完顏希尹和完顏宗弼圍攻三月，最終無奈退兵。其後隨着西北軍勢力逐漸壯大，金軍再也沒有接近過城下一回。洛陽城防高大堅固，而且皇城完備，在經過激烈的爭論之後，朝廷終於是同意了遷都的動議。
不過在遷都之前，從孟津渡連通河北、河東的黃河大橋，便已經開工了。
冬天已經來了，西夏，慶興府，放眼望去，到處是白茫茫的一片。
“登樓遙望秦宮殿，茫茫只見雙飛燕。渭水一條流，千山與萬丘。遠煙籠碧樹，陌上行人去。安得有英雄，迎歸大內中？”夏國王李乾順站在慶興府的城樓上，望着白雪茫茫的原野，不禁輕嘆一聲說道：“朕現在也是終於能深切體會到了前唐昭宗皇帝那種無可奈何的心境了。”
秦王在聽了這話後躬身道：“是兄弟無能，不能爲王兄解憂！”
“這怨不得你，察哥。”李乾順眼神有些迷離地看向遠方，“夏國本就國土貧蹙，太祖和太宗兩代利用大宋皇帝的昏弱及遼國的支持才得以僥倖立國，能夠保存至今，與遼國有牽制宋人之意有莫大關係。如今遼人不存，金國退卻，還如何有我等立足之處？朕本以爲能夠趁着宋國滅亡之機，開疆拓土，卻不料遇到李峴等西軍悍將自立。如今華夏國大勢以成，步步爲營逐漸擴張，這天下還有誰能撼動其根基？”
察哥在聽後皺眉：“王兄這是何意？”
李乾順陰鬱地瞅了一眼遠處的雪嶺：“華夏軍將康泰和樑起這兩個屠夫放在了雲州，意思已經很明顯。現在周邊環伺的華夏軍精銳已經有將近五十萬，這不是以西夏舉國之力所能相抗的，等到春暖花開，就是夏國覆亡之日。天下大勢，順之者昌，逆之者亡，趁現在跟他們談判吧，爭取好一點的條件，這也許能使我族血脈得以延續下去……”