伴隨着一枚赤紅色信號彈徐徐飛上天空，位於瓊海軍核心位置的兩個炮兵連隊陣地上先後連續爆發出巨大聲響，幸虧老馬等人制定的條例非常細緻，各門火炮被要求輪流開火，否則周邊操作人員的耳朵非被震聾不可。
一瞬間，戰場上無論叛軍，明使，還是瓊海軍本身，都愕然停止手上動作，轉而呆呆望向天空。其實炮彈軌跡基本上不可能看見，但從空中傳來那尖利的嘯叫聲卻與前幾次實心彈截然不同，似乎預示着某種不詳。
數秒鐘之後，邪惡預感化作了恐怖現實——在叛軍陣列中猛然爆開數團黑紅色火焰，人的身體宛如紙片般四下飄飛，有些還算完整，而另一些則只剩下殘骸了。
早已規劃好射擊範圍的十二門炮各守其職，第一批炮彈幾乎打成了一條橫線，十多個巨大彈坑把叛軍密密麻麻的進攻陣列硬生生從中斷開。接近爆點的地方，前後兩排驚恐不安的人羣中間，橫七豎八倒着許多軀體，有些還在翻滾哀號，但大部分都沒了動靜。
靠近爆炸中心倒是“乾淨”了許多，只有鬆軟泥土猶自冒出縷縷青煙，但在土層縫隙間也隱約可見一些破布頭爛木片之類，偶爾還有一些黑糊糊散發着焦愁味道的碎肉——任何人都能猜到那是什麼。
整支叛軍隊伍都呆了那麼三五秒鐘，如果不是瓊海軍陣地上隨即槍聲大作，子彈如雨點般飛過來，他們也許還會呆立更久。但在這生死關頭人的反應終究要快些，在幾聲大呼之後，叛軍隊伍驟然分散開，特別是被彈坑隔斷在前面的那部分叛軍，即使還相隔兩百多米，並不適合展開衝鋒，那些位於陣列前方的戰士依然全速奔跑起來。
——火炮都已經打到自己身後了，這時候再逃跑也是個死，還不如向前衝！值此生死關頭，叛軍中那些見過血的老兵倒是做出了相當正確的判斷。
不過在正面方向，瓊海軍的步槍威力也驟然加大——就在解席下達攻擊命令的同時，北緯已經把原本在後方待命的兩個連隊投入到前方戰壕，使得防禦陣地當面火力密度一下子增加了三倍，更不用說士兵射速普遍加快，再不是原先那種有一槍沒一槍的悠閒打法。
“射擊！射擊！”
防禦陣地這邊，無論步槍手還是炮兵，這一刻都展現出他們的最高水準來，就從這一剎那開始，這場戰鬥徹底脫離中世紀冷兵器模式而進入了近代模式——瓊海軍的火力強度雖然還達不到現代戰爭水平，但比起十八世紀的排槍戰爭已是有過之而無不及。
面對驟然加快至原先五到十倍的戰場節奏，以及至少超出十倍以上的火力強度，位於戰場中間的叛軍前鋒一下子根本適應不過來，他們只能憑着一腔熱血一邊狂喊一邊向前衝鋒。因爲除此之外他們完全不知道自己該做什麼。若對面是大明軍的火器營，這種衝鋒也許可以起到效果——當人力遠遠大於火力時，但在瓊海步槍和十二磅炮面前，這純粹找死。
“嘭嘭嘭嘭……”
隨着爆豆般響成一片的步槍聲，衝在前方的那批叛軍中最爲驍勇之士幾乎同時被打得向後仰倒——子彈衝擊力太大。幾乎每個人身上都同時爆出兩三點血花來——士兵們總是優先瞄準近處的敵人。儘管他們中有些人穿戴着鑲嵌金屬片的護甲，有些人舉着厚重盾牌，但都擋不住步槍子彈，尤其是當這邊士兵普遍選用穿透作用更好的硬質包鉛彈時，就連將官身上的鐵盔或者護心鏡也是一擊而穿，根本起不到任何遮護作用。
如果此時有一雙眼睛從高空向下俯視戰場，想必可以看到以下場景：已經完全散亂了陣形，宛如螞蟻般烏壓壓一片的叛軍進攻部隊竭力衝向煙霧繚繞的瓊海軍陣地，卻在距離對方大約一百米左右的位置上彷彿遭遇到一堵無形牆壁，再也難以寸進一步。就在這個位置，人的軀體以最快速度堆積起來，竟然形成一道人牆，以至於後面的進攻者要爬過人堆才能繼續向前——不過，當人牆形成以後，也沒什麼人敢爬過來送死了。
而位於後方人羣中間也不安全，可怕的開花彈不停呼嘯而下，每一次爆炸都在人羣中製造出一片直徑可達到三五十米的無人區——這些炮彈的外殼在鑄造時就被做過預製破片槽處理，只要能炸響，就一定可以產生百多片小碎鐵片，這還沒算地上被炸起的其它雜物——殺傷半徑內的任何生物都休想逃過。
除了十二門陸軍炮，瓊海軍三艘完成海上作戰任務的大型戰艦也靠近海邊，開始用艦炮對陸上進行支援——陸軍在佈陣時就考慮到了海上火力因素，他們選擇的戰場正在海軍火力支援範圍之內。海軍艦炮的數量和威力都要比陸軍炮高出一個等級，有那麼一瞬間，從三艘大艦上同時飛出的炮彈竟然打出彈幕效果：只見叛軍陣列中升騰起一道隆隆爆炸的火牆，將進攻方的軍陣分隔成兩半，當火牆過後，叛軍陣列中間又出現一大片的無人地帶……然後，就再也無人敢跨入那片空地一步。
——可以想象，這種完全不是同一個數量級的戰鬥根本不可能持久，就算山東叛軍再怎麼勇猛，也不可能頂着如此密集的火力再往前衝鋒。當海軍艦炮的第一輪齊射就製造出一大片死亡地帶之後，位於這片空白地帶後方的叛軍終於掉過頭去，一鬨而散了。而前方那些士兵稍後也總算回過神來，他們不再向前，而是轉身朝後方，側方……反正遠離瓊海軍陣地的方向，跑得越遠越好。有幾支殘兵甚至連登州城都不入，直接繞開城牆往遠處曠野中跑去。
“停止射擊！”
“全軍停火！”
當發現對手已經開始潰散逃跑之後，主陣地上龐雨和馬千山等人幾乎同時下達了停火命令，儘管他們事先並沒有溝通過，此時大部分敵軍也仍在射程之內，但幾個人的想法卻很一致——又不是來搞大屠殺的，反正立威的目的已經達到，得饒人處且饒人吧，那些人沒準兒以後都是開發海外的好勞動力呢。
而解席則低下頭看了看手錶，那還是他專門從倉庫裡領出來，就爲此刻精確計時之用：
“八分鐘……在我方火力全開之後，他們還堅持衝鋒了八分鐘，也算是不錯了。”
言下不無自傲之意——他們挖掩體堆工事建立這處簡易陣地還用了一個多小時呢，沒想到真正打起來八分鐘就結束。
“不，我覺得那時候他們之所以還進攻，只是不知道除了按思維慣性往前衝之外還有其它選擇。用了足足八分鐘纔想到要逃跑——反應夠遲鈍的。”
龐雨一邊隨口迴應着，一邊和老解一起把猶自癱坐在地上的趙翼孫昊二人扶起來——這兩位文官自從炮兵連開始急速射之後就一屁股坐地上去了，直到現在還在發抖。趙翼還好些，孫昊可是出了大丑了——他長袍下襬連同褲子都溼漉漉的。
龐雨在把他攙扶起來時努力板着臉，他相信此刻只要稍微有一點點異樣表情，那位好面子的孫主事肯定會記恨自己一輩子。不聲不響的，讓孫昊躲到後面隨從人羣中去了。再看看另外兩位武官，他們當然沒那麼不堪，此刻都站的穩穩當當，但反應也不盡相同。
廖勇臉上倒是沒什麼表情，不過微微張開的嘴巴已經半天沒有合攏，而且手上那隻千里鏡也被他捏得變了形。周晟卻令人有些驚訝——從頭到尾他都保持着平靜，沒有一絲一毫的失態。
“呵，養氣功夫不錯啊，還以爲能‘鎮’你一下子呢。”
龐雨坦率朝他笑言道，周晟卻面露苦笑之色：
“早就給鎮過啦——你們炮轟廣州府那天，我就在碼頭邊的軍資倉庫裡，差點沒能逃出去……自那以後還有什麼能嚇倒我呢。”
稍頓了一頓，他又朝龐雨等人道：
“不過，那天你們畢竟沒有上岸……也幸好沒上岸，現在這纔是你們的真正實力嗎？”
這邊衆人也不必再說什麼大話，眼前事實已經足夠。解席又看了看手錶：
“五點多了，抓緊吧——爭取在天黑以前拿下水城，今天晚上就不必在外頭宿營。”
之後各部長官開始整理部隊，放棄這處臨時陣地而轉向繼續蓬萊水城進發。與此同時，海面上已經把叛軍水師徹底打垮的各艘艦船也再次動作，氣勢洶洶逼向水城門位置，準備配合陸軍兩面夾攻。
儘管部隊行軍路線刻意繞過了剛纔的戰場，但他們腳下的泥土依然是殷紅一片，一條條血流小溪般蜿蜒而下，竟然連沙土地都無法完全吸收掉。
於是有人過來詢問解席是否要派人救護傷員，他皺着眉頭煎熬半天，方纔搖頭道：
“現在哪兒有空啊……還是明天再說吧，只有能熬過今晚的，估計纔有救護的必要。”