錢謙益對此事似乎是有幾分怨氣，說起來略帶怒意。但周延儒纔不關心，只輕鬆笑道：
“這只是一派，還有一派呢？”
“哦，那就是敬重了，純粹的敬重！”
提到另一方的態度，錢謙益臉上立馬帶了幾分得意，聲調也高昂起來：
“尤其是在和他們的首領，那位李明遠李老先生交談時，這種感覺最是明顯。那位李老先生的年紀明顯大過我，才學見識麼……至少是不差。這可不是老夫自謙，玉繩你如今也算見識過了：髡人之學自成一體，雖與我大明聖人之學源流不同，可卻是一樣體現出了天地間的大道至理。于格物之道上，恐怕更要勝出一籌……”
周延儒笑了笑，短毛的格物學說可不止是“勝出一籌”那麼簡單，而就從他們偶爾露出的片言隻語，譬如老錢剛剛所說的那句話來看，髡人之學在人性道心上的鑽研，恐怕也並不比儒家孔孟之道差了，而且更爲深刻直白，簡直跡近邪道。
不過同樣作爲儒門子弟，他當然不會去反駁老錢的說法，只是點頭表示贊同，於是又聽錢謙益道：
“而這位李老先生，據說乃是髡人那邊京師中的太學教授，因年老退隱，出來遊歷四方，纔跟一羣小夥子混作了一堆，乃至於流落我朝。”
“哦，那可真是一位大儒！難怪在瓊鎮那麼多桀驁之士中也能被推選爲主。”
周延儒情不自禁坐直了身體，臉上也顯出幾分敬重之色——瓊海鎮一百三十九個“真髡”，要說有誰是大明朝廷最在意的，當然就是這位瓊海鎮之主了——前任委員會主席，現任委員會主席又是他的夫人，在明朝人眼中這老頭兒的心機手腕絕對不得了啊！退下來後大權也絲毫不落——在老婆手裡不還等於是自己的麼？
只是這位老先生很低調，平時在海南島上也極少露面，連朝廷的封賞都懶得搭理，更不用說召他進京做官之類的要求了。所以錢謙益作爲大明朝廷中唯一跟這位老先生有過深入接觸的重臣，他的情報至關重要——周延儒一聽錢謙益下面所說和那位李老先生有關，立馬就坐直身體豎起耳朵，就差摸出紙筆記錄了。
不過他很快失望了，因爲接下來老錢一直在自吹自擂——至少聽起來是這種感覺。
“諸髡之中，也只有這位李老先生可以與老夫在詩詞文章上略微酬唱一二，言辭雖然不多，卻往往能切中竅要……與之閒談時頗覺輕鬆適意，如沐於暖陽春風之下。”
雜七雜八的扯了一通題外話，卻見周延儒用一種很鄙視的目光看着自己——在文學之道上，你算是大家，可我卻也有狀元頭銜，大家都是千年的狐狸，裝什麼精呢。於是老錢捋了捋鬍子，回到正題：
“好吧，不扯別的——老夫的意思是說：他在交談時，似乎總是隱隱流露出一種以後輩自居的態度。”
“自甘於後輩？”
周延儒愣了愣，還在琢磨錢某人說這話背後有什麼深意，後者卻打斷了他的聯想：
“玉繩不用多想，就是字面上的意思——他是拿老夫當前輩尊重的。”
“嗯……？”
不顧周延儒疑惑的目光，錢謙益又自得笑道：
“而老李只是其一，在瓊州府時，雖有一些毛頭小子對老夫頗有不敬，可大體而言，他們中間的那些有才之輩，見到老夫卻無不畢恭畢敬。而瓊海鎮中真正說得上話的，也正是這批人。”
所以你才能從短毛那裡撈到這許多好處！——周延儒心中頗爲嫉妒的思量着，臉上卻顯出笑容：
“這也是牧齋兄聲名遠播，連海外髡人都要尊敬之故。”
錢謙益哈哈一笑：
“……現在看來，他們對玉繩你的觀感也不差麼。”
這話周延儒愛聽，當即拱手道：
“學生其它尚有自信，於此道上，卻還望老前輩多多提攜纔是。”
“這是自然，此番談判下來，朝野皆視你我爲一路。玉繩，咱們以後可就是一條船上的同道了。”
……兩人一路笑談，等到馬車最終停在周閣老家門口時，氣氛已經非常之好。周延儒從車中走出來後，又再三的向車裡作揖長謝，顯然從老錢這裡得到了不少有用的東西。
而他的臉上也一直掛着真誠無比的笑容，直到馬車遠去，消失在街角盡頭轉彎以後，嘴角才漸漸拉下，笑意仍在，卻只是變成了嘲諷：
“錢受之……嘿嘿，終究一書生爾。”
——幾句話就被套住了，就你這能耐還想學張江陵？我當年略施小計就把你搞了下去，回頭再來一次也不難。只是你這傢伙狗屎運倒好，背後那靠山實在硬扎……所以還需要先留着這張梯子，等到瓊鎮那夥人被收服了，哼哼……老虎都入了籠子，剩下狐狸就等着被剝皮吧！
心中暗暗暗算着，周延儒帶着滿面不屑之色，跨入了自家大門。
而就在當天晚上，錢府之中。
“姐夫，你不該跟那周某人說這許多瓊鎮內情的。他分明是想要取而代之啊！”
——周延儒的想法其實並不難猜，錢謙益回家跟他幾個信得過的親近人一說今日之事，他的妻弟兼幕僚陳在竹就立即發出了警告。
對此錢謙益卻是胸有成竹的哈哈一笑：
“我當然知道，小弟，六年前致我回鄉的那場攻訐，我可沒忘記誰纔是獲益最大之人！”
“既然如此……”
“周玉繩就是因爲抱了這麼個期望，當前纔會在很多事情上站在我們這一邊。如果我不露點破綻給他，他多半就會去到處宣揚我要做張太嶽第二，這我可受不了啊。”
“可那周某畢竟是大明首輔，爲人處世也頗有手腕，萬一當真哄得瓊鎮方面想要在我們之間做出個取捨的話……”
看到陳在竹滿面擔憂之色，錢謙益卻是頗爲自信的呵呵一笑：
“恰恰是在這一點上，我最不擔心——小弟，這一次我告訴周玉繩的確實都是實話：瓊海軍諸人，有一小半瞧我不起，但是更多人還是對我友善，所以他們總體上還是支持我的。”
見陳在竹頗有不解之色，錢謙益臉上忽然現出幾分俏皮之色：
“可還有另外一些‘實話’，我沒告訴他……周玉繩大約以爲憑着自己的長袖善舞，可以將那些短毛籠絡住。至少能幹得比我好，然後就可以一腳把我踢開了……可他卻並不知道，人家對他其實早有定見。”
“定見？”
“不錯，或者說是成見也可——小弟，你別看瓊鎮諸人來自海外，之前似乎從未到過中原，可他們對我大明江山的熟悉程度卻是無人可及，而他們品評我大明人物也是精準無比，至少在這數年之間看來，幾乎從無謬誤。”
“是嗎，那他們怎麼評價小弟的？”
陳在竹不禁笑道，錢謙益則微笑着搖搖頭：
“那倒沒有，他們在意的好象都是些大人物……唔，也不完全是，但終歸似乎是要有些事蹟，可供史家立傳的那種……你姐夫我有幸算是其中之一，而那周延儒，卻也是其中一個。”
見陳在竹面露緊張之色，錢謙益卻不慌不忙，舉起茶杯輕啜一口：
“可惜卻不是什麼好話——當初在和談完成，即將返回京師的前一天，那位老李先生專門和我談起過京師動向。其中就特別提到過周延儒，溫體仁二人。”
“那是……崇禎四年吧？此二人當時可算如日中天啊。”
陳在竹掐指算道，錢謙益呵呵一笑：
“是啊，當時那兩人可是沆瀣一氣狼狽爲奸，聯手壓得滿朝文武服服帖帖，可李老先生卻只用一句話便提醒於我：他們之間其實大有空隙可趁。後來果然利用他們之間的矛盾，非但完成了招安大事，我自己也重回朝中，回到了禮部侍郎位置上……而瓊海鎮對那周溫二人的評價，李老先生在那一次說的也很明白了。”
錢謙益輕笑幾聲，眼中滿是輕蔑之色：
“……‘倘若日後有人作《明史》，這周延儒，溫體仁兩個，都是隻能名列在《奸臣傳》裡的’——這便是人家的原話了。可笑周玉繩還想着要把我擠掉，卻不知人家其實早把他看死了。”
陳在竹愣了一愣，過了片刻，方纔恍然道：
“難怪那溫某人幾次主動示好，瓊鎮都不理會……可他們對周某還是挺客氣的吧。”
“因爲這兩人還是有些差別的。”
錢謙益笑眯眯轉着杯子，悠然道：
“這兩個人的一切爲人處世，都只是爲了保住自身權位，所以只要從這方面入手，便能將其所思所想猜度個八九不離十。這兩年我應付他們還算順手，便是因此了。然而周玉繩身上畢竟有個狀元頭銜在，所以他做事還要顧及幾分面子，換句話說：他還要點臉。至於那溫某人麼……”
錢謙益嘿嘿輕笑了幾聲，似乎是想起什麼有趣的事情：
“我在瓊州時曾與趙軍師閒聊，提起過那溫某。趙軍師說那人若得了勢，就連他都要畏懼三分的——因爲那溫某有三大優點，連趙軍師都極佩服的。”
“第一：堅持。”
“第二：不要臉。”
“第三：堅持不要臉。”