第347章 初臨冬都
在蒸汽技術出現突破以前，大安巴堡只是一個不起眼的村鎮。這裡處於高緯度，一年有一半的時間處在寒冷的天氣中，居住在這裡的人靠捕獵和種土豆爲生，生活非常艱苦。
在蒸汽技術進入高速發展的新紀元後，一羣蒸汽學家發現了大安巴堡的地下蘊藏着極其豐富可便於開發的地熱。
這裡的地下有一座天然大型洞窟，洞窟下有地脈高溫熱源，還有一條水源非常豐富的地下河道。在對地下熱源的發掘中，蒸汽學家們又在這裡發現了高純度的鐵礦資源。
原本貧瘠窮苦的大安巴堡一下就成爲了擁有廉價能源和豐富資源的寶地。
蒸汽學家們依靠地熱和地下河建造出一個城市供熱系統，用管道把高溫高壓的蒸汽傳送到城市任何一個地方。需要使用蒸汽驅動機器的工廠，只要接通進城市供熱系統，就可以使用這種世界最廉價高效的能源進行生產。
地熱用於鐵礦的開採和鐵加工，讓大安巴堡能夠生產出世界最便宜的鋼鐵。
一時間國際投資客蜂擁而至，一座座工廠在大安巴堡建立起來。大量的勞動力被各種對大安巴堡的花哨宣傳所吸引，帶着家人漂洋過海翻越雪原來到大安巴堡。
於是在短短一百年的時間裡，大安巴堡就成爲了整個北地最大的工業城市。它肆意揮霍着鋼鐵和能源，用鐵路網連接北地的城市；它利用完善先進的城市蒸汽供熱體系，幫助其他城市完成蒸汽工業化。
技術優勢、價格優勢讓北地的蒸汽機械產品暢銷世界，也創造出了很多在蒸汽機械技術上有着非凡影響力的大型重工業公司。
世紀曆2604年9月14日。
大安巴堡帶領幾座北地主要工業城市成立亞特郡聯，並宣佈北地廣袤的領土全部歸亞特郡聯所有。
那個時候的北地充斥着非人類種族的部落，還有幾十個人類小國家和領地。他們面對鋼鐵和蒸汽武裝的亞特郡聯士兵，沒有任何能與之對抗的力量，紛紛被消滅吞併。
短短的時間裡，亞特郡聯控制的土地擴大了幾十倍，整個北地全部落入這個新興國家的手中。戰爭爲亞特郡聯帶來無數的財富和資源，這進一步刺激着亞特郡聯對土地的胃口，於是這個北方的鋼鐵巨獸看上了它南邊的鄰居……金盾帝國。
只是這個時期的金盾帝國出現了一位勵精圖治大力推進國家工業化的帝王，亞特郡聯擴張的腳步被阻擋在帝國的北境，兩國也陷入了持久的邊境對抗中。
冬都就是大安巴堡另一個名字。
當盧克走下火車的一剎那，就感受到了這座冰雪城市對自己的迎接。凜凜的寒風捲着鵝毛般的大雪，順着衣領的縫隙往裡面鑽，即便盧克現在是火屬性體質，也被這突然的寒冷激的打了一個冷戰。
呼出的寒氣薰花了戴着的眼鏡。
盧克放下行李箱，摘下眼鏡，從風衣的兜裡掏出一張鹿皮巾，一邊擦拭鏡片一邊觀察着四周。
這裡是冬都的火車站，站臺上滿是剛剛從火車裡走出來的旅人。溫暖的車廂和外面有着巨大的溫差，大部分人圍着圍巾縮着脖子頂着風雪快速的走。這個時候要儘快找一個有暖氣的地方，如果再有一杯熱咖啡就更好了。
盧克擦乾淨眼睛再戴在鼻樑上，立即有了濃濃的書卷氣。他整理一下頭上戴的獵鹿帽，然後彎腰抓住一隻試圖順走自己行李箱的手。
“啊呀！”手的主人因爲被握疼而發出慘叫聲，她連連哀求：“對不起，先生！我不是小偷，我只是想幫您拿着行李箱……”
“難道沒有人告訴你，沒有得到主人的允許就拿走別人的東西就是偷嗎？”
盧克看到了小偷的樣子，她是一個看起來只有十多歲的瘦弱女孩。身上穿着一件肥大髒兮兮的礦工服，戴着一頂包耳氈帽，手上雖然戴着手套，但上面滿是窟窿，露出的手面長着凍瘡。
被抓到的女孩非常的害怕，她哀求道：“誠懇的向您道歉，尊敬的先生。我……我的父親被砸傷了腿，我只是想……想弄點吃的。
請不要把我交給治安官……求求您。”
這個時候一名穿着深青色棉布風衣，留着大鬍子的治安官走了過來：“先生，你遇到了麻煩嗎？”
盧克鬆開了女孩的手，然後向治安官點頭行李：“不，沒有麻煩。我第一來冬都，希望找一個嚮導，這位……”
女孩立即說道：“我叫珀爾米娜·克里琴斯，您可以叫我米娜，先生！”
盧克對治安官說：“米娜小姐自告奮勇想做我的嚮導。”
米娜畏懼的不敢直視治安官，但還是補充道：“我剛剛是想幫這些先生拿行李，然後不小心碰到了手上的凍瘡才叫出聲的。”
治安官其實已經注意米娜很久了，就想着把她抓到，然後就可以回治安崗裡面一邊審訊一邊享受暖氣。
只是沒想到的是，一個外來人竟然庇護一個小偷。
這讓治安官很不高興，他用不善的眼神看着盧克，語氣輕慢的說道：“第一次來冬都？來做什麼？我看你像金盾帝國密情局的密探。”
盧克當然不認爲自己的身份被識破了，這只不過是治安官想刁難自己的藉口。他從衣兜裡掏出證件和一封信，客氣的對治安官說：“我是一名蒸汽工程師。這次來冬都，是應哈魯特重工業公司的聘請，前來檢查蒸汽管道。”
聽到對方是蒸汽工程師，又是受哈魯特重工的聘請，治安官立即變了臉上。他站直身姿雙手接過證件，在覈對無誤後再雙手交還。
“盧克先生，請原諒我對您的無心冒犯，都是因爲金盾帝國的密探太猖獗，我才這麼神經緊張。
歡迎來到冬都。
需要我爲您叫一輛車嗎？”
“謝謝，我正需要一輛車把我和我的行李送到溫暖的旅館中，這裡真的是太冷了。”盧克把證件和信放回衣兜裡，然後掏出一張亞特幣給了治安官。
這樣的“語言”在世界各地都通用，治安官高興的接過錢幣，說道：“請跟我來，盧克先生。”
“好。”
盧克想去拿行李，可他的行李已經被米娜抓在手中。她有祈求的眼神看着盧克，雪已經在她的帽子和雙肩上積滿：“先生，我會是一個合格的嚮導，而且……非常便宜！”
走在前面的治安官發現盧克沒有跟上，就停下等待。
盧克想了一下，就對米娜說道：“好吧，我也的確需要一個嚮導。但如果我發現伱偷我的東西，我就把你交給治安官。”
“先生，我保證不會偷您的東西。謝謝，先生。”
說完，米娜就拖着箱子往前走，彷彿害怕盧克會反悔一般。
盧克也只能笑笑跟上。
出了火車站，治安官很輕鬆的找來一輛出租車。還熱心的遞上一張名片，讓盧克遇到任何麻煩事都可以去找他，並若有所指的看看坐在車裡面抱着行李箱的米娜。
盧克向治安官道謝，然後上車，告訴司機要去的賓館地址。
車在治安官的招手告別中，壓着積雪駛離，很快就消失在大雪裡。
冬都的財富和名望都建立在蒸汽之上，因此蒸汽工程師在這裡有着超然的地位，蒸汽公會在這裡是所有人都要尊敬的組織。
一旦得罪蒸汽公會，以後出現蒸汽泄露或其他故障就找不到人維修。
這就是治安官知道盧克是蒸汽工程師後，態度立即大變的原因。一名蒸汽工程師，而且是大公司從外面請來的蒸汽工程師，絕對不是他一個底層治安官能冒犯的。
車裡面的暖氣讓盧克舒服了很多，女孩也很享受經歷嚴寒後獲得的溫暖。
盧克對米娜問道：“你的父親是一名礦工？”
米娜聽到詢問立即回答：“是的，先生。我的父親在地下蒸汽城的B36礦洞工作，在一次蒸汽泄漏中，他被崩起的石頭砸斷了右腿。
父親和他的工友們早就向礦區反應過，說那段蒸汽管道需要更換，但沒有人聽他們的。
他是家裡唯一賺錢的人……”
說到最後，米娜不由的有些哽咽。
盧克能想象出米娜的家庭現在有多麼艱難，而且冬都裡面米娜父親那樣被蒸汽事故所傷的人有很多很多。
冬都裡面到處都是輸送高壓高溫蒸汽的管道，這些管道因爲城市不同發展階段，建造的時間都不一樣，最早的管道甚至可以追溯到百年前城市初建的時候。
蒸汽管道事故在這裡司空見慣的事情。
壞了就換是常識，但更換蒸汽管道是嚴重費工費時的大修工程。因此除了必須及時更換的管道，大部分管道是能用就用，能修就修，真的出了事故再更換。
尤其是生產工廠，因更換管道而停工的時間，都是白白損失的錢。
至於工人的傷亡……重要嗎？
工廠主連醫療費都不會給。
盧克掏出兩張百元面值的亞特幣給了米娜：“這些是你做嚮導的酬勞，到了賓館你就回家吧。”
米娜高興的接過錢幣，但在猶豫了一會兒後把其中一張還了回來：“先生，一張就已經很多了。”
盧克沒有收：“我只是可憐你的遭遇，收下吧，給自己買一雙暖和的手套。我能幫你的，只有這些……”
“謝謝，先生。”米娜鄭重的折起錢幣，再小心的放在衣服的內兜了。然後彷彿想起什麼的說道：“先生，您是一個人來冬都的！在您工作期間，你需要一個僕人照顧您的起居……
您可以僱傭我。我會做飯，可以爲您洗衣服，打掃房間衛生。”
盧克說道：“這些事情，我想賓館裡面的人會幫我處理好。”
“但如果您需要在冬都待一段時間的話，住在賓館裡的費用非常高昂。您可以租一間公寓，然後僱傭一個僕人，這絕對可以爲您節省至少一半的開銷。”
盧克很認真考慮着米娜的建議。
自己來冬都要做的事情，不是短時間能完成的。賓館裡麪人員流動大，龍蛇混雜的容易被不同目的的人盯上。若是租住一間公寓，挺符合自己現在的身份，出入比住賓館方便的多。
“做爲我的嚮導，你有合適的公寓爲我推薦嗎？”
聽到盧克接受自己的提議，米娜立即說道：“知道，我知道有一家乾淨的公寓。我的工作……”
盧克笑着說：“你被錄用了，我在冬都工作期間，你就是我的女僕。如果你的工作做的好，在我離開後，你會得到一筆獎金。”
“謝謝，謝謝，先生！”有了工作的米娜高興的想站起來向盧克道謝。
“哈哈哈，坐好吧，然後把公寓的地址告訴司機。”
“是，先生。”
盧克在米娜的帶領找到了那所公寓。公寓的主人是一對老夫婦，他們住在一樓，二樓四個獨立房間做爲公寓對外出租。
老夫婦都認識米娜，在知道盧克是蒸汽工程師後，很樂意接受了米娜提出的優惠。
盧克對公寓非常滿意，有臥室、有廚房、有獨立的衛生間，有客廳。房間裡面非常暖和，陳設和傢俱雖然有些老舊，但給人以非常溫馨的感覺。最讓盧克滿意的是，臥室的窗戶外對着一個僻靜的小路，根據手機地圖顯示，這個小路附近有一個通向地下蒸汽城的管道。
意外的驚喜！
盧克爽快的交付三個月的租金，又給了米娜一筆錢，讓她去買些食物和日用品。還讓她爲自己買一套衣服，女僕就要有女僕的樣子。
米娜去買東西，盧克放下行李簡單收拾一下自己的臥房，就拿着證件和信前往哈魯特重工業公司。他是真是爲自己在哈魯特重工找了一個工作，現在就要去公司報道上班了。
哈魯特重工業公司在冬都擁有全領域的產業，礦產、冶金、蒸汽工業、房產、金融，有着自營的蒸汽熱源生產和輸送管道系統。
檢查隱患、排除故障、指導維修都需要非常專業的蒸汽工程師。
盧克爲自己僞造了一個蒸汽工程師證書，然後通過哈魯特重工業公司招聘，來冬都做一段時間的臨時工。
(本章完)