甘茂是下蔡人，隨史舉學習諸子百家的學說，後來投秦。因爲與張儀在魏國有舊，便由張儀引薦至秦王駟處。甘茂自以爲才幹在張儀之上，但秦王駟卻倚重張儀，對他不甚看重，他心裡早有鬱氣。後來秦王又令他去迎接楚公主入秦，不料中途被義渠人伏擊，他這趟任務也落得灰頭土臉。結果偏偏又是張儀出使義渠，接回羋月，更令他不滿。
張儀是個口舌刻薄之人，與甘茂本也沒有多深厚的交情，看到自己引薦之人行事失利，不免要教訓他一番。甘茂大怒，兩人就此翻臉。
張儀在秦國得勢，甘茂便少了機會。幾年宦海沉浮，讓他少了幾分倨傲，多了幾分深沉。羋姝爲王后，生有兩名嫡子，勢頭極好，但對張儀一直含恨。且張儀與王后亦是不和，反倒與羋八子有所結交。他看在眼中，記在心上，趁着一些機會，暗暗提點羋姝帶來的陪臣班進幾句。班進亦派人轉告羋姝，兩邊就此漸漸結交。
這幾年隨着秦王駟諸子漸漸長大，宮中的后妃之爭，已經漸漸轉爲諸公子之爭。羋姝對此更是上心，也更爲倚重甘茂。到後來索性趁着秦王駟爲公子蕩請師保的機會，請甘茂爲保。
此時，羋姝聽了玳瑁的建議，意有所動，便讓班進去向甘茂問計。甘茂果然爲羋姝出了一計，叫羋姝將厚禮贈予樗裡疾，藉此訴苦，迫使樗裡疾出面，請秦王駟早定太子。
秦國亦有兄終弟及的舊例，樗裡疾自然也要避嫌。他就算不想涉入後宮之事，但被王后這麼甘言厚幣地上門求問，他既是左相，又是宗伯奉常，爲了表明自己沒有對王位的覬覦之心，也得到秦王駟跟前陳情。
宣室殿中，樗裡疾與秦王駟對坐，四下寂靜，只聞銅壺滴漏之聲。
秦王駟看着樗裡疾，有些詫異：“樗裡疾，你有事找寡人？可是有什麼軍情？”
樗裡疾卻搖頭道：“並無急事，也無軍情。”
秦王駟道：“可看你的表情，如此沉重，卻是爲何？”
樗裡疾肅然道：“因爲臣覺得要說的事情，比政務和軍情更重要。”
秦王駟道：“哦，是嗎？”他坐正了身子，看樗裡疾如何開口。
樗裡疾卻沉默了，像是在醞釀如何開始。
秦王駟悠然取起爐上小壺，爲自己和樗裡疾各倒了一盞苦荼。繆監想上前幫忙，卻被他揮手示意他退下。繆監會意，輕手輕腳地帶着小內侍退下。
“此處，原爲周王之舊宮，因周幽王寵愛褒姒，亂了嫡庶，以致太子平出奔申國，人心不附，犬戎攻破西京，平王東遷，將被犬戎佔據的舊都，拋給了我秦國先王。先人們浴血沙場，白骨無數，方有了今日大秦之強盛。但縱觀列國，許多盛極一時的強國，卻因爲儲位不穩而引起內亂，國力衰落，甚至滅亡。”盞內的茶水已經由熱變溫，樗裡疾終於開口。
秦王駟一聽便已經明白其意：“你今日來，是何人遊說？”
樗裡疾搖頭道：“無人遊說。我是左相，又身爲宗伯主管宗室事務，當爲大王諫言。”
秦王駟垂首看着手中陶杯，淡淡地笑道：“欲諫何言？”
樗裡疾拱手：“大王，王后有嫡子二人，大王遲遲不立太子，卻是爲何？”
秦王駟沒有回答，一口飲盡了杯中茶水，把玩着杯子，沉默片刻，才忽然道：“疾弟，你還記得商君嗎？”
這個名字，在他們兄弟之間，已經很多年沒有提起了。樗裡疾聞言一驚，擡頭看着秦王駟。
殿前的陽光斜射入內，秦王駟在陽光和柱子的明暗之間，身形顯得有些模糊，他的聲音也似變得悠遠：“你還記得，我因爲與商君意見相左，差點失去了太子之位嗎？而大父年幼之時就被立爲太子，又遇上了什麼事……”
所謂大父，便是指秦王駟的祖父秦獻公，名連，原是秦靈公之子，自幼便被立爲太子。年紀未滿十歲，便遇上秦靈公駕崩，因爲年幼不能掌權，結果被其叔祖父悼子奪得君位，是爲秦簡公。當時還在童年的獻公逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。後來秦簡公死，傳位於其子秦惠公，秦惠公又死，其子出子繼位，亦是年紀幼小不能掌國，秦獻公纔在魏國的幫助下奪回王位。
秦獻公是個極英明的君王，在位期間廢殉葬，興兵事，甚至開始東進圖謀出函谷關，欲與天下羣雄爭勝。可他在外流亡時間太長，即位時已經年紀老大，未能完成這樣的雄圖霸業，便抱憾而亡。
這一段歷史，爲人子孫，豈有不知之理？樗裡疾聽到秦王駟提起獻公時，便已經避往一邊，掩面而泣：“大父——”
秦王駟長嘆一聲：“我若不是早早被立爲太子，就不會被身邊的人推出來，作爲對商君之政的反對者，逼得君父在儲君和重臣之間作選擇。最後我成了被捨棄的人，而商君卻也因此走向了必死之途。大父若不是早早被立爲太子，哪怕是被簡公奪了王位，也不至於被逼流亡異國，整整二十九年……”
樗裡疾已經明白了秦王駟的意思，不禁羞愧，拱手肅然道：“臣，慚愧！”
秦王駟站了起來，慢慢地在殿上來回踱步：“太子之位，從來都是別人的靶子。大爭之世，爲了家國的存亡，有時候不管對內對外，都是殘酷的搏殺。天無二日，國無二主，太子之位太早確立，就等於是在國中又立一主，而容易讓心懷異見者聚集到另一面旗幟的下面……”
樗裡疾點頭：“大王不立太子，是不想國有二主，也是不想心懷異見者，以自己的私心來左右和操縱太子，甚至逼得大王與太子對決。”
秦王駟的腳步停了下來，看着樗裡疾，道：“公子蕩乃是嫡長子，寡人的確更多屬意於他。然秦國雖有爭霸列國之心，無奈底子太過單薄，終寡人之世，只能休養生息，調理內政。故而寡人自修魚之戰後，一直奔波各地，親自視察各郡縣的新政推行得如何，以及邊疆的守衛和戎狄各族的馴服情況。所以公子蕩只能交給你，讓他熟悉軍務，將來爲我大秦征戰沙場，以武揚威。”
樗裡疾遜謝道：“臣惶恐。”他此時，已經完全明白了秦王駟的意思，“大王英明，公子蕩好武，力能舉鼎，能夠招攬列國武士於麾下，幾次隨臣征戰沙場，確有萬夫不當之勇，將來必能完成大王夙願，爲大秦征伐列國。”
秦王駟微笑，坐了下來，輕敲着小几道：“蕩者，蕩平列國也。”
兄弟二人相視一笑，數十年來的默契，已經不必再說了。
當下又煮了荼來，樗裡疾笑道：“臣弟雖不喜這苦荼滋味，但在大王這裡喝慣了，有時候不喝亦覺不慣，因此在府中也備上了此物。”
秦王駟也嘆道：“此物雖好，但卻太過澀口，寡人諸子，皆不愛此，唯有子稷跟着他的母親喝上幾口，卻須得配以其他果子佐物纔是。”
樗裡疾心中一動，見秦王駟情緒甚好，又打着哈哈試探：“人說大王寵愛公子稷，想來也是因爲幼子不必身負家國重任，所以寵愛些也無妨是吧？”
聽樗裡疾提到此事，秦王駟也面露微笑道：“子稷天真活潑，甚能解頤。寡人政務繁忙之餘，逗弄小兒郎，也是消乏舒心。”
樗裡疾也笑了，又道：“想來羋八子，也是解語花了。”
秦王駟卻沉默了下來，像是忽然意識到什麼並在尋找原因：“羋八子……省心。”
樗裡疾道：“省心？”
秦王駟道：“你可記得，以前寡人出巡的時候，每次都會帶不同的妃嬪？”
樗裡疾道：“而這幾年，大王卻只帶着羋八子，從未換人。”
樗裡疾吁了一口氣道：“大家還猜測，是大王欲專寵一人呢。”
秦王駟失笑道：“寡人身爲君王，用得着把心思花在這種地方嗎？羋八子……她跟別人不一樣。那次隨寡人出行，手臂受了傷也一聲不吭。她是個不嬌慣的人，不管走到哪兒，遇見什麼情況，她都不是拖累。帶着她，寡人省心，也習慣了。”
樗裡疾點頭道：“如此，臣就放心了。”
秦王駟道：“你原來擔心什麼？寡人豈是因專寵婦人而亂了朝綱的人？”
樗裡疾笑道：“臣追隨大王多年，豈有不知大王爲人的。”
兩人之間疑惑雖解，但其他的人，卻不是這麼想的。
秦王駟自巡幸歸來之後，便常召諸公子問話，對公子蕩更是嚴厲萬分，處處挑剔。公子蕩在他面前，真是動輒得咎。
但秦王駟對年幼的諸公子卻和顏悅色，大有放縱寵溺之意。尤其是母親得寵的公子稷，與他相處的時間最多，所以不免形成了“公子蕩不得寵”的流言。