而此時的周府內部也不平靜。
先說二夫人蔣玉鑫。自從她吸上大煙後，逐漸形成了依賴，並且上了癮，一天不吸，就感到空虛無聊的很，就會感到渾身非常的難受，而此時她手中的煙土已經沒有了。看來煙土纔是治療她心病的良方啊，她又想到了開採場的侯掌櫃和瀛天茶莊的宋之浩。
此時此刻，她心裡十分的矛盾，既急於想從侯掌櫃處得到煙土，但她又不想放下主人的架子，讓侯掌櫃認爲是求着他，當然她更不想以此成爲別人要挾她、笑話她的把柄，所以儘管內心焦慮，充滿了對煙土的渴望，但她表面上卻始終不肯低下那高傲的頭。
她終於忍不住了。這天，她帶着丫鬟小紅來到了煤礦開採場。
開採場掌櫃侯八見二夫人駕到，趕快出門相迎，上前施禮，道：“不知二太太駕到，有失遠迎。”
二夫人道：“好了，都是自家人，就不要客氣了。”
掌櫃侯八試探着問：“今天二太太要查看的是哪方面？要不到工地看看？”
“那好吧，你前邊帶路。”二夫人說道。
“好嘞！”侯掌櫃答應着，在前邊領着二夫人向工地方向走去。
“最近生意怎麼樣啊？”二夫人邊走邊問。
“唉，最近生意不是很好啊。由於到處在打仗，煤炭需求、銷量受到很大影響啊。再說這礦開採起來也有了一定的難度，利潤是大不如以前了。”侯掌櫃一邊走着一邊解釋着。
“還得多動腦筋啊。這礦上的生意可全靠你了。”二夫人道。
“我明白，我明白。”侯掌櫃連聲應着。
“最近可與那位姓宋的掌櫃有來往？”二夫人開始切入正題。
“沒有，已經很長時間沒有見着他了。不過……”侯掌櫃好像話中有話。
“不過什麼？”二夫人急問道。
“不過在瀛天茶莊可以找到他。二太太找他有事？”侯掌櫃問道。
“也沒有什麼事情，只是我想向他打聽點事情。”二夫人遮掩道。
“要不我帶二太太前去？”
“等我查看完了工地再說吧。”
二夫人象徵性地在工地上轉了一下，便結束了這次視察，回頭對侯掌櫃說：“今天就看到這裡吧，生意上的事情你得多多費心，尤其是煤炭的銷售方面，還得需要動動腦筋啊。”
“是是是……”侯掌櫃連聲答應着，他眼珠一轉，上前道：“要不我們到瀛天茶莊去一趟？”
“好吧，你前邊帶路。”此話正合二夫人的心意。
三人坐着車來到二玄大街瀛天茶莊門前，侯掌櫃上前道：“夥計，煩請通稟宋掌櫃一聲，說周府的二夫人及開採場的侯掌櫃前來拜訪！”
夥計轉身離去。不一會的工夫，只見掌櫃宋之浩滿面春風地來到他們面前，拱手施禮，“二夫人真是稀客呀。您大駕光臨，令我茶莊蓬蓽生輝呀，請室內就坐，請……”
“宋掌櫃客氣了！”二夫人還禮，隨同宋掌櫃來到後邊的客廳。
夥計上茶後，宋之浩面帶微笑問：“今日二夫人屈尊舍下，有何指教啊？”
二夫人聽後微微一笑，道：“怎敢談得上指教呢。我呀，是來向您討教來了。聽說你們瀛天茶莊經營有道，生意紅紅火火。我是特地來學學你們的經營秘訣的，你可不要吝嗇喲。”
“豈敢豈敢。我們小小的茶莊怎麼能與周家您這樣的大門大戶相提並論呢。不過，小店最近生意還是不錯的。要說有什麼經營之道嘛，想必就是恪守了‘誠信’二字的緣故吧。”
“呵呵呵呵……好一個‘誠信’二字。想必是宋掌櫃還有其他更發財的買賣吧？”二夫人說完，用眼看了一下旁邊的侯掌櫃和丫鬟小紅，二人會意，急忙選擇了迴避。
“二夫人的意思是……”宋之浩假裝沒聽懂她話中的意思。
二夫人見屋中沒有第三人，便單刀直入，問道：“宋掌櫃的煙土生意應該不錯吧？”
宋之浩聽後假裝一驚，隨即笑道：“我哪敢做什麼煙土生意呀。不過小打小鬧的，我們只是偶爾爲之。”
“那麼可否爲我提供一點？”二夫人問道。
宋之浩知道二夫人已經上癮，便故意上調她的胃口，“只是最近貨缺的厲害啊，非常難以搞到啊。”
“我可以給你出個高價錢，怎麼樣？”二夫人說着，便隨身掏出一包銀子，放在桌上。
“銀子恐怕……”
“恐怕什麼？”
“單純銀子恐怕難已買到手了，除非……”宋之浩故意吞吞吐吐地說道。
“你這個人啊，今天說話怎麼有點拖泥帶水啊？”二夫人有點着急了。
宋之浩見火口到了，便攤出牌來，道：“聽說周府老古董不是很多嗎，二夫人何不拿這些東西來換取？”
“呵呵呵……先前，周家是有不少古董，可我們家老爺根本就不稀罕，早些年就白白的獻給朝廷了。現在啊，家裡已很久不見這種東西了。”說完，二夫人低低的嘆了口氣。
“人們都說周府有個秘密，聽說藏有一本古墓方面的書籍。如果二夫人能把這個秘密說出來，那還愁什麼煙土，想要什麼不就能得到什麼嗎？我敢保證，以後煙土的事情，就全包在我身上。”宋之浩拍拍胸脯說道。
二夫人一聽，有點惱怒，道：“不管外人怎麼說，我不曾聽說周家有什麼古墓書方面的秘密。再說了，就是知道，我也不會那麼做。”
“二夫人息怒嘛。”宋之浩勸慰道。
“看來，我剛纔跟你商量的事情是不行了？”二夫人還有點不甘心，想最後確認一下。
“看來銀子是不行了，我也是無能爲力啊。”宋之浩一臉無奈的樣子。
“那我就告辭了！”二夫人抓起放在桌上的銀子，氣憤地離開了屋子。
等候在屋外的侯掌櫃見二夫人滿臉怒氣地出門，知道二人沒有談妥，便跟上前來，勸說道：“聽宋掌櫃說，他還想請太太您幫幫忙勸勸周老爺，能否把礦場賣給他。要是成了，到時宋掌櫃能虧待太太嗎？”
二夫人瞥了一眼侯掌櫃，一句話也沒說，離開了瀛天茶莊。
（本章完）