近一個月來，周顯一直閒賦在家，始終沒有收到崇禎皇帝對自己的安排。平常在家，除了閱讀昔日趙宇送給自己的兵書戰策外，其他時間就是不斷的練習槍法，磨練筋骨。同時，他一直關注宣府那邊的戰事，知道楊嗣昌到達之後，命令各處明軍堅守不出。嶽託在那裡始終沒有討得絲毫便宜，最後在皇太極的嚴令之下，率部灰溜溜的退回了遼東。
期間，周顯收到了兩封來信。一份是自己兄長周貞寫的，除了詢問周泰近來的情況外，還向周顯提到了一件事情。有幾個錦衣衛分成兩撥，分別去了郾城和舞陽。向袁成和李振聲詳細詢問了有關周顯的各種事情，特別是周顯昔日和他們一起平賊的經歷。李振聲覺得事情有點不對，讓周貞提醒一下週顯。
周顯對此略感奇怪，心想這莫非是崇禎帝暗自派人調查自己？別的他倒不擔心，就害怕林豹的真實身份被他們發現。要知道在明末，雖然錦衣衛的勢力有所降低，但作爲大明的情報結構，仍有着不可忽視的巨大作用。一旦因而連累到林豹，那自己就太對不起師傅了。
第二封信是李信寫的，也沒提到什麼重要的事情。周顯想到此次出塞，趙宇所送手銃的三個彈夾都用盡了。就給李信回了一封信，內附一張五十兩的銀票。讓他交給趙宇，拜託後者再給自己多製作幾個。周顯不懂火藥的配方，也讓趙宇給自己寫一下。這樣一來，即使今後用光了，也可以自己配。
一日，午時剛過，天氣熱辣辣的。周天鴻有公幹，一大早便出去了。周泰自見過那位趙家小姐之後，便像丟了魂似的，基本上每天都要去趙家門口呆一會。有時，偶然間看到趙家小姐從家裡出來，他就連忙迎上去，假裝是偶然遇到。然後又是請她吃飯，又是送東西，那模樣真是比見了祖宗還熱情。
周顯開了他幾次玩笑，他不但沒有絲毫在意，反而理直氣壯的說道：“小叔，這可是我未來的媳婦，不積極一點，被別人搶走了怎麼辦？”這不，今天早上週天鴻剛走，他便像猴似的躥了出去，到現在還沒有回來。想來，這次應該又偶遇成功了。
天氣炎熱，周顯也沒心情做別的事情。就在院內的樹蔭下襬了一個茶座，一個棋盤，邊飲茶邊和高天一起下象棋。最開始的時候，實際上是高天、周顯和李開三人在下，但李開棋藝太差。連續輸了幾盤之後，他就再也不願上場了。此刻，他蹲在旁邊，靜靜的看高天和周顯兩人下。偶爾出言，說出幾個自以爲是妙招而實際上卻是臭招的棋步。
錦瑟坐在一個圓形石凳上，手中正繡着一個錦扇，上面的兩個鴛鴦已現雛形。
周顯端起一杯茶，細細品味一番，笑向高天道：“高爺爺，這步棋你都想了多久了，也該下子了吧！”
高天撇了撇嘴，猶豫了一會。最終擡起手，將自己的炮向前推了一步，道：“小子，我就走這裡了，看你怎麼辦？”
周顯笑了笑道：“高爺爺，這一步算是好的，以炮來限制我的馬向上跳。但是我車卻依舊可以向上走，五步之內，你必輸。”說着，他將車直推到底道：“將軍！”
高天笑了笑道：“你忘了我還有一個士在嗎？”說完，他把士向下劃了下去。
周顯眼角帶笑道：“高爺爺，你這顧頭不顧尾的，可一點都不像你的風格啊！你看我的這個炮，一旦直下，你爲了保全你的帥之後的那個車，就只有將中間的那個象往下擋。這個時候，你的炮就沒了支架，我的馬也就可以自由向上跳了。這又回到最初的步子，還是兩步死。加上之前的兩步，恰好是五步。”
高天聽了周顯話語，心中一急，抓起自己的炮道：“我悔棋，悔棋。”
周顯擺了擺手道：“高爺爺，我看還是算了吧！你想了那麼久，還不就想出了這一步。我看您就是再悔個一萬次，還是輸。”
高天想了想，惱怒的將自己的炮仍在棋盤上道：“輸了，輸了。不就是輸盤棋，你高爺爺認了。”
周顯笑了笑道：“五局三勝，還是我贏了。高爺爺，您的那罈陳年老酒……”
高天臉色惱怒道：“給你，給你。最後一罈都被你騙了去，就不知道讓讓我這個老頭子。”
周顯臉露不信道：“真的是最後一罈？”
“那還有假？總共就五壇，這一個月賭的幾次，都是我輸，哪裡還有剩餘？本想着這最後一罈留着自己喝，最終還是沒忍住，又和你賭了。”
錦瑟撇嘴笑道：“高爺爺，早就勸您不要跟他賭，您就是不聽。這下好了吧！你今後是徹底沒酒喝了。”
周顯扭頭道：“哎哎哎！錦瑟，你這剛來幾天，就學會胳膊肘往外拐了。你到底和誰是一夥的。”
錦瑟笑道：“我啊！當然是誰對我好，就和誰一夥啊！高爺爺可是管着飯的，我可不敢輕易得罪他。”
高天嘿嘿笑道：“還是小錦瑟聰明，知道什麼人可以得罪，什麼人不可以得罪。小公子啊！你說這壇酒，你是要呢，還是不要啊！”
周顯搖頭嘆息道：“人心不古啊！您老都這樣說了，我還敢要嗎？”
高天豎起拇指大笑道：“聰明。”
此時，門外突然響起了“砰砰”的敲門聲。李開首先站起身子，道：“我去開門。”
不一會，他笑着走進後堂，向周顯道：“二公子，您看誰來了。”
周顯扭頭望去，看到李開身後的兩人。頓時站起來，臉露驚喜道：“牛大哥，王百戶，你們怎麼來了？”
近兩個月時間不見，牛勇已瘦了一圈，本還有點肉的臉龐此刻已完全凹陷了下去。整個人看起來十分憔悴，但不改的是他豪邁的性格和粗獷的嗓音。“怎麼，不歡迎我們？”
周顯滿臉興奮，上前抓住牛勇道：“歡迎，怎麼會不歡迎？”但周顯臉色卻突然一沉，綻開的笑容頓時凝固了起來。他左手正抓住了牛勇的右手衣袖，裡面空蕩蕩的，擺向一邊，猶如一片破敗的落葉。
牛勇臉上擠出一些笑容，道：“別提了，被韃子砍了。今日來找你，就是過來討要幾碗好酒，還不趕快給大哥我整起來！”