狹窄的軍帳內，燭光閃爍。
馬啓元擡頭望向劉進忠，語氣急切的問道：“八大王的來信中怎麼說？”
劉進忠擡起頭，臉色難看道：“大帥來了兩封信，明信是給曹操，暗信纔是給我的。給曹操的明信上說大帥已經率部西進，但猴子埡口附近的官軍太多，大軍不能直接前來。他會繞道永川，進攻在那裡駐紮的猛如虎。以壯大聲勢，吸引官軍的注意力，讓曹操相機突圍。”
馬啓元皺了一下眉頭，繼續問道：“那暗信呢！八大王又說了些什麼？”
劉進忠嘆了一口氣道：“很簡單，自求生路。”
馬啓元低頭沉思了好半晌，臉色異常難看道：“將軍，看來大帥並非是真心要救援曹操，他只是想讓曹操牽制住官軍，從而爲自軍爭取時間。至於大帥到底想要做什麼，雖然我還說不清楚，但目前是不能指望大帥來救我們了。依靠曹操目前的這點兵力，想要突破官軍的重重包圍，可能性不大。看來我們真要像大帥暗信中所說的那樣，自尋生路了。”
劉進忠臉色難看的點了點頭。“現在每天都有上百兄弟跑到官軍營壘前投降，曹操手下諸將也是面和心不和。被圍困在這裡已經近十日，本來兵力就不足，再加上官軍的攻心計，更是使我方的士氣低落到了極點。現在妄圖突破官軍的重重包圍，簡直就是做夢。看來，我們這次是在劫難逃了。”
馬啓元臉色微變，但片刻之後便又恢復了平靜。“將軍，依屬下看來，我們還有一條生路可走。”
劉進忠淡淡說道：“我知道你所說的是主動投靠官軍，但我們現在能控制的士卒只有八百之數，你確定楊嗣昌會把我們放在眼中？而且，我們是大帥的部衆，你也知道楊嗣昌會多麼恨他。”
馬啓元笑道：“將軍，楊嗣昌深恨大帥，但說到底我們並非大帥本人。如果只是率我們手下的這八百士卒前去投靠，楊嗣昌的確不會將我們放在眼中。但這八百士卒在谷內，可是大有可爲。只要我們能向他證明我們對他很有用，他自然會看重我們。況且，只要他不直接殺了我們，大不了以後再去找大帥就行了唄！”
“那大帥不會怪我們？”
“將軍，大帥心中所說的自求生路，就已經默認我們可以投降官軍。他斷然不會因此而怪罪我們的。”
劉進忠沉思片刻，道：“好吧！老馬，那你說說我們接下來該怎麼辦？”
“將軍，首先您應該先去信給楊嗣昌，敘說投靠之意。另外，您還要親自去拜訪李國興和王光恩兩將，試探一下他們對目前困境的態度。如果他們也有投靠官軍之義，我們就能拉攏他們的其中的一人，甚至是兩人。那麼接下來，事情就很容易辦多了。”
劉進忠皺眉道：“那羅汝明和楊承祖呢！要不要也去拜訪他們一下？”
“拜訪是一定要去拜訪的，但對他們，則不是要試探他們的態度，而是向他們表明我們對曹操的忠心。他們兩人對羅汝才極其忠心，很大可能是不會投靠官軍的，不值得我們冒險。但用他們安撫曹操卻是再好不過了。”
劉進忠點頭道：“那好，一切都聽你的。”
王光恩看着走遠的劉進忠，臉色難看到了極點，這王八羔子肯定是已經投靠官軍了。自己現在該怎麼辦？他首先想到的是向羅汝才舉報他，但後者會信嗎？自己不是羅汝才的嫡系，雖說之前雙方一直合作的很好。但想到上次的那件事，他仍然心有餘悸。
楊嗣昌給楊承祖、羅汝明和李國興都寫了勸降信，唯獨沒給自己寫。但羅汝才顯然不相信這種情況，他更願意相信自己已經收到了那封信，而故意藏了起來。之後他敲山震虎，旁敲左擊，分明是想讓自己交出那封信。但自己本就沒有收到什麼信，又怎麼交給他？之後，他便發現周圍多了很多監視自己的人，顯然羅汝才已經開始懷疑自己的忠心了。
這個時候，再去舉報別人投降了官軍，他信不信暫且不論。自己一旦如此做了，就等於完全阻斷了自己投靠官軍的可能。目前的這種絕境，接下來自己又能怎麼辦？憑藉目前的兵力，難道能突破官軍的重重圍困嗎？爲了一個不信任自己的人輕易丟了性命，太過不值。
想到這裡，王光恩重重的嘆了一口氣，暗自下定決心。你劉進忠想做什麼就自己去做吧！我既不參與，也不會舉報你。如果這次突圍成功，我再慢慢收拾你。反之，我再考慮是否要投靠官軍。
想到這裡，王光恩臉上閃出一些輕笑，轉向左右小聲命令道：“讓兄弟們這幾天打起十二分的精神，一旦發現不對，第一時間集合全軍謀求自保。”
楊嗣昌拿出一封信，蒼白的病容上帶着淺淺的笑意向萬元吉道：“吉人，周顯的計策起作用了。劉進忠說自己已經說服李國興投靠我們，並帶來了一個新的消息，說羅汝纔會在後日會率部突圍。到時候他們會臨陣倒戈，給予羅汝才大軍以致命一擊。”
萬元吉皺了一下眉頭道：“劉進忠不是張獻忠的屬下嗎？他爲什麼會在羅汝才這裡。”
楊嗣昌轉手將手中的信件遞給萬元吉道：“信中說了，他是奉了張獻忠的命令攜帶一些輜重前來這裡，張獻忠請求羅汝才與之合兵，一起出川。但沒想到他剛率部到達，我們就完全圍困了羅汝才，他也就也被困在了這裡。”
萬元吉想了想道：“閣部，劉進忠本非羅汝才的部衆，對他也談不上忠心。看來他所說的要投靠八成爲真，我這就前去告知諸將，讓他們及早備戰。”
楊嗣昌點了點頭，道：“對了，還有一件事，劉進忠在信中提到了張獻忠的駐兵之處，你立即派人去查探一番。另外，送信給左良玉和賀人龍這兩個王八蛋，讓他們立即給我找到張獻忠，並出發追擊他們。否則，一旦我回到湖北，絕饒不了他們。”
萬元吉拱手道：“是，我這就去辦。”