四月的萊州，天氣乾燥，讓人有種說不出的煩悶。
萊州推官馬定遠在萊州城中共設置了四個施粥點，東西南北四門各一個。掖縣縣令丁志鬆率領自己縣內的差役以及從高從風那裡調來的二百士卒，分列於城中各處。一方面維持城中的治安，另一方面也在城外不遠處搭建草棚，以安置災民。
周顯和陳鋒吃過早飯之後，便穿着便衣，順着街道一路行去，將四個粥點全部轉了個遍。情況比周顯預想的要好很多，雖然災民人數不少，但街道各處都有差役維持治安，基本上沒產生什麼騷亂。唯一的問題就是，領粥的百姓人數實在太多。本來按照萊州推官馬定遠之前統計的，目前萊州城中應該只有三千餘災民，但周顯看到的卻遠超這個數目。
周顯遙遙看到一個茶鋪，頓時感覺喉嚨乾渴，向陳鋒說道：“走了大半天了，先去歇息一下吧！”
茶鋪的位置離城門口不遠，坐在那裡正好可以看到其中的一個施粥點。周顯喝着碗中的茶，是當地山中最普通的野茶花，味道清鮮，混着青草和泥土的澀味。不是很好喝，但卻十分解渴。周顯端起一碗直接喝了個乾淨。
陳鋒掂起水壺給周顯添滿，提議道：“二公子，我們也叫點東西吃吧！”
周顯點了點頭，道：“只用夠你自己吃就行了，我現在還不餓。”
陳鋒不再多說，給自己叫了一屜包子，邊吃邊說道：“二公子，你看那些排隊的人，有些看穿着就知道肯定不是災民。他們還那麼臭不要臉的站在那裡領粥，真是無恥。”
周顯點了點頭，心想這的確是一個問題。雖然自己從府庫中抽調了八千石糧食，足夠支撐好一段時間，但那也只是針對城中的災民。如若全城的百姓都要從這裡領糧，這個數目即使翻倍恐怕都未必能夠。而且，如果別處災民聽聞城中放賑，肯定也會向萊州城涌來，到時候耗費肯定更多。
他想了想，道：“陳鋒，你吃完之後就去找馬推官。告訴他，從明天起，每一大桶所施的粥中灑一把沙土。”
陳鋒臉色疑惑，驚問道：“二公子，你這是幹嗎？這樣一來，那粥還能喝嗎？”
周顯笑了笑道：“當然能喝。災荒之年，有的時候災民少一口吃的就會餓死，他們哪裡還會在乎粥中的那點沙土？而那些家中富裕的就不同了，雖然即使灑了沙土，依舊會有一些妄圖佔這點便宜的，但這樣的人畢竟不會是多數。這樣一來，大部分的賑濟糧就會發揮自己應有的作用。”
陳鋒心思活絡，稍微一想便明白了其中的道理。歡快說道：“那我吃完包子就去。”
等到陳鋒離開，周顯付了茶錢，便向府衙方向走去。昨天和丁志鬆的一番談話，讓周顯對自己的這個副手文志通充滿好奇。他是好官，還是貪官；是在爲萊州的穩定大局考慮，還是心中有着自己的小算盤？這些，周顯一時看不清。但他心中知道，如若自己想要在萊州做出一點成績，肯定繞不開他。
在軍中的經歷讓周顯知道，知己知彼才能百戰不殆。自己只有儘快弄清楚文志通到底是怎樣的人，才能掌握主動。向他示之以好，多與之接觸，對於自己來說並無壞處。
周顯剛走進府衙大門，迎門正看到之前一直跟在文志通身旁的一個小廝。後者看到周顯，連忙上前，滿臉帶笑向周顯拜道：“周知府，我家大人正要找您。沒想到小的剛出門，您就來了，也省的小人再跑這一趟。”
周顯好奇問道：“文同知找我有事？”
“這個小人就不知道了。只不過今天一大早，長豐米行的李掌櫃來了，好像是和官府借貸這件事情有關。”
周顯詢問了他一下，知道這個李掌櫃名叫李丁，是主營糧食生意的商人。他名下的長豐米行僅在萊州地區便有五家，基本上每個縣都設有一個。而他本人在萊州即使不算是首富，也是數一數二的富商。
周顯心中暗想如若能從李丁這裡借到銀子，就可以暫時緩解自己目前的缺錢困境。想到這裡，他不由自由的加快了腳步。
廳內共有兩人，一個爲文志通，另一個就是李丁了。周顯粗略的看了他一眼，只見他年愈五十，長的又瘦又幹，穿着尋常麻衣，沒有一點富商的模樣，反而更像是在田中勞作的普通老農。他們兩人看到周顯，連忙起身行禮。
周顯擺手示意他們坐下，走到最中間的座位上坐下。笑着向文志通道：“文同知，這個就是長豐米行的李掌櫃吧！”
文志通點了點頭，道：“大人，屬下昨夜就去拜訪了萊陽城中的幾位鄉紳，並將您的借貸方法給他們講了講。不知道李掌櫃從哪裡聽聞了這個消息，他今天主動找到屬下，提出願意借出五萬兩銀子給官府，並且說不要那個息銀。屬下不能做主，這纔派人將大人請來。”
周顯臉色驚詫，疑惑的望了一下李丁道：“李掌櫃，文同知所說的可是真的？”
李丁點了點頭，道：“只要大人同意，我回去之後就派人將五萬兩紋銀送來。”
周顯又重新審視了一下李丁，他臉色平靜，完全看不出他葫蘆裡賣的什麼藥。想了想道：“李掌櫃，都說商人無義，事事以利益爲先。李掌櫃卻反其道而行之，倒有點讓周某不敢收你的這五萬兩銀子了。不如你直接告訴我，你想從我這裡得到什麼，好讓我判斷一下這銀子我到底該不該拿。”
文志通沒想到周顯說的這麼直白，竟然絲毫不給李丁面子，臉色微變。雖然他對李丁這樣的商人並無好感，但說到底李丁是自己引薦來的，這就間接等於駁了自己的面子。他偷偷看向周顯，發現後者只是盯着李丁看，這才確定他不是在針對自己。但文志通不知道周顯這麼問到底是何意，最終選擇沉默不語。