出了皇城，周顯在轎子內脫了官服，換上了一件便服。讓其他人先行歸家，只帶上章懷一人，沿着又窄又長的街道和衚衕緩緩而行。
一年多沒回京師，它的繁華依舊。但如若仔細看去，就會發現這表面的繁華下卻不時露出一點衰敗的跡象。
破舊的官府衙門，鬆鬆垮垮的巡街士卒，還有那因長久沒有整修而變的有點凹凸不平的街面。雖然這些都是很細微的小地方，但它們背後所蘊含的東西卻不得不讓人深思。
乞丐滿街都是，看到有人走過，便伸長手中的破碗，不斷的低聲祈求着。而沿途的過客對於他們卻唯恐避之不及，紛紛掩鼻快速通過。
周顯看章懷神色激動，問道：“第一次來京師？”
章懷輕輕的點了點頭，笑道：“託軍門的福。否則我這遼東邊地小民恐怕一輩子都不能來這天子腳下。”
周顯笑了笑道：“我們會在這裡呆上一段時間，你有時間就四處轉轉，不能白來一趟。但是就像你所說的這是天子腳下，向上扔一塊石頭，掉下來砸中一人，或許就是朝廷的某某幾品大員。在這裡，不要輕易給我惹事。”
章懷笑道：“軍門放心。再說，小的也不敢啊！”
周家在京師有兩處宅子，一處是狹小的舊宅。另一處是周泰新婚之時，他的父親周天鴻耗用巨資購買的。因爲周泰在婚後半年便前去登萊找尋周顯，而周天鴻在不久之後也去官返回老家，只留了一個看家的僕人。
宅子就在北安門外，毗鄰什剎海南端，沿着再向北走不遠便是鼓樓和鐘樓所在地。這裡已經算是京師的中心之地，向北走進北安門便是朝廷的各監所在地。司禮監、內官監以及火藥局都距之不遠。
周顯去附近的文昌宮轉了一圈，略感無聊，便啓程歸家。剛進院子，正看到和錦瑟談笑的周乾。
周乾看到周顯，連忙施禮道：“二公子，你回來了。”
周顯用力打了他一拳，笑道：“怎麼現在纔來？昨天晚上我還在向錦瑟抱怨你呢！”
周乾呵呵笑道：“沒有辦法的事情，據說最近朝廷想要清查京營人數，不好請假。我還是把自己三個月的俸祿交給了邵號頭，他纔給了我五天的假。”
周顯愣了一下，隨即笑道：“三個月的俸祿，你還真夠大方。這幾日就待在這裡，好好陪我聊聊。”
周顯讓錦瑟準備了一些酒食，和周乾一邊吃飲一邊閒聊。
舊友相逢，總是令人高興的。但周乾一談起自己的近況，眉宇間卻有一股深深的愁緒。
在京師這樣的地方，不是皇親國戚，便是高官富戶。無論走到哪裡，靠的都是關係和金錢。周乾雖然被編入了京營，並被提升爲把總，但他沒有關係也沒有金錢，恐怕以後也只能止步於把總一職了。“二公子，要不我以後跟着你去前線吧！天天聽那些像蠢豬一樣的上司對我呼來喝去，我早就煩了。”
周顯搖了搖頭道：“不是這個時候。我想你待在京師，替我弄清京營的整體情況。天下大變在即，待在京師更能發揮你的作用，但僅一個把總顯然不夠。周乾，我知道三大營的高位基本上都被貴戚所掌控，但它下屬的十二團營卻有一定的分別。你有沒有可能在將來掌控其中的一營，例如你所在的奮武營。”
京師京營又稱三大營，分別爲五軍營、三千營和神機營。三大營初建之時，頗有戰鬥力。但土木堡之變後，精銳主力喪失殆盡。後景泰時，兵部尚書于謙對京營進行了改革，於三大營中挑選精銳，組成了十團營，後又增至十二團營。
分別爲奮、耀、練、顯四武營，敢、果、效、鼓四勇營，立、伸、揚、振四威營。周乾所在的奮武營便是其中的一個團營。
一個團營的規模相當於明末的一個衛所，接近六千人。他歸屬於三大營，但不屬於皇帝的親近，而類似於駐紮在京師的外營。
周乾尷尬一笑道：“二公子，你太高看了我。無論是資歷還是其他的，我都遠遠不夠，怎麼可能掌控一營呢！而且，依我的出身，感覺能升到號頭官已經是極限的，根本不可能升爲武臣。”
十二團營每個營都分設內臣一員，武臣一員，號頭是接下來的官職，下轄五個都指揮，二十個把總。號頭有點類似於外軍的守備，而都指揮類似於千總。如若想要升到號頭，需要周乾再升兩級。
周顯想了想道：“那就號頭官吧！我助你在半年時間內升到那個職位。”
看着周乾驚愕的眼神，周顯淡淡笑道：“京營敗壞，對於處於高層的領將來說，銀子遠比責任更加重要。”
說着，周顯拿出一個棱形金牌遞給他道：“在南城崇文門附近有一個華夏錢莊，你憑藉這哥金牌可以隨時支取十萬兩以內的白銀。你不僅要用這些銀子賄賂上官，還要用它們結交低級將領，讓他們爲你所用。最主要的是，你需要一批真正可戰，而不是僅是花架子的士卒，以便到時候發揮大用。”
周乾接過金牌，神色有點疑惑道：“二公子，您到底想要做什麼？”
周顯嘆了一口氣，道：“我不認爲官軍可以戰勝李自成，如若到時候真被他打到京師，我需要你竭盡全力保護太子和公主的安全。”
周乾哈哈笑了兩聲，看周顯不似在開玩笑，他才收聲道：“二公子，你多慮了，應該不會到那種境地吧！”
周顯淡淡笑道：“我也希望是我多想了，但一些事有備無患。你就盡力做吧！如若銀子不夠，你再給我說。”
周乾點了點頭，笑道：“十萬兩，無論如何也是足夠的。”
周顯笑了笑，問道：“對了。剛纔你說的朝廷要清查京營人數是什麼意思？”
提起這個，周乾神色有點小激動。他直了直身子，向周顯詳細講了整件事情的經過。