韓勇騎馬首先返回甜水站堡，剩下的騎卒押着衆人緩緩而行。前後都有騎卒，兩邊還有散騎遊弋，嚴陣以待的態勢比對敵人更緊。但衆人行駛緩慢，這些騎卒也不逼迫，只是在他們後面慢慢的跟隨着，顯的沒有那麼凶神惡煞。
行了大約一個多時辰，甜水站堡的輪廓終於出現在了眼前。這是一座立在山坡之上的中型壘堡，面積不算小，但因爲建造年限已久的緣故，顯的有點破爛。清軍佔據遼東已久，這裡又是遼東腹地，遭遇的反抗微乎其微。再加上他們對自己武勇的自信，覺得只有懦弱的明人才會躲在城牆之後。因而大多數時候，他們對於壘堡存在的問題選擇視而不見。
長久的散漫和懈怠給了明軍機會，當他們從城堡的破損處暗自潛入的時候，清軍巡卒毫無防備。當喊殺聲四起的時候，他們中的大部分還正在熟睡。近三百守卒，大部在堡內被殺，剩下的在逃出之後被等候在外的騎卒斬殺，無一逃脫。
堡外的清軍屍首早被移到堡內，地上的血跡也被掩埋掉了。從外面看，一切都平靜如初。但進入堡內，放眼望去，遍地的殘肢，滿目的鮮血，坍塌的房屋，燒到焦黑的木頭等等一切都表明這裡經過了一場激烈的戰鬥。
除了個別士卒身穿戎裝在堡牆上監視外面的動靜外，剩下的士卒或靠在牆角，或直接躺在地上，竟然都在熟睡。而如果靠的近的，還能聽到他們輕微的鼾聲。而在不遠處的馬廄旁，上千匹駿馬靜靜的吃着馬料，偶爾發出低沉的嘶鳴聲。
無論是趕車的農夫，還是那些小姑娘，各個都被嚇的臉色煞白，有一兩個還忍不住吐了起來。其中一個小姑娘不小心踩到在地上睡覺的士卒，驚的頓時跳了起來。但那名士卒僅是略微看了他一眼，翻了一下身，又熟睡了過去。
他們最後被帶到了一間還算乾淨的房屋內，接着士卒退了出去，房門也被掩上，屋內頓時暗了起來。他們圍在一起，久久沒有說話，恐懼的情緒在心中蔓延。鳳兒緊緊的握着馬伕的手臂，輕聲道：“阿爹，這些人爲什麼還留着髮髻？”
馬伕做了一個噓聲的動作，小聲道：“他們可能是叛亂的朝鮮人，只有這些人在遼東才留有髮髻。”
老高輕聲道：“老張，你傻了嗎？這些人說的分明是漢語，有幾個朝鮮人能說話說的這麼熟練的？”
馬伕怒道：“那你說他們是什麼人？”
老高沉默了好一會，才壓低聲音道：“老張，你說他們會不會是……會不會是明軍？”
馬伕懊惱的搖了搖頭道：“我看你才傻了呢！這裡是什麼地方，是遼陽，二十年來，你在這裡見過明軍嗎？況且，他們來這裡幹什麼，給清軍殺嗎？”
老高同樣有點氣餒，“那你說，他們是什麼人？”
馬伕無奈的搖了搖頭，“我也不知道。”
房間內又再次陷入了安靜，沒有人再說話。一路奔波，再加上內心的恐慌和憂懼，疲憊一點點的襲來，衆人逐漸睡了過去。
也不知過了多久，房門再次被打開，外面已經完全黑了。兩個士卒擡着一個鍋，另一個士卒端着一個裝滿大餅的籮筐走了進來。他們將鍋放在地上，裡面是混合了各種蔬菜的肉羹，發出陣陣的香氣。
韓勇揮手讓三名士卒出去，出聲說道：“這些都是給你們的。你們中誰是領頭的，跟我出來，我有話要問。”
屋內的衆人彼此看了看，臉上滿是吃驚，但沒人回話。
韓勇剛被吉木罵了一頓，正心煩着，此時看到這些人悶聲不語，更添憤怒。“趕快的，誰是領頭的，給我出來，不要再讓我說第二遍。”
馬伕猶豫了一下，將鳳兒的手從自己手臂上拿下，顫顫抖抖的站起來。
韓勇指了一下馬伕道：“你給我出來。”
馬伕低聲應了一下，但鳳兒卻站起來拉住他道：“阿爹，我和你一起去。”馬伕臉色一變，連忙甩開她，“你去幹什麼，你留下。”
看到兩人爭來爭去，韓勇不耐煩的喝道：“吵什麼吵，兩人都給我滾出來。”
馬伕走到韓勇身旁，指着坐在最裡面的阿秀輕聲道：“軍爺，那個……她腿受傷了，一直在發燒，你看能不能弄點草藥？”
韓勇微微一愣，走過去翻開了一下阿秀的腿，走到屋外吩咐旁邊士卒道：“去，讓馬大夫過來給她看一下。門不用關了，看着他們不要亂跑就行。”
高奇臉帶愁色，看向吉木道：“死了兩個，九個重傷，剩下的都是輕傷。其他的都好說，但九個重傷的恐怕不能跟着一起走了。”
吉木輕輕的點了點頭，沒有說話。
高奇繼續說道：“我看韓守備的那個提議不錯，先找一個地方將他們安置下來，等到我們返回的時候再帶他們走。這樣，至少他們可以稍微休息幾天。”
吉木嘆氣道：“這一路繞的太遠，等到我們返回的時候不一定會走這一條線。而且他們都受了傷，沒人照顧恐怕也不行。還有就是我們不熟悉周邊的地形，很難找到暫時安置他們的地方。”
這時，韓勇帶二人走進房內。他向吉木和高奇拱了拱手，自動退到一側。
看到韓勇身後還跟着一個小姑娘，吉木的眉頭頓時蹙了起來。倒是高奇滿臉帶笑的轉向韓勇道：“韓勇，這便是你提起的那對父女吧！小姑娘長的還挺標緻的。”
韓勇白了高奇一眼，沒有搭理他。
高奇笑了笑，指着眼前的長椅道：“老伯，姑娘，坐吧！叫你們過來，主要有點事情想問你們。對了，你們還沒吃晚飯吧！韓勇，去弄來一些。另外告訴外面那些人，吃是隨便吃，但絕對不可飲酒。”
韓勇討厭高奇這種頤指氣使，隨便使喚人的態度。但看吉木也向自己輕輕點頭，最後只得悶哼一聲，向外走去。不一會，他端過來一個瓷盤放在桌上，裡面裝滿了切好的羊肉。
高奇從桌子上取過兩雙筷子，分別遞給兩人道：“這堡內只有不到三百人，卻儲存了足夠三千人食用三個月的各種吃食。老伯，今年你們這邊的收成很好嗎？”
雖然拿着筷子，但兩人都沒敢動。馬伕猶豫了一下道：“勉勉強強能過活吧！甜水站堡在以前的時候駐紮有一千多士卒的，但兩三個月前，劉麻子在青臺峪洗劫了一夥清軍。周圍壘堡內的士卒都被徵調去討伐他，這才只剩下這麼點人。”
吉木突然開口問道：“這劉麻子是什麼人？”
馬伕連忙回道：“劉麻子本是這甜水站堡的一個阿哈。三年前，遼東發生饑荒，餓死了很多人，其中就有劉麻子的一雙兒女。他一氣之下，便和甜水站堡的其他阿哈一起發起叛亂。他們殺死堡內的幾十個戍卒以及他們所有的親屬，並控制了甜水站堡。後來清軍大軍殺來，他抵抗不住，就逃走了。但不久之後，大部清軍被調往遼東前線。他因爲熟悉當地的地形，又有不少人響應，勢力逐漸發展壯大。在清軍取勝之後，又派人來征討他，來來回回打了很多次。”
吉木好奇問道：“這劉麻子勢力很大嗎？”
馬伕道：“勢力大的時候有萬把人，但吃了好幾次敗仗之後，聽說現在只剩下幾百人了。而且……”
“而且什麼？”吉木追問道。
“而且前些日子傳說他已經被清軍殺了。但奇怪的是，不久前往前線的運糧隊被人洗劫了，而征討他的士卒也一直沒撤回來。”
韓勇說道：“遊擊，這劉麻子是條漢子。看這情形，肯定沒有死。呃，老匹夫，你們這些人就沒有想過跟着劉麻子幹？”
馬伕苦笑道：“軍爺，萬把人死的僅剩幾百人，您還真以爲他能滅了清軍嗎？他之所以勢大是因爲清軍沒空收拾他，一旦清軍騰出手來，他死都不知道怎麼死的。”
韓勇“呸”了一聲道：“就是怕死，就是甘願當韃子的奴才。”
鳳兒站起身來，怒視韓勇道：“不許你這麼說我爹。”
馬伕趕緊拉住鳳兒，忙道歉道：“各位軍爺，小姑娘家家不會說話，你們不要在意……，不要生氣。”
吉木擺手讓韓勇退下，向馬伕說道：“老伯，我問你，征討劉麻子的有多少清軍？你們附近的幾個村落有人跟隨他嗎？還有，附近幾個壘堡距離這裡有多遠？”
吉木一口氣問了十幾個問題，有些馬伕知道，有些他不知道，但都盡心回答。過了很久，吉木才擺了擺手，向韓勇道：“送老伯回去吧！”
馬伕感激的拱了拱手，向外走去。當快走出去的時候，鳳兒突然扭頭問道：“你們是大明的軍隊嗎？”
吉木愣了一下，緩聲道：“是又如何，不是又如何？”
鳳兒低頭想了想道：“如果是的話，你們就不會像清軍那樣濫殺無辜。一定不會殺了我們，對嗎？”
吉木沉默了半晌，最終點了點頭道：“對。”