魯藩留鎮濟寧，朱以海本無資格繼承魯王爵位。後劉澤清攜魯王朱以海反叛，崇禎帝爲了顯示正統，立逃亡京師的朱以海爲新任魯王。但此刻，其既無封地，又無僕臣，純一個光桿王爵。
前來登萊之後，朱以海一直留在萊陽。登萊巡撫曾化龍在萬難之下，依舊滿足了他王爵應享的待遇。但登萊畢竟非其封地，待的越久，他越想返回山東。知道周顯返回之後，他數次來信，詢問周顯何時出兵。因而當週顯前來萊州的第一時間，他便緊隨着趕來，催促周顯儘快出兵山東。
這一日，他剛用過早膳，顧炎武騎馬來到他的住處。“殿下，不知今日您是否有空，周督帥請您前去府衙一會？”
朱以海和顧炎武有過幾面之緣，內心十分佩服他的才氣。聽完顧炎武的話，他心中大喜。“忠清，是周督帥要出兵了嗎？”
顧炎武拱手回道：“大概就這幾日。但今日周督帥相邀，並不是爲了此事，而是邀請殿下和他一同前去六藝學苑。”
朱以海明顯愣了一下，“六藝學苑？”
周顯離開之後，文志通升任萊州知府。在周顯的支持下，六藝學苑的規模不斷擴大。到現在爲止，院內就已有近千學子，成爲登萊境內最大的一個學院。而在它的引領下，登萊各府也紛紛按照它的標準，設立學院。雖然這其中有當地官員刻意拍周顯馬屁的緣故，但確實也掀起了一股學院改革的風氣。
當朱以海到達之後，彼此寒暄之後。一行數十人，有的騎馬，有的乘轎，一起前往。文志通早就知曉此事，本來已經提前知會了一些學子，讓他們提前做好文章，以應付衆人覽閱。但最後周顯只是隨意翻看了一會，便令文志通通知在院的學子，說要和他們交談。
朱以海爲魯王，周顯爲山東都督，文志通爲萊州知府，萬元吉爲萊州同知，白翥爲登萊總兵。他們一羣人要麼地位尊崇，要麼在登萊身居高位，平時見上一人都難，而此刻卻都來六藝學院，並且要來見他們。
消息擴散開來，人越聚越多，院內最大的房間都裝不下。周顯乾脆讓人直接在院落裡擺放幾張桌子，和他們直接面談。最初的氣氛十分冷清，但學子中也有心高氣傲之人，當他們提出了幾個尖銳問題時，氣氛也逐漸熱烈了起來。
最後演變成了他們問，周顯答。
其中一學子站起來道：“督帥剛纔說，劉澤清之亂只有儘快平定，才能將禍亂的損失降到最低。但學生聽聞，督帥返回登萊已近半月，卻遲遲沒有出兵，這又是爲何？”
周顯道：“在回答你這個問題之前，你要首先明白一個基本的概念，就是什麼叫快，什麼又叫慢。的確，我返回登萊已有半月，但半個月的時間真的算遲遲嗎？兵法有云：三軍未動，糧草先行。在這半個月內，我要給全軍準備好充足的糧草，要派出斥候探查有關叛軍的一切情報，要儘可能的將在後方的軍隊調到前線。或許剛返回登萊便立即出兵可以馬上狠狠的打擊劉澤清，但後續的攻擊如果跟不上，將會成對峙之勢，這反而是最壞的結果。反之，在一切都準備妥當之後，再全力出擊，才能在最短的時間內平定禍亂。”
那學子繼續問道：“那督帥現在是將一切都準備妥當了嗎？是否近日便會出兵？”
周顯搖了搖頭道：“並不能說一切都準備妥當了，例如糧草便沒有備足。登萊土地貧瘠，產糧極少。以前的時候，我就從二州的稅銀中拿出很大的一部分前往山東、甚至通過運河向更遠的南方購糧。劉澤清叛亂，這條路被完全阻斷，而儲存的糧草要同時供給遼南、東江以及登萊本地的駐軍，明顯不足。雖然朝廷通過海運將第一批運來的糧食交給了我們，但這些糧食加上最近我軍徵集的，也不過十萬石糧草，僅夠全軍將士四個月之用。但再等下去，也不會有更多的糧食運抵，反而會不斷消耗。現在一切並未妥當，但看起來卻是出兵的相對好的好時機，因而我會在後日出兵征討劉澤清。”
白翥臉色怪異的看了周顯一眼，他不知道周顯和這些書呆子講這麼多幹什麼，尤其還自爆其短。在出徵之前，不是應該向所有人展示自軍必勝，以此來鼓舞軍心嗎？
而朱以海卻長舒了一口氣，周顯終於定下出兵的具體日子了。
一個身型瘦小的學子站起來，問向周顯道：“督帥，聽聞劉澤清有十數萬兵力，你現在有多少兵力，能戰勝他嗎？”
周顯笑道：“據細作傳回來的消息，劉澤清目前有兵卒近十八萬。但這其中，有近五萬是他新招募的，還有五萬是各地歸附他的巨匪大賊。這十萬人未經訓練，不通戰陣，甚至連基本的武器都不齊全，根本無須將他們當成真正的兵卒，勝之十分容易。剩下的八萬人中，山東各地的府兵佔了一多半，他們具有一定的戰力，但很多是迫於劉澤清的淫威而不得不暫時順從他。真正打起來，願意跟隨劉澤清與官軍死戰的少之又少。相對而言，雖然稍嫌麻煩，但也不是什麼大的問題。真正有威脅的是劉澤清的嫡系三萬餘人，這些人與流賊廝殺多年，善戰能戰，必須通過硬戰才能將之清除。而我這邊嗎？”
周顯停頓了一下，才緩緩說道：“可調用的士卒有勇字營和仁字營兩營步卒，其中老卒一萬兩千人，輔兵、新兵一萬人。除此之外，還有火兵兩千，炮兵一千，騎兵三千。總兵力大約兩萬八千人吧！”
衆人臉露驚愕，“督帥，僅這點兵力，你能取勝嗎？”
周顯笑道：“兵不在多而在精。我手下有像總兵白翥、參將李開、談震彩、遊擊將軍武志英、談時邁這樣的忠義善戰之將，有破城開土，射程七百仗的新型火炮，有不用火繩，填入火藥便可激發的燧發槍，如何不能取勝？”