雖然目前北直隸地區還未形成如李自成、孫可望那樣的巨賊大寇。但此刻的北方猶如一個很大的蠱坑，裡面裝的都是餓瘋了的人，最後能活下去的都是強者。如果不能儘快解決糧食的問題，遲早會出現像李自成那樣的強大勢力。
李自成實力再強，也只是在河南、陝西、湖廣一帶活動，而北直隸卻是大明統治的核心區域。一旦失陷，後果將不堪設想。
目前的大明，在周顯眼中，就像一個內部已經被完全掏空的巨人，只有幾個強壯的觸手還在竭力支撐。
在這些觸手中，孫傳庭所率的大軍無疑是最大的一個。接着是吳三桂、左良玉、秦良玉，還有在揚州與孫可望對峙的那一大窩。而周顯，是較爲獨特的一股勢力。他所率的總兵力已過五萬，但分散在遼東、朝鮮、山東等地。兵力無法集中，面臨的敵人又十分強大，難以形成絕對的優勢。
崇禎帝也看到了這點，他下旨要周顯儘早平定劉澤清之亂，然後調兵北上，衛護京師。對於周顯，他在旨意中沒有過多的指責，卻詢問周顯能否將遼南和朝鮮的兵員盡數調回，他已經準備完全放棄遼南和朝鮮了。從中可見，目前的崇禎帝已經慌亂到了什麼地步。
在朝鮮的林慶業，崇禎帝指揮不動，但黃蜚卻是崇禎帝直接一步步提拔的。如若崇禎帝繞過周顯親自向他下令，黃蜚十有八九會聽令行事。
如果真發生預想的那種情況，周顯阻止或是不阻止都有問題。金復二州是好不容易收回的，他當然不願這樣放棄。但京師，無論從哪個角度講，都比遼南和朝鮮更加重要。真的京師危急，周顯或許也會選擇從各處調兵。
周顯思考良久，覺得只有依靠自己目前的兵力盡快擊敗劉澤清一個辦法。
在此之前，周顯之所以選擇與劉澤清在長山對峙。除了兵力不足，他沒有取勝的把握外，還因爲他一直在等從天津上岸的那支奇兵的消息。但那邊傳來的最後消息是，韓括將他們送上了天津港口後，已經依令前往呂四港。
從那時在現在這麼久，高奇他們一直沒有消息傳來。這要麼是中間出現了什麼變故，要麼是他們隱藏的太好，沒被叛軍發現蹤跡。不管怎麼說，在這個時候，他們很難影響戰局，一切都只能靠眼前的這點兵力了。
而問題的關鍵是，劉澤清知道與他對峙的官軍兵力。要想取勝，並不那麼容易，除非能瞞過劉澤清。
而周顯的計劃是，如若劉澤清選擇在白天撤離，他便尾隨在他的後面，儘可能的對他多造成一點折損，然後再到濟南城下與之交戰。而當知道劉澤清想趁着黑夜逃走時，周顯就決定進行一場豪賭。除了選擇在正面與他硬碰硬外，還派出七支千人隊，從各處襲擊叛軍，造成官軍兵力充足的假象。
如若劉澤清有足夠的魄力，就利用自己的兵力優勢，在官軍進攻的時候放棄西撤，與官軍直面相戰。這本是他在長山一直想做的事情，只不過之前官軍佔據險地，不與他交戰。但他趁着黑夜撤離，並讓梅應元率部殿後，是想盡可能的想降低損失。而當發現前有攔截，後有追兵的時候，他心中就開始犯嘀咕。
當梅應元被擊破之後，他徹底膽寒，因爲他不敢想象周顯膽敢以現有的兵力發起進攻。而且在黑夜裡看不清狀況，他又聽到到處都有官軍的動靜，他首先想到的是周顯將在遼南的大軍秘密撤了回來。一想到這個，他就渾身發抖，連一點交戰的勇氣都沒有，
雖然後來劉澤清發現，官軍的數量並不如他想象的那麼多時，他也產生了一些懷疑。但他沒有那個膽量與官軍決一死戰，且他心中知道自己軍心已散。在這個時候，他不僅沒有指揮大軍反擊，還加速向西撤退。
正面猛烈攻來的官軍使劉澤清膽寒，從各處穿插過來的七個千人隊令他猶疑，而黑夜讓他完全摸不清狀況。劉澤清的無能超過了周顯的想象，在整個過程中沒有組織起一次像樣的反擊，只知道亡命向西逃跑。
周顯本來預留兩千人，一直緊隨着交戰的兩軍，沒有參戰，就是爲了防備劉澤清的反擊。但事實證明，是周顯多想了，他的無能超乎了周顯的意料。
此刻，當看到劉澤清捨棄大隊人馬，又向西逃去時，周顯心中明白劉澤清是徹底完了。他扭頭向後下令道：“白總兵清理好眼前的叛軍還需要時間。沈瑞卿，劉廣利，你們兩個領着現有人馬去追擊劉澤清。你們人數太少，不要追的太緊，只用擊殺落隊的叛軍，不斷給劉澤清施壓即可。最後只要不讓他逃進濟南城，你們便是大功一件。”
兩人拱手應是，領命離開。
周顯轉向陳鋒道：“你去找武志英，告訴他不必在這裡與叛軍糾纏了，立即趕回濟南與李開會和。”
陳鋒問道：“二公子，那您呢！”
周顯扭頭向後，他的身後還立着兩總旗，七十二個親兵。夏舒離開的時候，周顯讓他帶走了一旗的親兵。後來，顧炎武前往南方，周顯又派了一旗的親兵保護他。最後，周顯身邊只剩下一旗，三十六個親卒。
後來，李開聽聞之後，從勇字營挑選了一百精卒，讓他們保護周顯。但最後，周顯只留下了一旗士卒。人數總共雖然只有七十二人，但每個人都有馬，配備着最好的武器和裝備，各個都能以一當百。周顯想了想道：“剩下的人全部上馬，隨我趕往歷城。集結大軍，再給劉澤清致命一擊。”
馬蹄疾馳，一路向西。
看着敗退下來，四散逃跑的叛軍潰卒，他們理也不理，急速飛馳，將那些人遠遠落在了後面。這些殘兵敗將，如果給他們時間，他們會重新匯聚到劉澤清那裡，但周顯不會給他們這樣的機會。