一場雪突然降臨魯南大地，下的並不大，也就薄薄的一層。但溫度驟降，使人感到出奇的寒冷。李定國率所有騎卒撤回了郯城，臨沂周邊難得的恢復了平靜。
周顯從地上抓起一把雪卵成了一個雪球，邊走邊上下拋着玩。雪水順着手心下滑，冰滑滑的十分舒服。他所在的地方是距離臨沂城百里之外的李家莊驛外，之前這裡有近千百姓，但李定國撤離時把所有百姓都擄去了郯城。村莊遭到徹底廢棄，只剩下一片片無人居住的土屋爛牆。
因爲這裡是通向臨沂的主要大道，位置極其重要，周顯便令士卒佔據了這裡，並緊急修建了一座簡易的壘堡。駐兵不多，只有一個千人隊。但因爲這裡處於與李軍交戰的前線，不時有小規模的戰事發生，士卒的輪換速度很快。周顯隨着運送輜重的隊伍前來此處，一方面是爲了鼓舞士氣，另一方面也想近距離看看李定國接下來會如何行事。
但沒想到的是一場小雪，李定國突然就撤軍了。這令周顯詫異不已，連忙派人去徐州方向探知消息。傳回來的情報是，舊唐王朱聿鍵在孫可望的輔助下在高郵稱帝，建號隆武。封孫可望爲丞相，李定國爲大將軍，其他諸將也各有封賞。從此之後，一個新的政權就這樣建立了起來。
在任何朝代都不乏投機者，他們這些人也許看不清大勢，或者看清了，但需要一個地方是實現自己的心中的抱負。所以，他們願意拿自己的身家性命來豪賭一場。最後賭對的肯定是少數人，但一旦成功，迎接自己或許就是數代子孫的榮華富貴。
再說，朱聿鍵是正統的藩王宗親，且曾有招兵增援京師的壯舉。比起當了十幾年皇帝而使天下陷入大亂的崇禎帝，很多人更相信朱聿鍵能中興大明。
南起揚州，北到徐州，這片區域土地肥沃，水運便利。不僅大量產糧，還造就了無數富裕的商賈百姓。看隆武朝建，揚州的富商，徐州的鄉紳，淮南的才子富戶爭相前去投靠。有了這些人的不斷加入，孫可望他們也開始由賊向兵的轉變。
在得到大量鄉紳和富戶的支持後，孫可望給李定國運來了大量銀錢。讓其換裝置將，高豎大明隆武旗號，趁機大量招募新卒。從此，李定國和周顯之間的交戰不再是兵與賊，而是大明內部爭奪政權的戰爭。
而朱聿鍵顯然和不情不願在劉澤清的脅迫下才當上皇帝的朱以派不同，他心中確實有中興大明的志向。而且，他更會利用自己的優勢。他重設了丞相，給予孫可望足夠的權勢，同時又分封了其他的將領，以儘可能的分化其權。同時，他又傳喻四方，極力言明自己稱帝的正當性。然後去信大明各地巡撫、統將，給他們封官加爵，以謀求他們的支持。
就在不久前，周顯就收到了這樣的一封信。讓他擔任山東總督，統御山東全境，具有任官收稅之權，並加封威武侯。
李定國撤軍，是朱聿鍵的強令，他想緩和戰場局面，從而謀求周顯對他的支持。
在原有的時空裡，隆武帝朱聿鍵可以說是南明最爲英明的一個皇帝。只可惜他生不逢時，不僅繼位時大明已日薄西山，還要處處受限於鄭芝龍。即使他真有中興之才，也難有發揮的空間。如若讓他和崇禎帝換個位置，他或許可能做的更好。但可惜的是，歷史沒有可能。
而現今，朱聿鍵又靠着孫可望稱帝。形勢或許比那時好上很多，但同樣是與虎謀皮，下場未必會好到什麼去。而周顯也絕無可能接受他的條件，畢竟無論從哪方面看，他都算不得一個好的選擇。而且，周顯想做的，又不是他能給的。
陳鋒跟在周顯後面，臉頰凍的通紅，不時的輕輕跺腳。他不明白周顯在雪地裡走來走去幹什麼，但這裡是前線，他只能跟着。這時，他突然聽到堡牆上響起士卒大聲的喊叫，他連忙快步趕上週顯。“二公子，有人來了，堡內士卒讓您回去呢！”
周顯也聽到了，將手中僅剩的那點雪渣扔掉，轉身向壘堡方向走去。
“萬先生，您怎麼來了？”
萬元吉將馬交給旁邊士卒，搓了搓快要凍僵的雙手，“事情比較緊急，來找你議議。”
周顯點了點頭，“陳鋒，弄一個炭盆來，再弄點熱食，給萬先生暖暖身子。”
聽完萬元吉說了臨清的事情，周顯眉頭緊蹙，愣了半晌，低聲叫罵道：“這劉澤清還真是廢物一個。已經讓人提醒他那麼多次了，最後還是讓李巖偷襲成功。”
萬元吉苦笑道：“或許就是因爲我們不斷提醒他，而李巖一直沒有行動，才讓他以爲我們只是爲了拖延他奪取平原的時間，這才放鬆了對李巖的防備。好在劉澤清最終是被我軍所殺，至少可以對朝廷有所交待。”
周顯搖了搖頭，“沒有了兵卒的劉澤清，只是一具沒價值的死屍而已。既然聖上想要，就儘快派人將它送去京師吧！”
萬元吉點了點頭，“白翥已經從泰安出兵，但他在德州留了兩千人。依時間推算，現在在濟寧應該已經接戰。但劉孔和冒險突襲劉澤清，這樣的消息恐怕很快會被李巖所知。一旦他率部增援到濟寧，恐怕會很麻煩。”
周顯輕輕的點了點頭，“現在就是個時間問題，看是白翥能更快的攻破濟寧，還是李巖的援兵率先趕至。只不過有高奇他們的牽制，我軍的勝算顯然更大一點。但我擔心的是，得到數萬士卒的李巖，會圍魏救趙，像劉澤清一樣出兵魯北，以逼我們回援。”
萬元吉道：“我已經傳令李開，讓他增兵平原和禹城二地了，暫時應該沒有什麼問題。但忘筌，現在李巖得到劉澤清的數萬大軍，實力已非之前。我們必須立即回兵，否則魯西可能面臨全面崩潰之勢。”