周泰和周乾聽聞林豹離開，傷心了好久。但事已至此，他們也無可奈何，畢竟此刻誰也不知道這個時候林豹已經到了哪裡。
袁成之前積累的功勞終於有了回報，朝廷的任命書到了，他被正式提升爲舞陽縣令。但大概是對他武人的身份不太認同吧！雖然由其擔任了縣令，但卻從別處調來了一個文官擔任舞陽縣丞，以監管於他。
月有圓缺，福無雙至。總體而言，結果還是挺好的。
除此之外，袁成擔任縣令之後，巡檢一職就空缺了下來。在衆人商議之後，張虎幸運中彩，由一個鄉勇直接被提升爲了巡檢，成了朝廷命官。
這裡就涉及到一個用人的問題了，張虎性情急躁，作戰勇猛，是不可多得的衝殺將才。但由其擔任巡檢，在周顯看來，卻真的是有點爲難他了。巡檢之職，身肩守城重任。而他謀事不細，更不懂得如何調配指揮。如果讓其守城，說不一定他會第一個就衝殺了出去，以圖個人痛快。
張虎的這種性格，如果放在戰場之上，是每個領軍之將都會喜歡的先鋒，但他確實不據有那種統籌的才能。在鄉勇團最初任命的五個旗長中，張威已經戰死。在剩下的王毛子、李開、張虎、趙勤四人之中，周顯更傾向於趙勤來擔任這個巡檢。
但趙勤身材矮小，不善拼殺，在戰場之上做的都是幕後指揮，表現遠不如張虎驚豔。袁成看到了張虎的勇猛，卻沒看到趙勤的功績。就算周顯提出，恐怕袁成也不會想起有這麼一號人在。
況且趙勤性格太冷，遠不如張虎和周顯關係更密。因而，雖然知道趙勤是最好的選擇，周顯也沒有對袁成提出任何異議。只是在私下裡取出了一些銀子賞賜於趙勤，並且慢慢在鄉勇團豎立他的威信，逐漸將他變爲除自己和李開之外的三號人物。趙勤感恩戴德，對周顯更是言聽計從，做事也賣力了很多。
無論是剿滅楊四，還是配合李振聲剿滅扒山虎和紫微星兩股匪寇，周顯和袁CD得了不少好東西，包括駿馬、鎧甲、銀子之類的。在周顯的提議下，袁成拿出部分銀子救濟災民。剩下的部分銀子，就從那些災民中招募青壯補充縣兵和鄉勇團。
因爲是在災年，只用給他們少量俸祿便可讓他們歸服，因而事情變的容易很多。很短時間內便招募了不少符合條件的青壯。縣兵的規模擴展到了一千五百人，而鄉勇團也由三百人被提升爲一千人。
爲了助袁成拿下縣令一職，周顯將剿匪的一切功勞都讓給了他。因此，袁成內心可能感覺有愧於周顯，對他的的要求無所不應。因而鄉勇團無論是裝備，還是其他的都比以前好上了很多。
周顯甚至從袁成那裡討要了一些火銃手，按照兵書上對戚家軍的記載進行了一些排練。規模不算很大，且有很多不完備之處，但效果整體看起來還算勉強可以。少了林豹的指導，一切都是由自己不斷摸索而來。雖然緩慢，但周顯相信，只要多給予一點時間，自己絕對可以將他們訓練成軍。
崇禎八年的新年在一場小雪後如期而至，似乎預示着來年會有一個好的收成。這是周顯在這個時代過的第一個春節，顯的稍微有點冷清。舞陽城中每天都有人凍餓致死，屍首被人擡着扔到城外，匆匆掩埋。
豫南的災情本比豫北輕上許多，而這裡都是如此，更不用說其他地方。袁成清理出舞陽城中所有的空置房子，將災民全部集中到一起，每天供應一定量的熱粥，用以保全大部分人的性命。大概是因爲如此，舞陽城從始至終，沒有產生太大的混亂。
天災持續，而人禍亦是不斷。
被困在車廂峽內的闖王各部逃出生天之後，如龍入大海，先是在陝甘地區連破十數州縣，然後再次東出入豫。豫北的災民在了無生路的情況下，紛紛投靠他們。在很短時間內，便重新聚集了數十萬之衆。他們在闖王高迎祥的率領下破東州，下靈寶、拿汜水，最終在新年的第五天攻取了豫北軍事重鎮滎陽。
羣臣紛紛彈劾陳奇瑜，最後導致他被削籍戍邊，職位被洪承疇所取代。洪承疇軍事能力出衆，連敗農民軍，和朱大典一起率部入豫進剿。
農民軍十三家七十二營會師滎陽，商議如何抵擋。當時各部農民軍心懷驚恐，多有畏懼之心，久而未決。在關鍵時刻，闖將李自成拔劍而起，大聲道：“一人拼命，十人莫敵，而況十萬衆乎！”最終定下了將十三家人馬分爲幾部，分頭迎敵，相互策應的作戰方案。
有的向南，阻擋四川和兩湖的官兵；有的北進，扼守黃河，阻擋山西來兵；有的西去，在崤函山中步步設伏，使精銳的陝西兵無法東進；又有一部精兵東進，威逼南京。自這次大會之後，農民軍不再四處亂逃，而正式開始向官軍發起了反擊，也拉開了大明一步步走向滅亡的序幕。
這樣一來，官軍的部署完全被打亂，中原大地各處戰火紛飛。高迎祥、張獻忠、李自成三部合兵肆虐豫南，最終攻破潁州，殺知州尹夢龍、州判趙士寬，而潁州距離舞陽城不過百餘里距離。
好在舞陽城太小，沒有被他們看在眼裡，不然難免遭遇城破被屠的命運。在攻破潁州之後，他們沒有片刻停留，便繼續出兵徑取中都鳳陽，焚皇陵，殺百官，氣勢如虹。朝廷的圍剿計劃，也全部宣告破產。
崇禎天子聞報，幾欲驚死，素服避殿，哭告祖廟，連殺了十數個與連帶責任的朝廷大員。而同時嚴令數路大軍立即趕往河南，剿滅流賊。
這場大戰就發生在舞陽的周邊，雖然未被波及，但也讓周顯見識了這些農民軍的戰力，絕非是楊四那些匪寇可比的。他也不曾想到，這場和自己本沒有多大關係的大戰卻在不久之後影響到了自己，並不得不離開了自己苦心經營多時的鄉勇團。