衆人跟着皮將軍七轉八繞，平整寬闊的山道突然一分爲二，“丫”字型的山路兩邊加岔道中間都建了一座高臺，每座高臺之上立着一個鐵墩，各扛一個黑洞洞的粗厚鐵筒，一齊對準了山道來路。
每個高臺前後各有一座小寨，駐紮着幾十名兵士。
陸鴻驚叫一聲：“大炮！”
皮將軍轉過頭來，訝道：“陸校尉聽說過這三位鐵將軍？”他左右一指，“此處是‘炮關’。這叫神火炮，是咱們盧大帥造的。說起神火炮的威力，嘖嘖嘖，恐怖哇！”他一面搖頭一面感嘆，就是不說怎樣恐怖的威力。
吳副尉頭一個忍不了他賣關子，嚷嚷着問道：“皮將軍，大好人，你就說說怎樣恐怖了？”
皮將軍得意地一笑，擡頭紋又深了一層：“剛造好的時候，盧大帥召集我們這些將領過來，說這東西怎樣怎樣厲害，成副帥說甚麼也不肯信，說實話，我老皮當時也不信——大家都不怎麼信！
“於是盧大帥叫人擡了一面攻城盾來，支在三百步外，就用中間這門中炮試了一發，就聽見山崩地裂的一聲炸雷，不怕陸校尉笑話，我老皮嚇得一屁股就坐地上了。成副帥還好，沒坐地上，坐在我老皮懷裡了……”
他的手下連同青州軍都鬨笑起來，剛纔肅穆嚴峻的氛圍頓時一掃而空。
三流子忍不住插嘴道：“皮將軍，往後怎樣哩？”
皮將軍倒沒架子，沒有因爲三流子是個大頭兵就無視了他，反而朝他點了點頭，道：“後來大帥就叫咱們去檢查攻城盾，發現支好的大盾都打爛了，散了一地的木片鐵皮上全是焦黑的孔洞！大帥說了，這是石彈，如果用鐵彈威力更大。”
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三流子又跟着問：“皮將軍，用木彈成不？”
皮將軍笑道：“我當時也這麼問，大帥說了，如果用木彈的話，裡面的火藥一點燃就會把木彈燒完了，打出來的都是碳渣，傷不了人。即便是用石彈，十成中也自己崩碎了六成，所以還是鐵彈管用。”
三流子一臉“原來如此”的表情。
陸鴻忽道：“那用大一些的石彈不就成了，崩碎之後變成小塊的石彈，不至於喪失威力。”
皮將軍想了想，道：“這個我倒沒有想過，好像是能成……”他忽地轉過頭來，咧嘴笑道：“不愧是將軍瞧中的人！”
陸鴻吃了一驚，警惕地望了皮將軍一眼。
皮將軍神秘地一笑，卻不再多言。不知不覺衆軍沿着左側的山道繞了一圈，居然反而兜到右邊，架了一座石橋，跨過了從右往左繞過來的那條小路。
陸鴻瞧了一眼，當即明白：萬一敵人突破了三座神火炮的防禦，勢必要從兩條山路中選擇一條向中軍主寨進攻。這般的設計正是爲了誤導敵人走錯路途，同時還能在石橋上進行伏擊，甚至從石橋上繞道三岔口截斷敵人後路。
看來整個沂山沭河地區的防禦幾乎已經窮盡智
計，他們一路走來所看見的還只是冰山一角，這一整套戰略工事的設計者絕對是天縱奇才，難道是他那個未曾見面的老師盧樑嗎？
“不全是盧大帥！”皮將軍道：“沂山大寨的雛形其實是出自屈大將軍之手，只不過一直未能建成。盧大帥在屈大將軍的草案上將沂山和沭河的地勢結合在了一起，最終造出現在的沭河大營。”
他勒住馬，擡頭仰望了一週，最後既佩服又驕傲地說道：“不是我老皮吹牛，沭河大營只要有三五萬兵馬，憑藉這樣的防禦，可抵三十萬雄兵！”
衆人嘴上雖然沒有表示贊成，但是心中都深以爲然。
青州軍們見到花源在㶟水打造的跨河大寨，便已經是歎爲觀止了，最終的攻防戰中也確實證明了㶟水大寨的效用。可是同沭河大營相比起來，㶟水大寨就真正是小巫見大巫，毫無可比之性了！
陸鴻帶着人馬夾在皮將軍的隊伍中間，一路過了“九寨八關六道”中的四寨六關五道，除了已經走過的“鐵門寨”、“炮關”、“岔道”，後面的三寨五關四道一個比一個神秘，一個比一個險峻。
不過皮將軍沒有再做解說，他的手下也在第三關“鉗關”便停駐不前，只由皮將軍一人帶着青州軍向中軍大寨而去。
皮將軍給出的解釋是，沭河大營有資格窺得所有寨、關、道全貌的人只有盧大帥一個。普通士兵甚至只見過自己的本寨，即便是他也有好幾個地方不能進入，否則不僅冒犯軍法，甚至不知不覺中就會觸發機關陷阱，因而害死了自己！
到了第二寨時，陸鴻的手下也盡被攔了下來，最後只餘他和皮將軍二人。
這皮將軍見左右都撇乾淨了，這才神神秘秘地告訴陸鴻，原來頭天晚上便收到了盧大帥的密信，說有門下將至，命他出迎云云。今日他特地帶着遊騎在沭河兩岸巡走，正是爲了接他進寨的。
至於皮將軍自己的身份，並沒有多談。但是陸鴻可以猜測得出，這人也和神機門有着千絲萬縷的關聯。因爲皮將軍曾說過一句：不愧是將軍瞧中的人。
“將軍”這個稱呼，對於神機門來說有着特殊的意義。
兩人又扯了些無關緊要的閒篇，並肩着穿過各道關卡，終於在傍晚時分到達了中軍主寨的轅門之外。
中軍主寨高大的寨牆之外，一條五尺寬蜿蜒曲折的人工河道，順着寨牆的走向在主寨之外繞了半圈，將主寨的整個東南面包圍在了其中。
一座吊橋從轅門上緩緩垂放而下，一人穿着書生袍，揹着一個藍皮包袱，牽着一匹灰鬃駿馬，正笑吟吟地瞧着二人。
那灰鬃馬見了陸鴻，突然“唏律律”一聲嘶鳴，揚起前蹄朝前疾衝，頓時掙脫了那人的手，從尚未落到實處的吊橋上一躍而過，繞着陸鴻一頓小跑。
陸鴻伸手拉住被灰鬃馬帶得亂跳的繮繩，將馬兒拉到身邊，愛憐地撫摸這馬頸，叫道：“遲行遲行，多日
不見。”
遲行停了腳步，在他肩膀上挨挨蹭蹭，好不親熱。
陸鴻拉着遲行走過吊橋，向那頭穿着書生袍的馬敖抱拳，禮敬地道：“馬兄，有勞。”
馬敖連忙扶住他，笑道：“在內在外，都該由我行禮。先祝賀你高升，盧大帥已經等了一天了。”說着伸手延客，將陸鴻讓了進來。皮將軍卻不過橋，只在吊橋外頭朝二人拱手作別。
不一會弔橋緩緩升起，砰的一聲，將轅門遮蓋得嚴絲合縫。
主寨之中房舍儼然，雞犬相聞，瞧來不似軍營，倒像是一個小小城邦。陸鴻牽着遲行和馬敖並肩行走在寬闊的石板路上，舉目四望，彷彿一切都充滿了新鮮感。
馬敖瞧出他的興趣，說實話，他自己剛來沭河大營報到的那會也是一般模樣，好像鄉下人進城似得，總覺得有看不完的風景。
實在是因爲整個沭河大營的布造太過奇雄，確實聞所未聞，和所有的軍寨堡壘都大相徑庭。
“這座主寨叫做‘北極寨’，外圍八個中寨除了鐵門寨以外，都是用北斗星命名的，方位坐落也和北斗七星大類。”馬敖指點着四周向他介紹。
這大寨背靠兩山間一道巨缺，山風常年由北向南，從這道缺口中呼嘯而出，若在寨前林中縱火，只會反向山外焚燒，又杜絕了火攻。實在是地利人和縱天時，將這做營盤打造得無懈可擊。
附近的士兵見了他們都客氣地行禮，馬敖一一招手迴應着，顯然同大營裡的軍士們十分熟絡。
兩人穿過幾片營區，在一間澡堂外停了下來。馬敖將背上的小包遞給陸鴻，說道：“你先去沐浴，我專門爲你找了一套新的從六品戎常袍，去見將軍莫寒磣了。”
陸鴻低頭瞧了瞧自己身上的破爛軍袍，鼻中還隱隱聞到一股酸臭，頓時赧然，對馬敖報以感激的一笑，進了澡堂，美美地洗浴一番，這才換了新衣出來。
馬敖牽馬在外等着他，半晌後見簾門掀開，陸鴻披散着頭髮，新衣穿在身上，深綠色戎常袍板直筆挺，腰帶上三枚指甲蓋兒大小的雲圖銀釘熠熠生輝，象徵從六品飛騎尉的藍赤色龜魚金沙牌懸在腰側，頓時像換了個人一般！
馬敖眼前一亮，豎起拇指讚道：“陸兄弟真是人中龍鳳！”
兩人從營區外圍繞過，拔步上行，耳邊轟隆水聲愈發響亮，直到轉過一尊巨石炮臺，耳中轟然震盪，眼前豁然一亮，一道巍峨高聳的懸崖橫亙在前！
一大一小兩條飛瀑彷如天河倒懸，千珠萬玉傾瀉而下，白浪四散飛濺，水流急驟跌落在懸崖腳下的一帶清澈河灘之中，汩汩匯聚，潺潺流淌，不知所終。
陸鴻被眼前的景象驚呆了，走到近處才發現，其實兩條瀑布相隔尚遠，相連的河灘當中一座半畝大小的石島，與岸邊浮橋相連。
島上並排兩間小院，十幾個兵士挎刀執矛，正肅立在小院之外。
（本章完）