來見馬自立的人,是花園領領大主教派來的管家。領大主教邀請馬自立去家中赴午宴,並且允許了大明陪同。
馬自立接受了邀請,帶着大明隨着管家到了領大主教的宅中。
到了這裡,大明幾乎不眨眼的看着宅院。他只是在潛龍城待了半天多,沒進過羅伯特的家裡,不知道大主教的庭院是什麼樣子。
但和自己與老師一起住的小院比起來,這裡的一間房子還要更大一些。
過了會客室,兩人坐了一會,管家已請來了主人,領大主教。馬自立與他互相介紹了一番,攀談起來。
大明從兩個人的談話中,得知了這位領大主教名叫項青,是出身楚氏家族的,如今已經快六十歲了。
大明記得,馬自立講過有幾個大的幾個領主家族,其中就有楚氏。楚氏有項,熊,屈三姓。項青,在有些時候也被人稱作楚青。
而能與楚氏相提並論的還有姚、姜二氏。姚氏有婁、嬴、姚三姓,前兩姓一般不會改稱姚;姜氏有田、魚(於)、姜三姓,前兩姓也不會改稱姜。
而在席間的另一位主教,蜜之都的省主教,在花園領權力僅次於項青之下的男子,正是出身姚氏家族的,名爲嬴季陽。
嬴季陽與馬自立年齡相當,如果項青意外死於任上,他是可以暫時接替領大主教權力的。
席間另有一婦人,約麼三四十歲,坐在項青的身旁,是項青的夫人。
項青介紹她名爲馮昭,可大明覺得她看馬自立的眼神像是認識他一樣。接着大明幾乎沒有說話的機會,他索性就在用餐的同時觀察着馮昭。
在馬自立與項青談論大明和耳時,她低垂着眼睛,筷子輕柔地夾起餐盤裡的菜,又捨不得吃掉,放了下去。
在馬自立與項青討論馬自立以前的老師羅福時,她的鼻尖聳動,筷子忽地重了起來,表情看上去,應該是剛剛夾起的肉嚼起來塞到牙了。
而就在馬自立和項青談到來時路上遇到的怪物時,她停住了進食,還和嬴季陽對視了一眼。
在項青和馬自立談起花園領的富饒和事物的繁重時,她已經慢慢起身,告知項青一聲,離席而去。
項青也只是稍稍揮揮手,算是知道了。
接着嬴季陽也藉故離開,項青也沒有留他,只剩下大明一人,聽着兩人已經變得客套空洞的談話。
兩人又像模像樣地談了一會兒。許是終於看到大明有些無聊了,項青邀請兩人去參觀一下自家宅院裡的蜂巢,看點實際的東西。
項青院中的蜂巢,是蜜之都城裡最大的一個,也是產量最高的。這不僅是因爲這個蜂巢投入高修的大,也是因爲項青對蜜蜂之類有獨到的研究,且有人力物力可以建造出來。
不然那些神教高層也不會讓他長期在花園領做大主教。經項青改良的蜂巢,在近些年來,將原本停滯增長的蜂蜜產量再次提高,並且品質更好了。
靠近蜂巢後,大明驚訝地看着這個奇特的圓柱形房子。房子上下部分的半徑小一些,中間部分的半徑大一些,除了留有兩人寬偏高些的門外,蜂房的牆體密密麻麻的全是孔洞,一直有蜜蜂在進進出出。
隨項青走進蜂房,大明發現裡面的空間不是很大。這座大概五人高的房子,在裡面也只留有一人高的空間。
在房間的地面挖出了一個池子,從房頂滲出的蜂蜜揮會滴落在裡面,從牆體移下的蜂蜜也會流動到裡面。
在池子邊緣,一個身着網紗的人,正在從池子裡舀出蜂蜜,倒入木桶中。項青打斷了他的工作,讓他準備一點蜂蜜來給馬自立嚐嚐。
但就在這時,項青的管家急匆匆地跑了進來,對着項青耳語了幾句。
項青點了點頭,揮退了管家,和馬自立告罪一聲,命令了那個舀蜂蜜的奴隸,讓他給馬自立嚐嚐蜂蜜,就離去了。
奴隸走到附近裝滿蜂蜜的桶邊,取來一柄木勺交給了馬自立。馬自立直接又把勺子給了大明。
大明沒有推辭,接過勺子。從一個已經有半桶蜂蜜的桶裡,大明舀了半勺,從桶裡拉出粘稠的線。往池子裡面看,蜂蜜整體稱金黃色,但大明舀的這一桶蜂蜜卻是接近透明的。
舌尖輕舔,甜澀的感覺蔓延開來,讓大明有點想要喝水。
而旁邊馬自立已經在問着奴隸,過濾蜂蜜的裝置在房子的哪個位置,沉下來蜂蜜流通的管道是什麼結構,會不會有蜜蜂能通過,蜜蜂的攻擊性強不強,網紗能不能起到防護的作用。
奴隸纔回答到一半,項青的管家又急匆匆地走了進來,打斷了兩人的問答。
大明舔舔嘴脣,放下了勺子,仔細聽着。原來是項青有急事找馬自立幫忙。
馬自立當即帶着大明隨管家離開了。
兩人隨管家來到了項青家後院的主廳門口。但是管家行了個禮離開了,連門都沒幫忙推開。
馬自立覺得事情有些蹊蹺,皺着眉頭推開了門。
大明不知道馬自立爲什麼皺眉,只看到在馬自立推開門後,快速地走了進去。
大明也好奇地朝門裡一看,原來請他們前來的項青,現在竟在趴在地上,一動不動。
馬自立蹲下把項青翻了過來,手指一探,沒有呼吸;輕壓動脈,沒有脈搏;翻開眼皮,瞳孔渙散。
“他應是死了一會兒了。”馬自立眉頭一直沒有舒展,好像又擔心項青只是假死,於是拿出了世界石,握着項青的手唸唸有詞。最後還是確信了,項青已經死去。
接着他又檢查起項青的身體,希望找出一些線索。他在其他部位沒有發現,只從項青的後頸發現一處腫起的紅點,疑似被帶毒的針刺了。
馬自立使勁擠了擠紅點,紅點處露出一根刺,手指很難夾出來。馬自立一手擠着,一手掏出金屬腰帶一甩,腰帶從中劈開,變作一個窄頭鑷子,夾住了那根刺。
馬自立小心地帶出了那根刺。刺是蜂刺,有一食指長。馬自立三指輕壓幾下蜂刺,發現它硬度也不低。
就在大明還待蹲下,看看馬自立拿給他的蜂刺是什麼樣子,門外響起來跑動聲。他往回一望,門口已是被莊園的護衛堵住了。
馬自立站了起來,把大明擋在了後面,銳利的眼神直射向護衛後面的管家。
“就是他們,不要把他們放跑了!”大明只覺管家尖銳的聲音十分刺耳,護衛也都看見馬自立手裡拿着一根刺。
“夫人,您可來了。老爺遭了這倆賊人的毒手了!”席間離去的馮昭出現了,管家湊上去大聲哭訴。
“這人是打入神教的奸細,借身份謀害大主教,大主教已被他害了。請諸位捉拿賊人!”馮昭的聲音因激動而顫抖。
護衛們得了馮昭的命令,迅速衝進了門裡,把馬自立和大明包圍住了,持長棍指着兩人,緩慢地繞着圈。
這時嬴季陽也來到了現場,從管家處得知了此事,也大喊着要捉拿馬自立大明兩人。
護衛們聽到嬴季陽的喊話,紛紛動手。
大明眼前一花,馬自立已然動手,腰帶變作的鑷子一甩變作鋒利的短劍。幾個劍花,就令護衛們的長棍斷作兩節,衆人驚恐地鬆開手令短棍根根掉落,管家直接嚇得逃跑了。
就在這時,人羣后觀戰的嬴季陽出手了。