“怎麼樣？”唐納取出一顆橙晶留在了桌面上，然後將布袋扎進放回懷中，“現在你能相信我的誠意了嗎？”
“大人，”勞倫特小心翼翼地將這顆橙晶放到眼前，感覺到那上面的橙色光芒是那麼的刺眼，“怎麼才能把橙晶兌換成那麼多藍晶呢？”
“這個你就不用擔心了。”唐納笑了起來。
勞倫特稍稍猶豫後，沒有把橙晶收起來，而是放回到了桌面上，正色道：“公爵大人，我很敬佩您在衛國戰爭中爲帝國做出的貢獻，我想任何一個知道內情的人，都會和我一樣想。也正是因爲這樣，我才覺得有義務提醒您……把那些平民培養成魔法師，對您是不利的……不，就算只是教會他們認字，也會是一件很危險的事情。”
“爲什麼這麼說呢？”唐納大概猜到了原因。
“大人，我完全能理解您對那些窮苦的同情心……但是，您的土地需要的農夫來耕種，大量的農夫……可假如這些農夫的孩子們都通過學習而變得有見識了，就不會願意再回去種地了……”勞倫特解釋道。
“這一點我會考慮的，”唐納微微一笑，“不過，魔法學院一年也收不了多少孩子，相對於行省二十萬人口來說，只是一個小數目。”
“唔……”勞倫特眉頭微微一動，似乎想到了什麼，接着擡頭看向唐納，低聲問道：“大人，您的志向不止是北方三省吧？”
唐納嘴角微微彎起，他聽懂了勞倫特的意思。
他跳開費蒙皇室將魔法學院的費用獨自承擔下來，似乎是想要建立國中之國。而他從平民中選拔人才，看上去怎麼都像是在收買人心。事實上，唐納並不忌諱有人這麼想——用一個假象來隱瞞真實的目的，是個不錯的辦法。
“現在說這個，還爲時過早……”唐納故意含糊其辭，但是看向勞倫特的眼神中，卻帶着似笑非笑的意味。
“大人……我會盡力把整個學院的人都留下的。”勞倫特顯然聽懂了唐納的意思，立場一下子堅定起來。
唐納心想：想不到這老頭一大把年紀了，還這麼有野心。
不過臉上只是滿意地笑着。
……
幾天後，唐納先後見到了相鄰兩個行省魔法學院院長。
和桑坦魔法學院院長勞倫特不同，他們對留在北方興趣並不大，唐納也就沒有再去做他們的思想工作。暫時來說，他對在領地內能有一家受自己控制的魔法學院已經挺滿意了。
對於兩個月後就將迎來的學院招生季，唐納給勞倫特院長的指標是招收一千位適齡的貧民孩子，除了招生目標從貴族變成平民，以及由此來帶來的一些小變化（譬如提供免費食宿和魔法金屬，在一年級開設識字課程）以外，其他一切照舊——一年內沒有凝結神元的就勸退，三年內沒有晉升魔法學徒的也一樣。
他將學院保留下來，只是爲了培養能夠識字的平民學生，以及爲以後建立真正的戰鬥力先做打算而已。
至於要如何建立屬於中土的戰力，他還得根據一段時間內藥劑學和工程學發展的速度，來斟酌一下。這是一件需要仔細考慮的事情，任何盲目的冒進都可能帶來不可估量的眼中後果。
要知道，魔法師就意味着漫長的生命，假如中土有一小半人都成爲了魔法師，那要不了多久，就會面臨極爲嚴重的糧食危機。
另外，假如單單發展魔法陣技術，同樣也面臨着魔晶資源枯竭的窘境。
這兩條路，顯然都會帶來災難性的後果，至於如何在其中尋找到平衡，或者走出第三條截然不同的路來，都必須要仔細考慮，小心嘗試才行。
而唐納現在所能做的，就是在自己還沒有完全想明白之前，先做好各種準備。
所以，不管是真實圖元，還是幾乎不需要花費任何成本的“對撞機”冥想法，他暫時都不準備放出來——一旦在數百上千人的範圍內推廣開來，可就再也收不住了。
……
唐納一邊緊鑼密鼓地準備着他的計劃，一邊等待着幾個方向上的消息，包括韋斯利、默克爾先生以及最爲關鍵的辛西婭。
不過，他還沒有等到這些，倒先見到了米諾和帕斯。
八月十二日傍晚，唐納結束他一整天的巡查，騎着馬回到迷霧鎮時，就見到了這兩位昔日的夥伴。
“我們去了桑坦城，可那裡的人說你根本沒有逗留，要不是帕斯提想到桑坦魔法學院問問，我們就白跑一趟了。”米諾笑着朝唐納走過來，帕斯則顯得稍稍有些拘謹，拖在了他的後面。
“看來我躲得還不夠遠……”唐納高興地笑着：“帕斯，好久不見！”
“……公爵大人。”帕斯似乎猶豫了一下，最終還是選擇了這個稱呼。這位曾經在帝國武魔盛會上和唐納講道理的高階魔法學徒，如今也已經是正式魔法師了。
“什麼大人不大人的！”米諾轉回頭笑着推了帕斯一把，“你這個木頭！”
“沒錯，什麼大人不大人的！”唐納開心地笑着，帕斯果然還是老樣子。
“唐納……好久不見……”帕斯臉上終於出現了一絲可以稱之爲笑容的表情，這對他來說已經很不容易了。
“不過說真的，你躲到這裡來幹嘛？”米諾走到唐納跟前，給了他一個熱情的擁抱。
“讓我猜猜，是皇帝陛下讓你們來的吧？”唐納似笑非笑地看着他。
沒等米諾回答，帕斯便點頭道：“是這樣的。”
“我說帕斯，你也太老實了！”米諾無奈地搖搖頭，又正色道：“就算沒有陛下的命令，我們也想來看看你！”
唐納笑着錘了米諾一拳：“天知道這話是真是假……”
“當然是假的！”米諾聳聳肩，順着唐納的話說。他曾和唐納出生入死，兩人的關係非同一般，就算多年未見，也聽得懂對方哪一句是玩笑話。
不過，帕斯似乎天生弄不明白這些，聽米諾這樣說，他的臉上頓時露出不解之色。
唐納不忍心再逗他玩，笑道：“我知道皇帝陛下還在擔心銀雀花聯邦的事情……”
“豈止是皇帝陛下，”米諾擺手打斷唐納的話，“你真應該去科恩納斯看看，整個皇城都在擔心這個！”
“那你們索性等有了消息再回去吧。”唐納攤手道：“反正也快了！”
“這正是我的打算。”米諾一點都沒有客氣的意思。
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