冬夜的波爾河畔，微寒的空氣中有濃重的血腥味瀰漫。一架綴有金色罌花紋章的華貴馬車，在儀容齊整的銀甲騎士簇擁下緩緩駛來，現場衆人跪成一片，就連米諾和李察等人也都單腿跪地，以至於兀自站立不動的唐納、韋斯利、麗莎和阿萊克斯顯得格外引人注目。
馬車停在衆人面前，蕾拉率先跳下馬車，然後側身向車門處伸出一條手臂來，接着露西亞才扶着她的手臂跨下馬車。
女皇露面之時，四周齊刷刷響起“陛下”的稱頌聲，而露西亞的眼神卻只停留在唐納的身上。
“沒事吧？”她輕啓朱脣，無聲地問道。
唐納一邊朝露西亞走去，一邊笑着點了點頭，眼神有意瞥向四下衆人。露西亞心領神會，微微擡手，出聲示意衆人起身，接着又是一片鎧甲摩擦的聲音，數百名皇家騎士連同米諾等人，才一起站起身來。
唐納和韋斯利來到露西亞面前時，麗莎和阿萊克斯也一起走了過來。十年前，蕾拉曾與麗莎有過一面之緣，這時大概認出了這個女人，神情不由得緊張起來。這幾年來，蕾拉雖然仍以唐納的侍女自居，但是與露西亞相處的時間倒比唐納更多，此時蕾拉神色一變，露西亞立刻就有了反應，看向麗莎的眼神中，有意無意地帶着一絲警惕。
“這兩位是從凱奧斯大陸過來的朋友，”唐納趕緊解釋，“是來做生意的。”
“原來如此，”露西亞見唐納一臉平靜，韋斯利看上去也沒有什麼異樣，這才安心下來，湊近唐納道：“既然是你的朋友，要不要以國禮相待？”
唐納心想，以麗莎和阿萊克斯的身份，倒是當得起任何隆重的接待，只不過麗莎也未必在乎這些。於是微微搖頭道：“不用，我來招待他們就行，異國館中有的是空舍，今晚就讓他們住那裡好了。”
唐納這樣說的時候，麗莎能夠輕而易舉地聽清他在說什麼，但是卻不懂西部語，懂得西部語的阿萊克斯又不像她那麼感知強大。所以，麗莎看了一眼阿萊克斯，見他一臉茫然，也就沒再問什麼。
韋斯利始終對麗莎有所顧忌，他有意背對那女人，向唐納脣語道：“真的沒事？”
唐納向他做了個無妨的手勢，然後才一手輕扶露西亞的腰肢，對着阿萊克斯道：“阿萊克斯先生，容我向您介紹一下，這位是我的未婚妻，費蒙帝國露西亞女皇；露西亞，這位阿萊克斯先生，就是聞名中土的美帝奇家族現任族長。”
聽到唐納的介紹，露西亞心中又喜又驚，喜的是第一次聽唐納親口說出自己是他的未婚妻子，驚的是眼前這個中年男人居然是大名鼎鼎的美帝奇家族族長。更令她吃驚的是，這個連他都要仰望的一方豪強，神色舉止之間，居然隱隱是那個神秘女人的跟班。
事實上，不單露西亞吃驚，周圍聽到這番對話的米諾等人，更是驚訝得合不攏嘴。
之前聽唐納介紹這位阿萊克斯先生來自美帝奇家族，米諾等人只當他是美帝奇商會中的一個小角色而已，此時聽唐納向女皇陛下介紹，這人居然是美帝奇家族族長，而且看阿萊克斯神情，顯然是承認了這一點。
美帝奇家族的影響力橫貫整個中土，即使地處中土邊緣的赫爾斯大陸也不例外，傳聞其一族之力，就足以與諾幹帝國抗衡，也就是說，此人地位絕不在露西亞女皇之下。難怪米諾等人都紛紛咋舌，一邊震驚着，一邊自覺地避開這裡。
阿萊克斯聽完唐納的介紹，彎腰施禮，喊了一聲“女皇陛下”。露西亞知道他這一禮價值何止千金，想必是衝着唐納的面子來的。出於禮貌，她也回以同樣的禮節，卻沒有說什麼。
事實上，眼前這個場面看在唐納眼裡，不免覺得有些尷尬。他雖然和阿萊克斯沒有什麼交情，可對方畢竟是瑞蔻的父親，也正因爲這樣，他才一直對阿萊克斯客客氣氣的，免得將來難堪。
所以，當阿萊克斯向露西亞行禮時，他心裡總覺得怪怪的，好在露西亞也知道美帝奇家族聲名赫赫，沒有端着女皇的架子。
這些時間裡，麗莎始終站在一旁，眼神偶爾打量一下露西亞，又似笑非笑地看着唐納。這時，她大概嫌這些人來回施禮寒暄太過浪費時間，朝着唐納道：“我說你怎麼甘心蟄居一隅呢，原來是把人家女皇都搞到手了。”
露西亞不懂凡泰斯語，但是韋斯利、蕾拉和阿萊克斯卻都聽得明明白白，幾人心理的感受卻全然不同。
韋斯利聽出她玩笑口吻，心下大定；蕾拉覺得少爺是與露西亞女皇情投意合，對麗莎的說法頗有意見；而阿萊克斯卻在琢磨這女人與這年輕公爵之間，到底是什麼關係，爲什麼看上去針鋒相對，卻又隱隱透着一絲默契。
唐納微微一笑，只當沒有聽到麗莎的諷刺，同樣用凡泰斯語道：“你遠渡重洋，且讓我略盡地主之誼吧。”說着，他又向阿萊克斯道：“我在科恩納斯有一處別苑，如果您和麗莎小姐暫無去處的話，不妨與我一同前往。”
阿萊克斯將唐納的這句話翻譯給麗莎聽，後者輕哼一聲，卻又點了點頭。
唐納笑了笑，朝韋斯利道：“既然工廠的事情已經定下，我就不來打擾你了，要是有什麼事情丹尼搞不定的話，讓他來異國館找我。”
“有事也得等到年後了，這幾天你就先應付她吧。”韋斯利有意無意地瞥了麗莎一眼，然後向露西亞揮揮手，自顧自朝倒在路旁的摩托走了過去。
“阿萊克斯先生，那就讓您的車伕跟上我們吧。”說着，唐納便與露西亞、蕾拉一起登上了馬車。
阿萊克斯與麗莎跨進那輛刻有星盾紋章的馬車，跟着銀甲騎士簇擁下的女皇座駕，往費蒙皇宮的方向駛去。
兩架馬車緩緩駛遠。車道旁，韋斯利扶起他那輛哈雷摩托，看着一側車身上被碎石蹭出的刮痕，咬着牙恨恨地說了一句：“西蒙斯，你就是一條活得不耐煩的老狗。”