深夜，熟睡中的凱爾特大公被衛兵叫醒。
“大公，有人在天上發現了這個。”衛兵神色緊張，聲音壓得很低。
“天上？”凱爾特大公伸手接過衛兵手上的布條，等看清布條上的字時，他突然一個激靈，從行軍牀上跳了起來。
“這東西怎麼會飛到天上去？！”
“好像是拖在了被點着紙球下面……”衛兵說得含混不清，士兵們拿給他看的時候，確實是掛在一個燒了一半紙球上。
“怎麼會有這樣的事？你馬上給我去查，是從哪裡飛來的。這次好在是落在我們手裡，要不然……”凱爾特大公慶幸道。
衛兵臉色變得很難看，小聲說道：“大公，還有很多，飛得……到處都是。”
凱爾特大公聞言大驚失色，光着上身就衝了營帳。
衛兵隨即也跑了出來，指着天上零零星星還飄着的十幾個光球說道：“已經落下來不少了。”
“快給我準備鎧甲。”大公一頭鑽進營帳，大聲吩咐道。
“大公，軍隊要準備嗎？”衛兵試探着問道。
“對！把散在後面的軍隊撤回來！”
“不需要再攔住那些……”
“都這個時候了，還攔得住嗎？”大公的語氣已經有些氣急敗壞。
傳令的衛兵立刻被派了出去。
凱爾特大公的重鎧非常複雜，全部穿戴齊全需要十來分鐘，沒等他穿完，營帳外就亂了起來，他慌忙走出營帳，只見拜爾德將軍正帶着一隊精英騎士，站在帳前。
“將軍……”凱爾特大公驚慌道。
“凱爾特大公，這麼晚還穿戴鎧甲，是要幹什麼？”拜爾德將軍笑着問道。
“將軍，我正要去向您說明情況。”大公琢磨着對方臉上的笑，心裡越發沒底，硬着頭皮回答道。
“哼！”將軍冷哼一聲，接着說道：“大公你也太小看我了吧？”
凱爾特大公暗叫一聲不好，正要有所動作，將軍卻自顧自繼續說道：“這天上的鬼東西，是被西南風吹過來的。西南方是哪裡？是敵佔區！你當我沒腦子嗎？”
“將軍……”大公身體微微搖晃，冷汗已經從鬢間順着臉頰流下來，他卻不敢去擦。
“這種蠱惑人心的伎倆……”
拜爾德將軍剛說到一半，被傳令兵的聲音打斷。
“將軍！抓到一名逃亡的青年軍，他說有重要消息稟告！”
拜爾德眉頭一皺，喝道：“把他帶過來！”
兩名騎士夾着一個渾身是血的魁梧人形走到近前。
“將軍……拜爾德將軍，敵人真的修了密道，我們在泰德爾山脈上發現了敵人……還有，凱爾特大公叛國了……”
說話的正是奎薩爾，此刻他也已經到了體力枯竭的極限。從山上下來後，他就直接往營地的方向過來，正巧趕上凱爾特大公把後方阻截的軍隊撤了回來，才得以順利進入軍營。
“哦？你們發現了敵人？多少敵人？”拜爾德將軍饒有興致地問道。
“……有三千多人……還有一隊精靈弓箭手……”
“什麼時候發現的？”將軍繼續問道
奎薩爾愣了愣，在心裡默算一會兒，纔回答道：“好像是五天，也有可能是六天……”
“編！你繼續編！三千人，還有精靈弓手，你還能逃回來？五天了，敵人呢？敵人都在哪兒呢？！”
“將軍！我沒有騙人！三千人都被我們殺了！”
拜爾德將軍不耐煩地揮手道：“把這個瘋子給我拖下去……連謊話都編不圓！”
見奎薩爾還要說話，凱爾特大公立刻搶上一步，大聲說道：“拜爾德將軍，爲了洗清嫌疑，我麾下的軍隊願意擔任守軍的前陣！”
“好！”
拜爾德熱情地拍打着凱爾特大公的肩旁。
一旁，九死一生的奎薩爾被拖了下去，沒有人理會他在喊些什麼。
***
格林蘭行省面積不大，埃爾貝城的規模很小，更像是一個比較繁華的鎮子。
從遠處的山頂看去，這裡的交通樞紐地位一目瞭然。
五條寬敞的官道從西面而來，在此處交匯後並作一條，又向東而去。和平時期，沿這條路到達龔塔草原後，可以選擇擺渡過河，或者直接經由船隻去往帝國東北方。
埃爾貝城也正是因爲處在這個貨物轉運的要道上，才從一個小村落，慢慢發展成現在的規模。可眼下，整個城鎮卻都死氣沉沉的。只有一隊二三十人的士兵，沒精打采地圍着城鎮巡邏。
“那裡，刷着白牆的，最大的幾個建築看到嗎？是城裡的倉庫。”皮德羅指給大家看。
“怎麼只有這點人？不是說有幾百人嗎？”唐納不解地問。
“昨天伏擊我們的那支騎士小隊，會不會就是之前駐紮在這裡的？”韋斯利問。
“很有可能……”莎拉凝神沉思片刻後，提議道：“如果是這樣的話，我們應該趕在他們補充人手之前，趕快行動。”
“我還是有點不放心。如果這裡真的被當做後勤據點的話，不可能只有這點人——就算是調走了那隊騎士。”唐納提醒道。
“我們時間不多了。”莎拉沉聲說道：“就算沒有把握，也要冒險試一下。”
“團長說得對，糧食只夠兩天了，再等下去，只會越來越危險。”皮德羅附和道。
唐納知道莎拉說的也有道理，但還是堅持觀察一天，然後就地休息一晚，第二天一早再行動。
一番商量後，莎拉同意了唐納的計劃——自從見識過他魔法槍的威力，又看到那神奇的傳信手段，她對唐納的意見已經頗爲重視。
衆人將馬安頓在身後的山坡上，伏在離城鎮最近的坡頂，靜靜地遙望。
那隊士兵每次巡邏完一圈，都會回到那間倉庫，由另一隊士兵換崗。從下午到黃昏，四個小時過去，已經換過六次。
“有點不對勁。”唐納小聲說道：“每次出來的人都不一樣。”
“就是說最起碼有一百七八十人，皮德羅說過，他們普通士兵有幾百人。這沒問題。”
以唐納和莎拉的能力，都足以分辨那羣人的身高體貌。
“繞城巡邏一圈花不了多少體力，不需要休息很久……”唐納分析道。
“對，他們沒必要分成那麼多小隊？”韋斯利附和道。
“那他們爲什麼要故意這樣？”莎拉仍舊一頭霧水。
“他們在故意示弱。”唐納提示莎拉。
“所以……這也是個陷阱？”莎拉問道。
“很有可能，我們要有心理準備。那個倉庫裡的人很有可能比我們想象的要強。”唐納回答。
“那怎麼辦？”莎拉眉頭緊皺。
唐納仍舊盯着山下城鎮裡的那個倉庫。沉默片刻後，他緩緩開口：“我有一個計劃……”
***
凌晨最後的黑暗裡，人們睡得最沉，卻是佈設陷阱的獵人最緊張的時刻。
等到熬過這段黑暗，陽光重回大地，一無所獲的獵人才會放鬆警惕，等待下一個黑夜的來臨。
天亮後，巡邏的士兵們第一次換崗時，兩個人影悄悄出現在倉庫門口。
韋斯利手上早已準備了一張卷軸，只往倉庫裡望了第一眼，便激活卷軸，頓時一個巨大的冰雪暴憑空出現在倉庫裡。
“不好！有埋伏！”
一聲大喊後，唐納和韋斯利都已經騎在馬上，狂奔而去。其實他們根本沒能看清倉庫裡的情況，所有的反應都是預先計劃好的。
身後的倉庫裡慘叫聲、喝罵聲，混雜着尖銳的冰雪撞擊牆壁和兵刃的聲音，已經亂作一團。
就在他們跑出不遠後，一名身着金色鎧甲的騎士衝了出來，向着兩人奔逃的方向追去。他沒有騎馬，只憑着雙腳，速度居然不比唐納兩人慢。
戰馬維持急速奔跑的耐力非常有限，十幾分鍾後，速度慢了下來，唐納眼看身後追趕的騎士已經越來越近，索性停了下來，翻身下馬。韋斯利幾乎同時做出了一樣的選擇。
那騎士身上幾乎每一處都被精緻的黃金色鎧甲覆蓋，卻唯獨沒有戴頭盔，灰白色的頭髮飄在身後，臉上雖然已經有了不少皺紋，卻仍然不失英俊，他跑得氣定神閒，似乎仍留有餘力。
“砰”，唐納的魔法槍擊中了那名騎士，卻只在他鎧甲上留下一個手掌大小的凹陷。那騎士低頭看了看，冷冷一笑，突然衝了上來，速度居然比之前追趕時更快。
唐納朝着他裸露的頭部繼續開槍，可那騎士轉而走起奇怪的步子，人影忽左忽右，根本沒法瞄準。
韋斯利見那人不懼唐納的魔法槍，當即激活了僅剩的一張卷軸，無數火球飛向那名騎士。
騎士一聲冷哼，金色的鬥氣光芒暴起，火球一觸到那光芒便消散瓦解開來。幾乎同一時間，那人向着韋斯利的方向揮出一拳，鬥氣居然如同實質般飛向韋斯利，幾十步遠外，韋斯利被打得飛了出去，口中鮮血狂噴，沒等落地就已經暈死過去。
唐納趁那騎士站定的機會，雙手並用，急速開槍，傾瀉而出的冰矛，全都被鬥氣擋住。
轉眼間，唐納感覺手中的魔法槍上有巨力襲來，等到發現手中空空如也的時候，那名騎士已經站在他眼前，魔法槍正被他拿在了手裡。
“我還以爲真的會有一位年輕的青鳥法師呢，原來只是靠着這個？”身穿金色鎧甲的騎士，緩緩說道，他雖然用着疑問的口氣，卻沒有指望唐納回答，而是繼續說下去：“那麼，柯蕾也是你殺的吧？你知道嗎？她是我在中土世界三年來，最滿意的學生……”
唐納知道，這是自己遇到過最強大、最恐怖的對手。
可能一說完話，他就會動手殺了自己，但在這麼近的距離，強大的威勢壓得唐納幾乎失去了思考的能力。
就在這個時候，一個陌生的聲音響起：
“你是要殺掉他嗎？”
一個全身籠罩在黑衣中的人，悄無聲息地站在了兩人不遠處，沒有人知道他是什麼時候出現的，連這名強大的騎士都沒有發現他。
“他既然已經在我手裡，就沒你什麼事情了。”騎士側頭說道。
“你能把他讓給我嗎？”黑衣人繼續問道。
“不行。”騎士回答得很堅定，沒有任何商量的餘地。
黑衣人聽到這個答案後，終於轉身離去，沒有再堅持。
“現在你可以告訴我，這根……”
騎士說到一半，突然奇怪地停住。
唐納疑惑地看着他，然後他看到一個細小的刀尖，從眼前騎士的咽喉處緩緩鑽了出來，又突然縮回。
鮮血從他咽喉處的孔洞噴灑出來，濺了唐納一身。騎士的屍體這才緩緩向前倒下，露出他身後那個黑衣人的身影。
“真可惜，我不能讓你殺掉他。你就是他們說的那個青鳥法師吧？”黑衣人的後一句話是在問唐納，但眼睛卻仍看着地上的屍體。
事實上，他從頭至尾都沒有看過唐納一眼。
“應該是的。那你爲什麼要救我？”唐納疑惑道，他確信自己不認識眼前這麼一號人物。
“因爲，你是我的任務。我必須親手殺死你……”
唐納聽到他的回答時，連驚愕都已經來不及了——對方的細劍已經從自己胸口穿過。
彌留之際，他隱約聽到一聲輕咦：“這麼像……”
荊棘帝國的國王愛德華一定沒想到，他花費巨資請來暗影之刃，居然在完成任務之前，順手蓋上了他最大的一張底牌——一名從騎士聯邦請來的五級騎士。