儘管被“冰獄”困住,但喬爾斯並不慌張。
魔法已經被施放,他也沒有能力再和對方搶奪這些魔法元素的控制權,而且“冰獄”中充斥着的水、地、風三大元素甚至將火元素排斥到了這個魔法之外。
可以說,普通的魔法師在這個時候,除了維持魔力屏障等死之外,就已經沒有其他辦法了。
“冰獄”施法時間長,施法難度大,與之相對的是高階魔法中難以匹敵的威力。
過了約莫二十分鐘,那位高階魔法師感覺自己的魔力已經快被掏空了,但相比裡面的人已經死的連渣滓都不剩了。
“可惜,這麼多兄弟剩下我一個了。”這個魔法師收回魔力,驅散了“冰獄”,有點落寞地看着自己身邊被燒得焦黑的五具屍體。
“喂,你想就這麼走掉嗎?”喬爾斯的聲音響起,讓這個魔法師一怔。
地面上五根尖刺突起,將他圍在中心,他看見不遠處的四個人依然毫髮無損,被保護在一個半透明的、看起來層層疊疊的黑色水晶當中。
“你的魔法水準很高,但你爲什麼要幹這種勒索別人的事情?難道一個高階魔法師還會被餓死嗎?”喬爾斯問道。他一揮手,籠罩在他周身的“多重夜幕”散去。
事實上,他的魔力也差不多見底了,“多重夜幕”再強也是需要魔力支撐的。如果對面這個陌生的高階魔法師再堅持五分鐘,喬爾斯也不知道自己還抗不抗的住。
可能得用掉一張“傳送術”卷軸,藉助凱納瑞斯的神力來脫困了。
那個魔法師忽然間微微一笑,說道:“不必說了,你確實比我強,動手吧。”
“如你所願。”喬爾斯不知道這個魔法師身上有什麼故事,也沒有興趣去問,既然對方一心求死,他沒有理由不答應。
他們之間的關係很明確,那就是敵人。
“噗嗤。”
一根黑色長矛刺穿了他的心臟,他喃喃道:“這就是……死亡……嗎……”然後身體無力地掛在長矛上,隨着長矛的消失摔在地上。
“好了,我先處理一下。”喬爾斯雙手平舉,劇烈的火焰涌出,包裹住了面前的所有屍體,不一會兒就將它們都焚化成灰燼。
然後他雙手翻轉,地面緩緩隆起、翻滾,最後平整下來,已經看不見半點剛剛戰鬥的痕跡。
索斯特夫人敬畏地看着喬爾斯,這種強大到非人的力量,竟然能夠被凡人所駕馭。
很多普通人對魔法的態度都是這樣的,親眼見到了之後總會翻涌起難以遏制的恐懼。這種力量如果用來殺人,實在是太輕而易舉了。
幸好在多年的積累下,在第三第四紀元魔法師受到管束的情況下,許多人都已經習慣了和魔法共存的生活。
但現在見到了喬爾斯和那位不知名魔法師的戰鬥,索斯特夫人依然感覺到害怕。
索斯特子爵有點不忍心地說道:“喬爾斯,雖然他們確實是勒索了我們,但是也罪不至死。”
喬爾斯搖了搖頭:“不,不要把自己的身家性命寄託在別人的仁慈上,我無法接受這種做法。現在時局很亂,平靜也只是一時的,我不希望一時的心軟釀成大錯。
“不是每個魔法師都能剋制自己使用力量的慾望,現在我們能和魔法和平共存,是因爲這股力量被魔法議會、被贊扎爾法師塔壓制了太久,久到它忘了自身到底能做什麼。
“一旦這個世界亂起來,魔法力量纔會慢慢露出它最可怕的一面。就比如說……”
喬爾斯指了指覆法城,看着索斯特子爵的眼睛:“這座城市裡,如果有五十萬個普通人,那麼僅僅需要兩個高階魔法師,就能夠在一天之內全部屠殺乾淨,你能想象嗎?
“我不會這麼做,但不代表其他魔法師不會這麼做。既然他們出現了濫用自身力量的苗頭,那我不會放任他們活着。”
索斯特子爵沉默了下來,他不是魔法師,對魔法瞭解不深。但今天,他清晰地感覺到了這種力量的恐怖。
“你們再想想,如果我不在,你們會遭遇什麼下場?或許不會比死更好吧。”喬爾斯眯起眼睛,“尤其是安妮,無論誰想傷害她,我都要將之化作灰燼。”
安妮輕輕扯了扯他的衣袖,但眸子裡是抑制不住的害怕。
“別擔心,安妮,我不會讓任何人傷害你的。”喬爾斯輕輕撫摸了一下安妮的長髮,“一切都結束了。”
索斯特子爵很快就冷靜了下來,他一邊安撫自己的夫人,一邊往城裡走去。
守着城門的兩個魔法師瞥了一眼過來,輕輕點頭。
這些城衛軍的魔法師早就知道有魔法師在爲非作歹,但因爲數量太大,國王一直沒有下令處理。現在喬爾斯處理掉了六個,他們對喬爾斯談不上好感但也不算是惡感。
他們看喬爾斯,更多的是對他實力的認可。戰鬥發生的地方離城門不算遠,他們自然也目睹了全程。
索斯特夫婦的生活再次平靜了下來,安妮和父母過了一週的生活之後,才依依不捨地告別。
“你看,喬爾斯有能力,也願意保護安妮。”索斯特子爵看着兩個人離去的背影,索斯特夫人沒有回答。
處理完安妮父母的事情,下一站自然就是去凱里姆頓斯了。
說實話,現在的凱里姆頓斯就是一個大漩渦,漩渦的中心是一個叫魯諾·凱里姆的瘋子,喬爾斯並不太願意回去。
但是他的老師他的朋友都在那裡,他只能剋制住自己內心的抗拒。
“好了,我又回來了。”喬爾斯神色複雜地進入了這座城市。
和他離開的時候不太一樣,這座凱里姆帝國的帝都明顯蕭條了很多,道路兩旁許多店鋪都關閉了,街上行人也少的可憐。
喬爾斯隨便看了幾眼,這裡的物價高得有點可怕,兩塊不大的牛肉就要一枚銀幣。
走入上城區,喬爾斯感覺到有點嘈雜的聲音傳來。
“我們先去看看。”喬爾斯拉住安妮的手,一路走到了皇宮區的入口,那裡有許多平民堵着,手裡還舉着一些布條,上面寫着歪歪扭扭的字。
“還我血汗錢!”
“抗議物價飛漲。”
“勾結敵人,尊嚴喪盡!”
“還我兒子女兒的命來!”
這些標語不一而足,但都是在抗議某種東西。有些標語的字是暗紅色的,喬爾斯也能夠聞到,確實有淡淡的血腥味。
喬爾斯站在不遠處觀望,這裡聚集的人至少有幾千,幾乎把整個街道都堵住了,吵鬧得像是數十個菜市場疊加在一起。
喬爾斯沉默不語,拉着安妮走到了另一條道上,繞路過去。
“喬,這裡變得好可怕。”安妮說道,“我有種感覺,那就是這裡快要倒了。”
這裡是哪裡?是凱里姆頓斯,也是凱里姆帝國。
將貴族們一網打盡的壞處終於顯現出來,許多商業鏈條、物資渠道被切斷、打亂,維迪納帝國派來的商團再是神通廣大也不可能頂用。
這可是一代代凱里姆帝國的貴族們,經過無數年的經營才形成的穩定的商業網絡,裡面的許多門道都只有貴族們自己清楚,也只有他們懂得如何去處理各種事務。他們交出了自己手中的資源,也相當於是毀了這些資源。
當年魯諾·凱里姆直接動用武力將所有力量收歸己有,當時他確實覺得非常暢快、得意,但如今就要品嚐自己親手種下的苦果。
喬爾斯從報紙裡也知道一點凱里姆帝國的情況,但絕沒想到局勢已經糜爛至此。
走到第一公學,能從窗戶看見,上課的學生少了很多,老師也少了很多,很多課室甚至已經空了下來。
他在教師宿舍找到了馮,這裡甚至連值班的守衛都已經沒有了。
“你來了,喬爾斯。”馮露出了一個發自心底的笑容,“還有安妮,變漂亮了很多。”
喬爾斯注意到馮刮掉了自己蓄了多年的鬍子,頭髮也梳的很整齊。身上的衣服不再是那套永遠不變的藏青色禮服,而是變成了一套灰色的便服和外套,看起來年輕了許多。
“您看起來年輕了許多。還沒恭喜您呢,新婚快樂。”喬爾斯行禮道。
“好了,進來再說吧,這裡地方不算大,隨便坐就好。”馮說道,“真高興你能來,我們已經許久沒見了。盎格魯王國的生活怎樣?”
“很好,我還有了一個學生,天賦比我要好。”喬爾斯說道。
“真的?你也成爲老師了。”馮有些感慨,“時間過得真快,一轉眼,你就從當年那個小男孩兒變成現在成熟穩重的魔法師了。”
“都是多虧了您的教導。”喬爾斯說道,“對了,艾德呢?”
“你看我這裡哪裡用得上管家,現在他在特麗絲那裡呢。你要去看看嗎?特麗絲這會兒估計在家裡。”馮說道。
“這樣……您爲什麼忽然間和特麗絲閣下結婚呢?雖然我看得出來,她還是挺喜歡您的,但是您好像沒有這個意思。”喬爾斯沉吟少許,直接問了出來。
馮嘆了口氣,拿出了自己的捲菸盒,點上了一根菸。