“那邊的，別光吃東西不說話，現在你們也該做出決定了吧？”
聽到甘谷雨這句話，鎮長家小院內外都是一靜。圍觀的鎮民們雖然沒有品嚐到蓮藕做出的菜餚，但香氣卻聞到了不少，即便是有鼻子不通氣的，也能從院中那些素有名望的老鄉身上看出端倪。
若不是美味佳餚，怎麼可能每道菜一端上來，就被幾人迅速地吃得連渣都不剩，甚至還有人不顧儀態做出了舔盤子的舉動？若不是美味佳餚，王太公怎麼會一臉陶醉，喜上眉梢？若不是美味佳餚，以壯年男子爲首的幾人怎麼會神情糾結，卻又半天說不出話來？
面對甘谷雨灼灼的目光，壯年男子眼神不斷閃爍，最終還是隻得嘆了口氣，站起身來看向對方：“罷了，讓大家都吃飽，比什麼都重要。你能保證，我們信奉自然之母，聽從她的教誨，就可以獲得豐饒富足？”
“這是自然。”甘谷雨點頭道，“當然，自然之母的第一條訓言，就是得自食其力，靠自己的勞動收穫食物。只要你們能真心信奉她，按照她的指引去做，就不會餓肚子。”
“那之前爲何大陸上餓殍滿地，也不見自然之母拯救他們？”一年輕人不甘心地嚷嚷道。
“那是自然之母給予衆生的考驗！”甘谷雨朗聲道，“他們對自然之母心存疑慮，自然之母感受得到，自然不會施捨庇護。如今考驗仍在繼續，至於你們能不能迷途知返，收穫富足，那就看你們自己的了！”
“可，可是我們應該怎麼做？”一人又問道。
“具體可以做的事情有很多。”甘谷雨攤手道，“比如你們之前修築梯田種植莊稼，比如拋棄那些愚不可及的陳規陋俗。信奉自然之母，我將代她向你們傳授在湖泊中種植蓮藕的方法，而她則會藉此賜予你們豐饒。”
壯年男子看了一眼竊喜的王太公。又看了看四周一臉憧憬的鎮民，最終點了點頭：“好吧，我們自此信奉自然之母，成爲她的子民。放棄祭祀湖神，以求得到她的庇佑！”
“自然之母在上……”周圍也開始出現此起彼伏，稀稀拉拉的口號聲。
甘谷雨臉上露出聖潔的維笑，用一副神棍的語氣說道：“願自然之母庇佑你們。既然大家都是自然之母的信徒，那接下來的兩道菜我便也一併端上來吧！”
說着。他便從後廚端上了新菜，以及一口還冒着煙的大鍋。端上桌的盤中放着的，是一個個圓形的炸餅，而鍋中則是滿滿的一鍋濃湯。
“這道菜叫炸藕盒，大家可以嚐嚐。”甘谷雨介紹了一句，這便先爲大家盛湯去了。
湯是煲了挺長一段時間的排骨蓮藕湯，用的是宰成小塊，飛水祛除血沫的黑牙豬排骨，將其放入加好清水的鍋中，加入薑片、花椒和少許料酒大火燒開。再去除一次浮沫後放入切成滾刀塊狀的蓮藕，轉小火慢燉一段時間，最後加入適量鹽即可。
排骨蓮藕湯甘谷雨刻意燉了一大鍋，爲的就是給圍觀的鎮民們也多多少少分享一些。當然，若是他們剛纔沒有給出令甘谷雨滿意的答覆的話，那這一步自然也就免了。
雖然湯很多，但圍觀的人更多，甘谷雨也只能儘量照顧到更多的人，卻是做不到人手一碗湯的程度，甚至很多人拿到的也只是一碗清湯。連一塊肉或者蓮藕都沒有。但怕那僅是如此，衆鎮民在喝了一口湯後，也不禁舒爽地嘆了口氣，臉上浮現出享受的笑容。
“蓮藕燉湯也好美味呢！”沛沛一口氣喝了一大碗。又吃了兩塊藕，這才心滿意足地嘆道，“比起炒菜的爽脆，這樣燉出來的蓮藕口感就要粉糯厚重一些，倒又是另一種風味了！”
“這湯的滋味，嘖嘖！”小安美哉哉地搖頭晃腦道。“和當年我們在後山偷吃的肉湯相比，那簡直就是一個天上一個地下嘛！”
甘谷雨揶揄笑道：“你倒是給哥說清楚，到底誰是天上誰是地下？”
“明知故問！”小安瞪了他一眼，然後又美滋滋地喝湯去了。
沛沛則又夾起一片炸藕盒問道：“這道菜又是怎麼回事？好像表面是麪餅，裡面有藕，還有肉？”
“所以才叫做藕盒嘛！”甘谷雨攤手笑道，“兩片藕片，留着最下面不切斷形成一個藕夾，往中間夾上肉類，然後再在外面裹上一層面糊堵住藕眼，最後放入鍋中炸熟就可以了。”
既然已經認輸投誠，壯年男子也就沒了包袱，咬了一口炸藕盒，不由得奇道：“藕的香味的確不俗，但這裡面的肉似乎也十分鮮嫩啊，不會是什麼高級珍貴的魔獸肉吧？”
甘谷雨攤手笑道：“哪有那麼多珍貴食材？肉是我就地取材，在王太公家後院取的一尾魚。”
“魚肉？！”壯漢大驚，“不可能，魚肉怎麼會是這個味道，怎麼會沒有——”
“怎麼會沒有魚腥味？”甘谷雨攤手笑道，“我也真佩服你們盼收鎮的人，這魚不去腥筋，不避腥味，居然你們也吃得下？這魚肉被我搗成了泥，然後加入料酒、鹽、薑末和生抽醃漬，最後還拌入了切成沫的蓮藕，再加了幾滴芝麻油，自然不會有腥味了。”
甘谷雨本想照慣例使用豬肉的，但想了想覺得魚肉帶給盼收鎮居民的衝擊應該會更大一些，這才臨時改用了魚肉。不過現在看來，效果是出奇的好。衆人對去腥後的魚肉藕盒讚不絕口，同時也向甘谷雨請教去腥之法。
“這當然是自然之母的秘法了。”甘谷雨輕輕一笑，“若是你們以後表現好，那這去腥之法自然會傳授給你們，但不是現在。”
衆人聞言，盡皆默然地點了點頭。他們都明白，此時甘谷雨哪會就完全信任他們？尤其是在他們還有叛教前科的前提下。不過到現在爲止，甘谷雨的話還是說話算數的，所以盼收鎮衆人對於以後收穫去腥之法還是比較有信心的，心中下意識對自然之母的認可程度又高了幾分。
當然，最爲高興的自然要數王太公了，甘谷雨可以說是救下了她孫女的性命。當盼收鎮決定放棄祭祀湖神時，他心中油然而生的幸福感立馬就被甘谷雨感受到了。