終於，在緊鑼密鼓地一通籌備之後，自然之林迎來了今年的聖樹召喚儀式。
鑑於今時不同往日，散佈在大陸各處的草裙美女們，只要是脫得了身的都已經提前回來了。與自然之林交好的西弗倫薩也同樣提前了一天來到自然之林外的驛站下榻，今天一大早就跑到自然之林出口處，與司禮長老一起充當起了迎賓。自然之林方面勸不動他，也就只得接受了他的好意——雖然不少人都知道他獻殷勤的主要目的。
除了這個老頭外，到得最早的是自然之林下轄南十區的幾位大城城主，這些人如今已是自然之母的狂信徒，對於作爲信徒代表受邀觀禮一事興奮得連續幾天睡不着覺，司禮長老能夠明顯地看到幾人的黑眼圈，一時間也是啞然失笑。
邱達林帶着兩個手下來得也挺早，送上的賀禮也不可謂不重：整整一百張六階以上的攻擊型魔法卷軸。如今有了竹紙，魔法卷軸的產量大幅提升，但六階以上的魔法卷軸別說流入市場了，基本上在魔法師圈中也沒有大量流通，全成了大家族的戰略儲備，像蘇吉利家族這樣的手筆的確罕見。
司禮長老和西弗倫薩心裡都明白，邱達林這是在修復關係。當初自然之林蒙難時，他在滅荒委員會常委會議上態度曖昧，雖然談不上實質性地背叛，但總歸是給大祭司和甘谷雨心中留下了疙瘩。
西弗倫薩心中對這種牆頭草的做法自然是嗤之以鼻，但也沒必要在今天讓對方難堪，任由司禮長老安排人把邱達林迎了進去，自個兒又在一旁假寐了起來。
緊接着到場的是唐傑領銜的炎華家族衆人。雖然在老家主身染沉痾之後，甘谷雨和唐傑互相看不順眼，炎華家族與自然之林的關係也沒有以前的親密無間，但面子上終歸還是要拂得過去才行。
不過比起邱達林的低調，這位炎華大少幾乎是把家族長老團裡還出得了遠門的全帶了過來，與其說是來觀禮的，還不如說是來示威的。
唐傑帶來的賀禮倒也不寒磣。是一對精心培育的烈焰犬幼崽。這可不是炎華家族大規模飼養，專爲產出火系魔晶的普通品種，而是成年後實力自然便會提升至七階甚至更高的戰鬥犬。
唐傑說是將其送給自然之林看門，不過言語之間的炫耀卻是任誰都看得出來。其餘衆人雖然或多或少都有些看不慣唐傑。但對炎華家族能夠人工培育出聽話的七階魔獸這一點，也是暗自側目。
“真夠囂張的。
敢在這個場合，當着唐傑的面說出這話的，除了西弗倫薩也就只有唐重了。他帶着唐諾後一步抵達自然之林，隱隱表示出與唐傑隊伍的格格不入。連賀禮也是單獨準備了一份。
實際上，若不是司禮長老聽從了甘谷雨的建議，給他們師徒單獨了一份請柬，估計他是不會來的，以免讓外人覺得他向唐傑低頭了。唐傑對他這位六叔可謂是恨得牙癢，但明面上卻是一點兒都看不出來。
甘谷雨曾私下問過唐諾，爲何唐傑能夠忍受唐重，得到的答案居然是唐傑打不過他。沒錯，那位以六階實力，強勢橫掃頂尖實力有八階的炎華長老團的炎華大少。唯獨打不過這位七階的火爆魔導師。這也是當初，爲何盧卡斯在深思熟慮之後，會領着唐諾到魔法師學院避難的原因之一。
在將炎華一行以及唐重師徒迎入自然之林後，入口迎賓處陷入了一時的冷清。西弗倫薩冷冷一笑：“老頭子就知道，梅里吉安和重邦肯定會鬧幺蛾子！”
“院長大人稍安勿躁。”司禮長老寬慰道，“反正他們會趕在儀式開始前到達，無非是想讓我們多等他們一會兒罷了。院長大人站了這麼久了，不如先回去休息片刻，陪大祭司大人聊聊天？”
“唔，比起迎候那兩家人。這倒更合老頭子心意一些。”西弗倫薩點了點頭，“不過還有一家人，不應該來這麼晚啊？難道是睡過頭了？”
“哈哈，老夫就說怎麼一直打噴嚏。果然是你這老傢伙在說老夫壞話！”西弗倫薩話音剛落，一個略顯蒼老的笑聲便傳了過來。
司禮長老擡頭一瞧，立馬笑道：“那桑親王殿下，尹依沫小姐，盧卡斯殿下，有失遠迎！”
西弗倫薩先是面露喜色。隨後卻又刻意板起了臉：“老夥計你這應該算是遲到了吧！”
那桑領着尹依沫和盧卡斯走上前來，不以爲意地擺了擺手：“以皇室和自然之林的關係，若是隻有老夫前來，那確實算是遲到了。”
司禮長老和西弗倫薩聞言一愣，隨即同時想到了什麼，臉上頓時浮現出不可置信的神情。果然，那桑低聲一笑：“煩請轉告大祭司大人，還請她老人家前來接駕。”
“您是說？居然！”司禮長老頓時瞪大了眼睛，隨後立馬點頭道：“理應如此！”她急忙叫來一草裙美女吩咐了兩句，後者也是一臉詫異，急忙匆匆離去了。
沒過多久，大祭司便領着衆人一起來到自然之林入口。與此同時，自然之林外的小道上，也出現了一隊浩浩蕩蕩，金光閃爍的隊伍。隊伍中，兩列金甲戰士表情剛毅，邁着整齊有力的步伐緩緩而來，其胸前盡皆鏤刻着一束看似麥穗的標識。
不過在場的人都可謂見識廣博，自然知道那並非麥穗，而是狗尾巴草。這便是光曜帝國最精銳的力量，狗尾巴草軍團中的皇家親衛隊。
在看到這支親衛隊之後，所有人都明白了爲何大祭司突然親自前來迎客。因爲在這支金光閃閃的隊伍中間還有一架同樣金光閃閃的馬車。能坐在這架馬車裡的人，全大陸也就只有一位了。
隊伍在自然之林外不遠處便停了下來，同樣籠罩在一層金光中的人影，在親衛的攙扶下走下了馬車，隨後獨自向自然之林入口走了過來，同時光芒內斂，終於顯出了真身。
大祭司看着這位身着金光閃閃的華美服飾的中年男子，呵呵一笑：“老身率自然之林上下，恭迎伊森四世陛下！”