唐諾陰沉着臉走出甘谷雨的房間，一言不發直接離開了，讓站在不遠處的唐重和莉娜不免驚疑。
唐重皺了皺眉頭，向唐諾追了過去，而莉娜則返身回到甘谷雨的廂房中：“你都跟他說什麼了，臉黑成那樣？”
“沒什麼，給他打了劑預防針而已。”甘谷雨攤手道。
莉娜看了他一眼，這才說道：“唐傑和阿諾的家主之爭會在兩日後，老爺子起靈之前舉行，所以各方勢力不管是來真心弔唁的還是別有用心的，都會在此之前趕到炎華。你這回有多大把握？”
“說不好。”
甘谷雨搖頭道：“唐傑明知我會出手相助阿諾，卻依舊應下了這場比試，顯然是有所依仗。近兩年來唐傑雖然還沒有將炎華家族經營成鐵板一塊，但一拉一打之間也算是強行扯了一套班底出來，並不容易對付。再者……罷了，你先去休息吧，我再想想對策。”
“不需要老孃貼身保護你？”莉娜嬌笑道。
甘谷雨白了她一眼：“哥現在也是六階魔導師了，這是誰保護誰的節奏？去吧。”
莉娜這才撇了撇嘴，轉身離開。
自甘谷雨處離開的唐諾，沒走出去幾步就發現前方有一老者負手而立，似在等人。他的腳步略微一滯，隨即又大步向老者走了過去。
“五長老。”唐諾淡淡道。
“甘谷雨怎麼說？”老者沒有轉身，只是問道。
“……他會幫我。”唐諾猶豫了一下，還是如實道。
“是他甘谷雨會幫你，還是自然之林會幫你？”老者又道。
“五叔，你們既要讓阿諾出力，又時時刻刻地防着他，有意思嗎？”跟上來的唐重剛好聽到這句話，不由得輕哼了一聲，譏諷道，“我開始爲我們今後的合作擔憂了。不會兔死狗烹吧？”
老者扭頭看了唐重一眼：“兔死狗烹？呵呵，那得先讓兔子死了才行。那可是隻會咬人的兔子。”說完，他便拖着顫顫巍巍的身子離開了。
“……六叔。”待老者走遠後，唐諾這才輕聲道。
“怎麼？”唐重問道。
“唐傑會咬人。但不是兔子。我，也不想做走狗。”
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很難想象，千年來一直和炎華家族過不去的重邦家族，居然是繼甘谷雨之後第二家前來弔唁的勢力。看着金則仁面帶哀色畢恭畢敬地爲唐烈上香的樣子，不知道的還以爲兩家人是有多麼親密無間。
同樣的。金則仁也沒有馬上離開，而是明言要旁觀炎華的家主之爭。莉娜爲甘谷雨打探消息時還發現，他曾先後與唐傑以及倒傑派人士私下會晤，也不知說了些什麼。
“還能聊什麼？”甘谷雨攤手輕笑，“以咱們金大少的尿性，自然是學做牆頭草咯！罷了，看在他可憐兮兮情場失意的份上，咱們就別去給他傷口撒鹽了。”
莉娜聞言撇了撇嘴。你有這麼好心的話，之前訂婚晚宴你單獨發一張請柬給他是幾個意思？
重邦家族代表團抵達不久後，其餘幾家也很快趕到。姍姍來遲的是布蘭登領銜的梅里吉安家族——沒辦法。卡爾正在苦逼地學習某堂導師已然撂挑子的課程，無暇脫身。
除了幾家大勢力之外，還有不少中小型家族，尤其是依附於炎華家族的大陸東南片區各勢力，家家都有派人前來弔唁，有的還是家主親自到場。
不過這部分人在弔唁完畢後，大都就此告辭離開了。儘可能不在唐傑面前晃悠，以免無意間惹怒這位炎華大少，這一點已經成爲了這些小家族心照不宣的生存守則。
因此，真正留下來見證炎華家主之位歸屬的人並不多。只有甘谷雨和其他三大魔法師家族的人，作爲皇室代表的大皇子，以及一些感念唐烈老爺子恩德的老人，外加一些零散的好事之徒。
此時。衆人已齊聚炎華家族的演武場內，靜靜看着站在中央的那位老者。
“諸位遠道而來，我炎華多有怠慢之處。”老者向四周見禮道，“老夫唐炎，在此僅代表炎華，向諸位致歉了！”
“大長老客氣！”
“哪裡哪裡。是我等多有叨擾……”
而莉娜則是悄聲在甘谷雨耳邊介紹道：“炎華大長老唐炎，七階火系魔導師，實力一般但輩分不低，是唐烈老爺子的叔叔。”
“阿諾的叔公？那得多大年紀了？”甘谷雨仔細看了唐炎兩眼，並沒有覺得對方有多老。
“幺房出長輩，這都不明白？”莉娜輕聲道，“他實際上只比唐烈老爺子大兩歲。似乎炎華家有這種傳統啊，你看唐烈老爺子是他那一輩的老大，比身爲老六的老師大了整整三十歲！老師有好幾個侄子都跟他差不多大來着。”
“大家都知道，唐烈他一生英名蓋世，但膝下血脈凋零。承蒙火神庇佑，終究他還是老來得子，且唐傑唐諾二人也還算爭氣。”
甘谷雨和莉娜在一旁小聲交談着，而唐炎也在演武場正中朗聲說道：“我炎華的家主之位，一向是有德者居之。而唐傑唐諾兄弟倆平分秋色，到底該讓誰繼承家主之位，卻是令我等一時間難以抉擇。”
“呵哇咔咔，唐傑唐諾平分秋色？說的跟真的一樣。”莉娜小聲嗤笑道。
唐炎自然沒聽見莉娜的譏諷，自顧自地說道：“所以，我們今天便索性設下三道考驗，優勝者繼任炎華家主！在這裡老夫也請諸位貴客做個見證，今日通過這一公平公正公開的方式產生的新任家主，將會是我炎華全族上下的共主。無論家族內外，不得再有異議。”
說完，唐炎頓了頓，環顧了一圈四周，這才繼續說道：“那麼接下來進行的就是第一場考驗，武鬥。有請二位少爺！”
隨後唐炎便退到了場邊，唐傑與唐諾二人分別從演武場兩側來到正中，四目對視。甘谷雨看着唐諾，一言不發。
“兩位少爺切磋魔法修爲，勝者獲得第一場考驗的優勝，還請點到爲止。”唐炎深深地看了唐傑一眼，隨後才道：“武鬥，開——”
“不必了。”唐諾看向唐傑突然開口道，“第一場，算你贏。”