如果不是考慮到趙笑坤臨去北京時的囑咐，在昨天晚上他家遭到襲擊後，他就會帶領孫曉剛等一干人馬，立刻剷平了這片違法別墅，至於什麼後果已經不在他的考慮之中。人啊，有血有肉有感情，生活在複雜的社會中，不是孤立存在的，趙笑坤的態度讓他瞻前顧後，束縛住了手腳。他已經下定了決心，在趙笑坤回來之後，向他表明態度，堅決拆除這片違法別墅，不管什麼責任都由他一個人擔當。
不到三個小時，趙笑坤就趕到了醫院。來到養母的病牀旁，看到養母氣息奄奄的樣子，趙笑坤頓時淚流滿面。
“媽媽，我回來了。”趙笑坤撲到養母的身上，泣不成聲了。
深度昏迷中的老太太似乎聽到了趙笑坤的呼喊，臉上的肌肉在微微地顫動，蒼白的嘴角也動了動，慢慢地，有渾濁的淚水流下來。
趙笑坤趴在養母的耳朵上，大聲說：“媽媽，您有話要說嗎？”
老太太嘴巴張開了，努力地蠕動着舌頭，卻發不出聲來。李從軍端過一杯水，交到趙笑坤的手裡。趙笑坤喝了口，試下了溫度，然後用小勺將水送到老太太的嘴裡。
“拆……拆……”良久，老太太用盡了渾身的力氣，終於發出了微弱的聲音。
拆？老太太要拆什麼？李從軍迷惑不解，如墜雲霧之中。
趙笑坤緊緊地握着養母的手，哽咽着說：“媽媽，我聽您的，我一定拆，一定拆，您放心吧。”
淚水再次涌出老太太的眼眶，淌在潔白的枕頭上。馬上，她周身抖動了一下，身邊的心電圖漸漸地變成了一條直線。
趙笑坤癱倒在地上，一聲聲哭喊着“媽媽”。這個時候，劉向陽拿出了剛買好的壽衣，要給老太太換上。趙笑坤拿過來，伴隨着無盡的淚水，爲老太太一件件地換上。
11按照水城的風俗，親人在家中爲死者設立靈堂，燒香燃紙，守靈三天。老太太在水城沒有家，趙笑坤便將靈堂設在自己的家裡，紙香是劉向陽買來的，趙笑坤收下後執意讓其回家照顧孩子，卻讓李從軍留了下來。
香菸嫋嫋升騰，面對養母的遺像，趙笑坤向李從軍講起了一段非同尋常的往事。
趙笑坤的養父母都姓吳，婚後一直沒有孩子，收養了他十多年後，年近四十的養母竟然懷孕了。十月懷胎之後，生下了一個可愛的女兒，取名吳燕。吳家一下子兒女雙全了，自然高興得不得了，一時間像過年一般。吳燕是親骨肉，但是，他們對趙笑坤依然疼愛有加，不改初衷。吳家家風純樸，爲人厚道，趙笑坤的生身父母被一場突如其來大火奪去生命，同村的吳家收養了他，卻沒有給他更改姓名。趙笑坤是趙家的後代，他們收養他只是爲了將他撫養成人，爲趙家傳宗接代。趙笑坤對小妹妹吳燕喜歡極了，沒事就坐在他的襁褓前逗她笑。養母那時已經患上了嚴重的肩周炎，兩隻胳膊擡都擡不起來，就別說抱小吳燕了。孩子越小就越躺不住，小吳燕躺煩了就伸腿撂胳膊地又哭又鬧。趙笑坤看在眼裡，疼在心裡，就把她抱在了懷裡。小吳燕感到哥哥的懷抱舒服極了，張牙舞爪的，有時還會咯咯地笑出聲來。所以說，小吳燕是在趙笑坤的懷抱中長大的，兩個人的感情勝過親生兄妹。吳燕長到七八歲的時候，趙笑坤就考上了省城的著名大學，臨走時小吳燕哭成了淚人，抱着他的腿說什麼也不讓他走。趙笑坤大學畢業回到縣城，在農業局工作。趙笑坤好學上進，工作出色，很快被縣委組織部推薦爲後備幹部，重點培養。他由副科長到科長，由科長到副局長……不到十年的工夫，他就升到了地級市一個局的局長。這個時候，吳燕已經長大成人，她沒有考上大學，在家務農。不久，趙笑坤的養父突發重病身亡，他回家安葬了養父，準備回城的時候，養母提出讓他把妹妹吳燕帶走，在城裡找個工作。對一個地級市的局長來說，安排工作並不是難事，但是，吳燕沒有學歷，不能進機關，他就將他安排在了地區招待所幹服務員。吳燕眉清目秀，天生麗質，是整個招待所最漂亮的。沒想到一年後，吳燕與由省裡來赴任住在招待所的市委書記好上了。市委書記隻身一人來上任，卻是有婦之夫，吳燕自然不敢將這件事情告訴趙笑坤。直到市委書記調回水城當常務副市長，吳燕要跟着市委書記去水城，她才把她愛上了有婦之夫的事情告訴了哥哥趙笑坤。說是告訴，實際上是通知，這個時候，她已經與市委書記秘密同居了三年多。趙笑坤是由這個市委書記提拔爲副市長的，他一直心懷感激。但是，這件事他卻不能不出面反對，聲色俱厲，曉以利害。市委書記畢竟不是一般人物，在官與色的權衡之中，選擇了前者，並提出給吳燕一筆不小的青春補償費。但是，吳燕卻不能自拔，不依不饒，聲言如果市委書記拋棄了她，她就把此事張揚出去，來個魚死網破。百般無奈中的趙笑坤將此事告訴了養母，她來到城裡，一把鼻子一把淚地勸說吳燕改邪歸正。此時的吳燕已經走火入魔，發誓非市委書記不嫁，並以自殺相威脅。養母失望地走了，趙笑坤也無能爲力，吳燕便如願以償地跟隨市委書記來到水城，住進了市委書記爲其提供的高檔小區，爲掩人耳目，改名爲張歌，並隱瞞了她與趙笑坤的兄妹關係。
這個市委書記就是宋凡平是肯定的了，他來到水城四年後，升爲市委書記。在他官至常務副省長之後，他出面協調將已是地級市市長的趙笑坤調到水城出任副市長，併爲其升任正市長鋪平道路。對宋凡平來說，他與趙笑坤的妹妹勾搭成奸心裡是有愧的，他對趙笑坤的仕途一再照顧或許就是以這種方式表示自己的歉意。