黃昏下，殘陽如血，又像一場大火，將遠天燒得紅彤彤。
十六七歲的少年平躺在神像前的蒲團上，四周點着一圈火燭，燭光照向神廟的琉璃柱子，又被折回，最終映上少年憨厚的面孔。
“虎哥，軒哥......放過我......求求你們......流雲沒做錯事......”
少年努力掙扎，泣不成聲。他已被五花大綁，只能無謂的扭曲搖擺身體，彷彿一條孱弱的蚯蚓。他的臉上青一塊紫一塊，沾滿灰塵，顯然是被人狠狠踩踐過。
除了像祭品一樣擺放在神龕前的少年外，神廟內還有百來人。
這一百多人分兩撥站着，一左一右，穿着漆黑髮亮的大氅，斗篷上翻，只露出半張臉，在光線昏暗的神廟裡顯得陰森恐怖。他們看向少年的目光只有兩種，要麼冷漠，要麼譏諷。
從體形，以及偶爾露出的面容上來看，他們也就十八歲左右的少年。
這些少年人都來自江家。
今天是江家蛇部死亡試煉即將結束的曰子，在今曰前，十三個死亡名額已完成了十二個，只差最後一個。
“流雲兒，我的傻弟弟，你怎麼還不明白，這就是你的命啊。說起來，你在江家能活到今天，虎哥我可是功不可沒。”
右邊一夥人的首領看向掙扎的少年，嘴角劃開殘忍的弧線，冷笑着說道。
他話音落下，身後的江家子弟都發出吃吃的笑聲，目露嘲弄。
被綁在神像前的少年姓江名流雲，和在場的少年一樣，都是江家蛇部子弟。不管是誰，只要在這場三年一度的死亡試煉中取得前三名的成績，便可晉升蛟部。無論蛇部還是蛟部，都是江家爲家族中年輕一代子弟所設的學堂，顧名思義，蛇部學堂裡是普通子弟，而蛟部學堂裡都是歷年產生的精英子弟，待遇優厚。
即便在蛇部子弟中，江流雲也是地位最低的那一個。且不說他的背景，自幼父母雙亡被藏經閣執事收養。單說他的資質，別的蛇部子弟幾乎都已突破入魔三重，甚至四重，他仍徘徊在入魔一重，遲遲無法突破。至於原因，江家人都知道，說好聽點江流雲天生沒有魔根，說白了一個字，傻。
江流雲整曰笑呵呵的，無論對上誰都是一臉憨笑，沒心沒肺，無比歡樂。
換在別的家族，這樣人畜無害的子弟也算討喜。可他所在的是江家，位於齊月國東南的出雲山莊，人稱“東南雲中魔”的邪道巨擘。這樣一個弱肉強食、爾虞我詐的家族裡，怎容得下一個傻子？
幸好江流雲住在藏經閣，藏經閣每年只對於蛇部子弟開放一次，不少蛇部子弟爲了能獲取更高明的邪道武學，假意親近江流雲，讓江流雲偷偷去記他們所看中的功法，然後背給他們聽。江流雲爲人憨傻，可也因此心無雜念，記憶力超羣，每每讓蛇部子弟滿意而歸，江流雲自覺交到朋友，也很開心，笑容愈發燦爛。
再有利用價值的人，都有他的使用期限。
當大多數蛇部子弟都得到他們渴望的功法後，江流雲的利用價值越來越小，到如今，只剩最後一個——那就是成爲死亡試煉中的死亡名額。江家的死亡試煉三年一次，共有十三死亡名額，也就是說至少要有十三名子弟被殺死，取其腰牌爲證。獲得腰牌者不僅能接收死者的財物、待遇，擁有腰牌數量前三名者，還有資格晉升蛟部學堂。
把江流雲帶來死亡試煉，殺之，成爲死亡名額，這便是江流雲最後的利用價值。
神廟中一百多人裡，向江流雲求過秘籍的，沒有九十也有八十。
少年嗚咽着，眼巴巴的望向他從前以爲的“好朋友”們，卻發現他們一個個好像冰冷牆壁上的黑色雕像，冷漠、殘忍、無動於衷。少年的目光從求助變成失望，再由失望變成絕望，最終，他像風中的拔地草，劇烈顫抖起來，眼神空洞而茫然。
“傻弟弟，趁現在快向我魔乞願，來生投個好人家。”
右邊一夥人的首領，身材高大的江虎王，輕笑着向江流雲走去，手中的長鉤高高舉起。
火燭搖曳，廟外的風雨更大了。
百多名江家子弟面對高逾十丈的神像，低眉順眼，默契的吟唱道：“我魔慈悲，降仁降恩。我魔大德，降服衆生。我魔宿慧，恩澤萬物......”
神像前，少年人蜷縮着身子，癡癡的望向頭頂神像，嘴脣翕動，似也噥噥訴說着什麼。長鉤落下時，江流雲咧開嘴，擠出這輩子最後的笑容，一如既往的澄淨。
“轟隆”一聲，卻是天雷滾滾，從雨夜中劈落，直轟向位於海島山頂的神廟。
“不好，是雷打山，快走！”
一名江家子驚聲尖叫。
轉眼間，百多江家子弟包括江虎王在內，毫不猶豫的丟下江流雲，作鳥獸狀散，紛紛向山下躍去。
雷光劃過天際，明亮得彷彿一條紫色蛟龍騰挪盤旋。
江家子弟們在半山腰處站定，轉過頭，望向山頂焚燒在雷火中的神廟，目光遊離。
“虎王，你看你這事做的，都惹來天罰了。”適才神廟中，左邊一夥子弟的首領江文軒哂笑道。
“連老天都要代我出手，江流雲這傻子也不知前世造了多大孽。”江虎王撥開斗篷，遙望山頂火廟，幽幽道：“看這火勢，江流雲必死無疑。過會先派幾人上山取腰牌，我們各自紮營歇息，等明早就回莊，如何？”
“甚好。之前的約定還算數？”
“當然。十三塊腰牌，你我各四塊，其餘的，送給羽塵小姐。”
......
八根琉璃柱支撐的古老神廟中，此刻已是一片火海，只在神像前還保留少許乾地。
十六歲的少年人，江流雲，不知何時已經坐起。
此時若有人看到江流雲，定會驚訝得說不出話。
少年人一頭烏黑的長髮張揚成千萬縷，飄騰在腦後，而他的身體更是異常古怪的離地三尺，漂浮在半空。在他全身上下，不時能看見遊走如蛇的紫光，發出嘶嘶的聲響，細細看去，才知那是雷電。
神廟外雷聲轟鳴，大火熊熊，迎接着傾盆大雨。神廟內，也是火光灼灼，神像、壁繪包括琉璃殿柱，都已被烤成橙黃色。
少年人靜坐半空，面無表情，膚色慘白，像在沉睡，更像已經死去。
也不知過了多久，“轟隆”一聲，紫色的雷光從天而降，彷彿雷霆之箭洞穿了廟宇穹頂，射向那座長角獠牙的神像。
與其說是神像，還不如說是魔像。
雷霆閃過時，魔祇開眼，怒視天地！
少年露出痛苦的表情，面龐猙獰，隨後雙目遽睜。在他的右眼，空洞的瞳孔深處，竟有許多雷電在糾纏搏鬥，紫潮氾濫。
眼睛一閉一睜，江流雲的瞳孔恢復了人類的神采，可他的神態和之前那個憨憨傻傻的少年相比發生了天翻地覆的變化，飛揚灑脫，氣質不俗，目光中卻隱透幾分世故和滄桑。
“啪！”
少年控制不住身體，失去重心，從半空墜落。
他緩緩站起身，對着不遠處置身火海的銅鏡，把自己從頭到腳，仔仔細細的端詳着，一遍又一遍。
大火呼呼燃燒，舞動如妖。
也不知過了多久，他雙肩輕輕顫抖起來，忽然之間仰頭狂笑，竟笑得淚流滿面。
“江家......紫辰帝武元年間，興盛於天闕大陸東南的江家......我柳雲竟回到萬年前成了邪道八大世家裡的江家子！”