夜半三更，坊間因宵禁早已落下了燈火。
臨安縣空寂無人的街道，唯剩下更夫寥落的身影，在昏黃黯淡的月色下被拉得老長。
當然，也非是每家每戶都如此遵守法度。
坊市北邊上的一處院落，依稀能瞧見些許光亮從門檻下透出來，彷彿活物似的，張牙舞爪地朝向四周蔓延。
說來也是怪哉，院中幾間屋子的窗楣都被用木板死死釘住，赫然是一副生人莫近的模樣，可倘若有人將頭貼在門上，又能隱約聽到些熱鬧的響動。
“大大大！”
“小小小！”
“三個二，豹子，莊家通吃，收錢收錢！”
……
正值盛夏，屋中本就是酷熱不堪，加之沒有門窗通風，種種氣味混雜在一起，汗味，大煙味，夾雜着腳臭狐臭，甚至於屎尿屁臭。
然而如此酷烈的環境，非但沒有令屋內衆人退縮，竟似成了催化劑，令已經麻木的賭徒們深陷其中而不能自拔。
不錯，此間正是一處隱蔽的賭坊。
“彼其娘……”
陳二麻子啐了一口黃痰，眼巴巴看着莊家將自己最後十個銅板收入囊中，剛想說上一兩句優美的國粹，冷不防被人重重在背後招呼了一巴掌。
“哪個不長眼的——喲，原來是王大官人您老人家當面啊！瞧我這張破嘴，該打，該打！”
正心煩着，陳二麻子瞪着雙佈滿血絲的招子，一副擇人而噬的模樣就要鬧騰起來，可當他看清楚來者何人，滿腔怒火當即是煙消雲散，背上好似陰風過脊，汗毛豎立。
忙不迭堆着笑，一面點頭哈腰道，一面就要站起身子。
誰料卻被來人一把按住。
“我說怎麼大清早就聽見喜鵲在叫呢，原來是有貴客臨門，來都來了，怎不再多玩兩把，可是下面的人伺候二爺不周到，您只消說個名姓，我這就把他喊來給您陪個不是。”
男人把玩着手中的碧玉扳指，一臉笑眯眯道。
來者不是別人，正是此間賭坊的主人，王鼎，家中排行老二，只因有個在朝爲官的長兄，又兼着家底殷實，在這臨安縣城倒也算一號人物。
平日欺男霸女，不說是積善行德，至少也算是無惡不作。
只礙於他家兄長的顏面，過去幾任縣令對此人所施的種種惡行大多也是睜隻眼，閉隻眼，只要不是鬧出什麼人命關天的大案，便隨他去了。
陳二麻子祖上也闊綽過，曾祖父是舉人出身，只是三代下來家道中落，到他這一輩，勉強能算一般殷實的地主之家。
只是此人無心光正門楣，反而一門心思只放在吃喝嫖賭抽上，短短不過十多年，已經把家業敗的七七八八，家中田產也悉數都賠給了賭坊，如今全憑淘賣些古玩字畫維持家計。
陳二麻子臉抽了抽，沒好意思說是囊中羞澀的緣故。
然而王鼎又是何等心思通透的人物啊，一眼就看穿了陳二麻子的窘境，大氣地一揮手道：
“我道是什麼事情，誰還沒個窘迫的時候，二爺沒帶夠錢貨，咱借你便是，大壯去取五十兩銀子來給二爺，還愣着幹嘛！”
“博戲嘛，時來運轉也是常有事，說不定多玩兩把，就把本錢都贏回來了。”
沒等王鼎把話說完，手下已經拖着一盤銀子呈到陳二麻子的面前，五兩一錠的大銀散發着誘人的光彩。
陳二麻子一副通紅的血招子登時被白澄澄的銀兩吸引住，再也挪不開目光，伸出手下意識就要去奪過托盤中的銀兩，卻不料被一柄摺扇給擋住。
“不過二爺啊，咱倆交情歸交情，賭坊的規矩可不能破，您借錢，總得寫張借條給咱吧。王二家裡也不是做慈善的，規矩破了，今兒你借，明兒他借，我這買賣究竟是做，還是不做了？”
誰料王鼎話鋒一轉，不緊不慢道，手下人也很識趣地又掏出紙筆，呈到五十兩白銀邊上。
陳二麻子咽嚥唾沫，目光一會兒瞧瞧紙筆，一會兒又愣愣看向白花花的大銀錠。
有了這五十兩銀子，說不定自己就能回本，只要回本，只要拿回本錢，自己就收手，以後再也不賭了！
暗下狠心，唸叨着馬上就能把錢都贏回來，竟是看都沒看就簽字畫押，迫不及待接過了銀子，便將五兩銀子壓在了大上。
“哼！”
王鼎暗笑一聲，也不過紙宣上的污漬，撣了撣收入懷中，這才轉過頭朝莊家使了個眼神。
正在投骰的精壯漢子當即便心領神會，重重將骰盅放下，腳尖輕輕一點桌下的機關，待盅中的骰子定下來，這才慢慢揭開了謎底。
“四六六，大，閒家吃！”
轉眼功夫，陳二麻子的五兩白銀就變成了十兩。
接着一連六把，陳二麻子押什麼就中什麼，五十兩銀子的本錢很快就變成了二百兩，不僅贏回了本錢，還賺了小几十兩。
“是我的，是我的！”
男人忙不迭地摟過桌上的碎銀和銅板，臉上一副狂喜的模樣，目光直愣愣看着下一把的押注，全然忘了自己方纔立下的誓言。
見魚兒終於上鉤了，王鼎臉上露出隱蔽的笑容，不露聲色看了荷官一眼，示意到了收網時候。
果然，下一把又搖出了豹子，直接漂沒了陳二麻子三十多兩銀子。
“這把一定贏！”
沒有見好就收，陳二麻子想都沒想又是一錠銀子壓在了大上，結果自是截然相反的一二三點。
一連幾把，陳二麻子面前的銀山肉眼可見小了下去。
等他不信邪地又要伸手押注，這才發現自己的面前空空如也，別說一兩銀子，就連半塊銅板也都摸不出來。
這才後知後覺自己又把借來的錢輸得精光，陳二麻子臉上一陣青紅皁白，咬咬牙，非但沒有就此打住，反而滿屋子又找起王鼎來。
“陳二爺，您又把錢輸完了？”
王鼎一搖扇子，作出一副不敢置信的神情。
“都知道您王二哥急公好義，再借我五十，不，三百兩，我一定能回本，到時候連本帶利都還給您成不成？！”
陳二麻子拉住王鼎的手，苦苦哀求道。
“借你錢，倒也不是不可以——”
王鼎拖長語調，終於暴露自己的狼子野心。
“不過你得押上你家那處祖宅的地契！”
－－－－－－題外話－－－－－－
事情忙完了，接下來恢復更新，前段時間實在不好意思，讓追更的諸位失望了！